Är det möjligt att vara en hälsosam kannibal (och undvika prionsjukdom)?

på Inverse tror vi att det inte finns några dumma frågor, men det finns konstiga frågor. Vilken bättre tid att svara på dem än Halloween?

För alla kulturella tabuer som omger konsumtionen av mänskligt kött har vi spenderat mycket tid på att förhärliga det. Hannibal Lecters förkärlek för human liver och fava beans gjorde honom till en av de mest älskade skräckfilmskurkarna genom tiderna. Den fortsatta framgången för The Walking Dead bekräftar att vår zombiefetisch vägrar att dö. Vi har till och med valt namnet på den ursprungliga mänskliga kakan-Soylent — för en drink som vi kallar framtidens mat. Är det möjligt att vi bara försöker nosa en önskan att äta våra vänner?

inte riktigt. Kulturen är stark och så är en ingrodd reflex. Aktens skräck åt sidan, kannibalism som en övning är helt enkelt osäker, eftersom den bidrar till spridningen av potentiellt dödliga mänskliga sjukdomar. Ändå kan människor konsumeras säkert. I Halloween — andan (och public service) pratade Inverse med Rice Universitys Volker Rudolf, en ekolog och kannibal expert, för att ta reda på hur:

jaga säkert

i teorin, säger Rudolf, är en av de största riskerna med att vara kannibal ”skadad av offret — i försvar-eller ätit dig själv, förutsatt att du inte är den enda kannibalen runt.”Att jaga ett offer kommer oundvikligen att innebära ”intim kontakt”, tillägger Rudolf, så överföring av parasiter eller virus som influensa är helt möjligt. Som med all kötthantering rekommenderas noggrann tvätt.

koka noggrant

blodburna sjukdomar som hepatit, HIV och Ebola kan alla överföras via kannibalism, men att laga kött på hög värme kan säkerställa att du inte kommer att fånga dem. ”Alla utom prioner kan vanligtvis neutraliseras genom att laga mat vid höga temperaturer”, säger Rudolf.

Ät inte Ray Liotta

Kom ihåg galna ko-sjukdomar? Det orsakades av prioner, scrappy little misfolded proteiner som lever i hjärnan och tvingar närliggande proteiner att klumpa ihop, vilket orsakar neurologiska trafikstockningar — därmed bovin galenskap och i slutändan döden. Galna ko sprids när kor intog andra kor. Människor som äter andra människor löper samma risk.

den bäst studerade kannibalgruppen i modern historia är folket i Fore-stammen i Papua Nya Guinea, som var kända för att delta i ”bårhus kannibalism.”De åt muskler avskalade från färska likben-beskrivna som att ha ”lager av fett som liknade fläsk” — vilket, även om det var sjukt AF, inte tycktes orsaka för mycket skada. Men antropologer som studerade traditionens nyanser fann att en sjukdom lokalt känd som kuru drabbade kvinnor, barn och äldre. Det visade sig att” skrattsjukdomen ” faktiskt orsakades av prioner, som spreds när kvinnor rituellt matade corpse brain till de mycket unga och de mycket gamla.

Volker påpekar att eftersom sjukdomar sannolikt kommer att bäras i blodet är säkerheten i slutändan ”förmodligen inte organspecifik.”Tarmar och innards tenderar emellertid att bära organspecifika sjukdomar som hepatit, säger han. ”Jag skulle hålla mig borta från det.”

försök inte bara en gång

För En människor som förmodligen har praktiserat bårhus kannibalism i flera år, det är förvånande att förgrunden inte döde ut Tidigare. Kuru tar upp till 20 år att utveckla, säger Volker, men de främsta människornas motståndskraft mot farorna med mänskligt ätande kan också kritas upp till genetiken. Tidigare i år beskrev en studie i Nature upptäckten av en” prionresistensgen ” som var utbredd i Fore-befolkningen och teoretiserade att evolutionära processer naturligt valdes för individer vars gener tillät dem att motstå farorna med att äta hjärnor.

Ät inte din familj

”på en evolutionär skala”, säger Rudolf, ”den största risken är att konsumera nära släktingar av misstag, eftersom detta skulle minska din framtida reproduktiva produktion (dvs. din kondition), så på lång sikt (över generationer), det skulle vara en dålig strategi.”

Ät ensam

kannibalism i djuret Kingdom är, som Rudolf beskrev det tillbaka 2007, ”fantastiskt vanligt.”Och ändå fann hans studie att endast två arter visade bevis på att kannibalism var en dominerande sjukdomsöverföringsväg: de ovannämnda mänskliga kannibalerna passerade kuru och ödlor som åt varandras svansar spred protozoan Sarcocystis.

en närmare titt på dessa fall visade att kannibalism endast beaktades i sjukdomsspridning om kannibaler engagerade sig i köttätande som en gruppaktivitet. ”I vissa tidigare samhällen var kannibalism inte en social handling, i vilket fall sjukdomar inte skulle ha spridit sig särskilt bra i befolkningen”, säger Rudolf.

det finns också den mindre frågan om vad som händer om de människor du äter med fortfarande är hungriga efter att köttet är borta. Vi är alla tandsten till någon.