32a. Dred Scott beslut
porträtt av Dred Scott av Louis Schultze, målade från ett fotografi.
från 1780-talet hade frågan om slaveri skulle tillåtas i nya territorier hotat unionen. Under årtiondena hade många kompromisser gjorts för att undvika splittring. Men vad sa konstitutionen om detta ämne? Denna fråga togs upp 1857 inför Högsta domstolen i fall av Dred Scott mot Sandford. Dred Scott var slav till en militärkirurg, John Emerson. Scott hade tagits från Missouri till inlägg i Illinois och vad som nu är Minnesota i flera år på 1830-talet innan han återvände till Missouri. Missouri kompromiss 1820 hade förklarat området inklusive Minnesota gratis. 1846 stämde Scott för sin frihet med motiveringen att han hade bott i en fri stat och ett fritt territorium under en längre tid. Slutligen, efter elva år, nådde hans fall Högsta domstolen. På spel var svar på kritiska frågor, inklusive slaveri i afroamerikanernas territorier och medborgarskap. Domen var en bomb.
- domstolen fastslog att Scotts ”vistelse” på två år till Illinois och Northwest Territory inte gjorde honom fri när han återvände till Missouri.
- domstolen fastslog vidare att som en svart man Scott uteslöts från USA medborgarskap och kunde därför inte ta kostym. Enligt domstolens åsikt hade afroamerikaner inte varit en del av det ”suveräna folket” som gjorde konstitutionen.
- domstolen fastslog också att kongressen aldrig hade rätt att förbjuda slaveri på något territorium. Varje förbud mot slaveri var ett brott mot det femte ändringsförslaget, vilket förbjöd att neka äganderätt utan rättsprocess.
- Missouri-kompromissen var därför författningsstridig.
Dred Scotts kamp för sin frihet började vid Old Courthouse i St.Louis, Missouri.USA: s överdomare var Roger B. Taney, en tidigare slavägare, liksom fyra andra södra domare på domstolen. De två avvikande domarna i domstolen med nio medlemmar var de enda republikanerna. Norden vägrade att acceptera ett beslut av en domstol som de ansåg dominerades av ”södra brandätare.”Många nordbor, inklusive Abraham Lincoln, ansåg att nästa steg skulle vara för Högsta domstolen att besluta att ingen stat kunde utesluta slaveri enligt konstitutionen, oavsett deras önskemål eller deras lagar.
två av de tre regeringsgrenarna, kongressen och presidenten, hade misslyckats med att lösa frågan. Nu fattade Högsta domstolen ett beslut som endast accepterades i södra halvan av landet. Var det amerikanska experimentet kollapsat? Den enda kvarvarande nationella politiska institutionen med både norra och Södra styrka var Demokratiska partiet, och det splittrades nu i sömmarna. Unionens öde såg hopplöst ut.