1930-talet
1930-talet i USA började med en historisk låg: mer än 15 miljoner amerikaner–helt en fjärdedel av alla lönearbetare-var arbetslösa. President Herbert Hoover gjorde inte mycket för att lindra krisen: tålamod och självförtroende, hävdade han, var alla amerikaner behövs för att få dem genom denna ”passerar incident i våra nationella liv.”Men 1932 valde amerikanerna en ny president, Franklin Delano Roosevelt, som lovade att använda den federala regeringens makt för att göra amerikanernas liv bättre. Under de kommande nio åren skapade Roosevelts New Deal en ny roll för regeringen i det amerikanska livet. Även om New Deal ensam inte slutade depressionen, gav det ett oöverträffat säkerhetsnät till miljontals lidande amerikaner.
den stora depressionen
börskraschen den 29 oktober 1929 (även känd som svart tisdag) gav ett dramatiskt slut på en era av oöverträffat och oöverträffat skevt välstånd.
katastrofen hade bryggt i flera år. Olika historiker och ekonomer erbjuder olika förklaringar till krisen. Vissa skyller på den alltmer ojämna fördelningen av rikedom och köpkraft på 1920-talet, medan andra skyller på decenniets jordbruksnedgång eller den internationella instabiliteten som orsakades av första världskriget. För det mesta var bankerna oreglerade och oförsäkrade. Regeringen erbjöd ingen försäkring eller ersättning för arbetslösa, så när folk slutade tjäna slutade de spendera. Konsumentekonomin stannade och en vanlig lågkonjunktur blev den stora depressionen, den avgörande händelsen på 1930-talet.
President Herbert Hoover var långsam att svara på dessa händelser. Även om han trodde att Wall Street-spekulanternas ”galna och farliga” beteende hade bidragit på ett betydande sätt till krisen, trodde han också att lösa sådana problem inte var den federala regeringens jobb. Som ett resultat, de flesta av de lösningar han föreslog var frivilliga: han bad statliga regeringar att genomföra offentliga arbeten projekt; han bad stora företag att hålla arbetarnas löner stabila och han bad fackföreningar att sluta kräva höjningar. Shantytowns som poppade upp när fler och fler människor förlorade sina hem fick smeknamnet ”Hoovervilles” som en förolämpning mot presidentens hands-off politik.
krisen förvärrades, och livet för den genomsnittliga amerikanen under den stora depressionen var utmanande. Mellan 1930 och 1933 stängde mer än 9 000 banker i USA och tog med sig mer än 2,5 miljarder dollar i insättningar. Under tiden gjorde arbetslösa vad de kunde, som att stå i välgörenhetsbrödlinjer och sälja äpplen på gathörn, för att mata sina familjer.
” en ny affär för det amerikanska folket ”
år 1932 var många amerikaner trötta på Hoover och vad Franklin Roosevelt senare kallade hans ”hör ingenting, se ingenting, gör ingenting regering.”Den demokratiska presidentkandidaten, New Yorks guvernör Franklin Delano Roosevelt, lovade en förändring:” jag lovar mig själv, ”sade han,” till en ny affär för det amerikanska folket.”Den här nya affären skulle använda den federala regeringens makt för att försöka stoppa ekonomins nedåtgående spiral. Roosevelt vann det årets val handily.
de första hundra dagarna
den nya presidenten agerade snabbt under sina första hundra dagar i tjänst för att, sade han, ”föra ett krig mot nödsituationen” precis som om ”vi faktiskt invaderades av en utländsk fiende.”Först stötte han upp landets banker. Sedan började han föreslå mer omfattande reformer. I juni hade Roosevelt och kongressen antagit 15 stora lagar–inklusive Agricultural Adjustment Act, Glass-Steagall Banking Bill, Home Owners Loan Act, Tennessee Valley Authority Act och National Industrial Recovery Act–som i grunden omformade många aspekter av den amerikanska ekonomin. Denna beslutsamma åtgärd gjorde också mycket för att återställa amerikanernas förtroende för att, som Roosevelt hade förklarat i sitt inledande tal, ”det enda vi måste frukta är själva rädslan.”
amerikansk kultur under 1930-talet
under depressionen hade de flesta inte mycket pengar att spara. Men de flesta hade radioapparater–och att lyssna på radion var gratis. De mest populära sändningarna var de som distraherade lyssnare från deras vardagliga kamp: komediprogram som Amos ’n’ Andy, tvåloperor och sportevenemang. Swingmusik uppmuntrade människor att kasta bort sina problem och dansa. Bandledare som Benny Goodman och Fletcher Henderson drog massor av ungdomar till balsalar och danssalar runt om i landet. Och även om pengarna var snäva fortsatte folk att gå på bio. Musikaler,” screwball ” -komedier och hårdkokta gangsterbilder erbjöd också publiken en flykt från livets dystra verklighet på 1930-talet.
den andra New Deal
President Roosevelts tidiga ansträngningar hade börjat återställa amerikanernas förtroende, men de hade inte avslutat depressionen. Våren 1935 lanserade han en andra, mer aggressiv uppsättning federala program, ibland kallad Second New Deal. Works Progress Administration gav jobb för arbetslösa och byggde nya offentliga arbeten som broar, postkontor, skolor, motorvägar och parker. De National Labor Relations Act (1935), även känd som Wagner Act, gav arbetare rätt att bilda fackföreningar och förhandla kollektivt för högre löner och rättvisare behandling. Socialförsäkringslagen (även 1935) garanterade pensioner till vissa äldre Amerikaner, inrättade ett system för arbetslöshetsförsäkring och föreskrev att den federala regeringen skulle hjälpa till att ta hand om beroende barn och funktionshindrade.1936, under kampanj för en andra period, berättade President Roosevelt för en brusande folkmassa i Madison Square Garden att ”krafterna för” organiserade pengar ” är enhälliga i sitt hat för mig–och jag välkomnar deras hat.”Han fortsatte:” jag skulle vilja få det sagt om min första Administration att i den mötte själviskhetens och maktlystningens krafter sin match, jag skulle vilja få det sagt om min andra Administration att i den har dessa styrkor mött sin Herre.”Han vann valet med ett jordskred. Ändå drog depressionen vidare. Arbetarna blev mer militanta: I December 1936, till exempel, United Auto Workers startade en sit-down strejk vid en GM-anläggning i Flint, Michigan som varade i 44 dagar och spred sig till cirka 150 000 bilarbetare i 35 städer. År 1937, till de flesta företagsledares bestörtning, hade cirka 8 miljoner arbetare gått med i fackföreningar och krävde högt sina rättigheter.
slutet på depressionen
i slutet av 1930-talet hade New Deal upphört. Växande Kongressopposition gjorde det svårt för President Roosevelt att införa nya program. Samtidigt, som hotet om krig väckte i horisonten, vände presidenten sin uppmärksamhet bort från inrikespolitiken. I December 1941 bombade japanerna Pearl Harbor och USA gick in i andra världskriget. krigsansträngningen stimulerade amerikansk industri och den stora depressionen var över.