Är svält ett smärtsamt sätt att dö?

Jag läste den här artikeln på Chicago Tribunes webbplats. Jag trodde att jag skulle dela, eftersom många DISer följer Terri Schiavo-fallet.
är svält ett smärtsamt sätt att dö?
lidande är ovanligt, säger experter
av Jeremy Manier
Tribune staff reporter
publicerad Mars 22, 2005

En av de viktigaste rationalerna för religiösa förespråkare och lagstiftare som försöker hålla Terri Schiavo levande genom ett matningsslang har varit att ta bort hennes enda källa till näring och vätska skulle vara grym, vilket leder till en ”hemsk och smärtsam död”, i ord av en aktivist.men många av de läkare och sjuksköterskor som bevittnar konsekvenserna av att ta bort sådan behandling från patienter säger att det är ett vanligt—och i stort sett smärtfritt—sätt att låta naturen ta sin kurs för sjuka patienter. De säger att många människor nära döden faktiskt väljer att ta bort sina matningsrör, vilket vanligtvis leder till en lugn och fredlig död.
de flesta av erfarenheterna kommer från patienter vars fall kan skilja sig från Schiavo, som har överlevt i 15 år i ett ihållande vegetativt tillstånd. Men experter säger Schiavo, som är i en Florida hospice, sannolikt skulle ges samma enkla vård som gör utfodring röret borttagning en enkel väg ut för många patienter och deras familjer.
det vanligaste problemet är en torr mun och törstighet, som vårdgivare behandlar med fuktiga swabs och ice chips, om en patient kan svälja. Det är steg Schiavo skulle ha behövt under en tid, eftersom hon inte har tagit mat eller dryck genom munnen sedan hjärtstoppet 1990 som lämnade hennes permanent hjärnskada.ingen av de läkare, sjuksköterskor och hospice anställda intervjuade för den här artikeln sa att de någonsin har sett avlägsnande av ett matningsrör öka lidandet hos en hospice-patient.
”Jag har hjälpt tusentals människor att vara bekväma i slutet av livet”, säger Dr.Michael Marschke, medicinsk chef för Horizon Hospice i Chicago. ”De flesta slutar äta på egen hand, och de är väldigt bekväma att göra det.”
några hospicearbetare sa att de känner att kontroversen över Schiavo har ställt sitt uppdrag i fråga. De kritiserade också vad de beskrev som dålig information som lagts ut av lagstiftare som under helgen flyttade för att tillåta en federal domstol att avgöra Schiavos öde.
rep. Jim Ryun (R-kan.) sade att Michael Schiavo, genom att vittna om att hans fru skulle ha velat röret bort, ”dömde henne till en mest plågsam död.”
”de har fel”
” jag lyssnade på dessa representanter, och jag blev förskräckt,” sa Marschke. ”De har fel. Att prata så är en orättvisa för allmänheten.”en 2003 undersökning av Oregon hospice sjuksköterskor vars patienter hade valt att påskynda döden genom att vägra mat eller vätskor fann att dessa patienter upplevde relativt lite uppenbar smärta eller lidande. Ungefär en tredjedel av de sjuksköterskor som kontaktades hade minst en patient som valde den kursen under de senaste fyra åren, enligt studien, publicerad i New England Journal of Medicine.
de flesta av dödsfallen ”var fredliga, med lite lidande, även om 8 procent av patienterna ansågs ha haft en relativt dålig dödskvalitet”, skrev författarna.förespråkare för Terri Schiavos överlevnad insisterar på att uttorkningsprocessen är smärtsam, och de har citerat upplevelsen av en tidigare patient, Kate Adamson, som hade tagit bort sitt matningsrör och har beskrivit det som ”tortyr.”Men de flesta som tillhandahåller vård i slutet av livet sa att hennes historia inte är typisk.
vissa patienter känner sig hungriga i två eller tre dagar efter tillbakadragandet av mat, men experter sa att det är en överraskande kortlivad känsla. Därefter börjar kroppen en process som kallas ketos och får energi från fettbutiker.många experter tror att kemikalier som släpps ut i processen har effekten att lindra hunger och kan till och med ge upphov till en känsla av eufori. Konstigt nog kan det att ha lite mat vid sådana tillfällen skapa mer hunger än fullständig svält.
”inom några dagar är du inte särskilt hungrig”, säger Dr.Jeff Frank, en neurolog vid University of Chicago som har sett många patienter dö efter att ha tagit bort matningsrör. ”När du äter något känner du dig faktiskt obekväm.”
studier har visat att matningsrör inte ger samma känsla av mättnad som normalt ätande producerar. Därför, att ta bort ett rör leder förmodligen inte till samma typ av hunger som en normal snabb skulle, sa Frank.
patienter blir sömniga
brist på vatten gör att kroppen slutar producera urin i ett försök att spara vätska. Kroppen behåller mer natrium och avfallsprodukter, av vilka vissa tenderar att göra patienter sömniga.
”du får en lugnande nivå som ökar komforten”, säger Nancy harte, en registrerad sjuksköterska och chef för Rainbow Hospice LIFE Institute for Learning I Park Ridge.
efter en vecka eller så minskar patientens blodtryck, och så småningom ökar koldioxidnivåerna i blodet och startar en terminal spiral. Mer koldioxid sänker blodtrycket ytterligare, vilket gör det svårare för kroppen att få tillräckligt med syre. Ökningen av koldioxid har en separat lugnande effekt, ofta kallad ”CO2-narkos.”De flesta patienter dör av en infektion eller från hjärtstillestånd.många experter sa att det bara är naturligt att anta att källvatten och mat skulle vara smärtsamt. Susan Dolan, verkställande direktör för Des Plaines-baserade Seasons Hospice, sa att hennes personal har ett namn för sådana reaktioner: ”The out-of-towner syndrome.”familjen vid sängen har accepterat vad som händer, då syster Sue dyker upp, ser att mamma har förlorat 50 pounds,och hon har en knä-jerk reaktion,” Dolan sa. ”Det är samma sak med Terri Schiavo; om du hör om det här för första gången är det som,” Åh min gosh, de svälter henne, gör något.””
läkarna sa att en risk för krisen kan vara att misstänka praxis att ta bort matningsrör. Ett lagförslag som passerade U.S. House förra veckan men misslyckades i senaten skulle ha gett federala domstolar bred makt att granska avlägsnandet av matningsrör.
Marschke från Horizon Hospice sa att sådana åtgärder skulle ta bort det som för många familjer är det bästa alternativet.”det finns många patienter som dör på detta sätt, ”sa Marschke,” och nu kommer deras familjemedlemmar att vara oroliga för att de gör fel sak. Allt för politikens sport.”