70s Motown album du behöver veta: förbisedd Soul Classics Rediscovered

någonsin undrat över de fantastiska albumen du aldrig har hört, vilket rockkritikerna knappt har märkt? Det finns många – och några släpptes av en legendarisk etikett som nästan uteslutande är känd för att släppa superb singel. När du verkligen kommer in i det, kommer du dock att upptäcka att Motowns förbisedda album är nödvändiga att veta väsentligheter lika starka som klassikerna som alla pratar om.

en djupgående förändring

När 60-talet gick mot 70-talet var det en djupgående förändring i musik köpt av ”the kids”. Föranledd av framgången med Beatles Sgt Pepper ’ s Lonely Hearts Club Band, det delades in i två löst sittande kategorier. En var pop, köpte på 7 ” singlar och utformad för snabb konsumtion. Den andra var rock, tänkt att tas på allvar på alltmer ambitiösa och påkostade album. När 70-talet kom fram var skillnaden tydlig: en singel flög i några veckor men kraschade; ett klassiskt album kan sälja i flera år.

soulmusik klumpades i allmänhet i den tidigare kategorin, med fantastiska engångshits sålda i kortare format, och album anländer ofta som en eftertanke om singeln sålde tillräckligt många exemplar. Det fanns undantag, men för många fans menade soulmusik helt enkelt tre minuters lycka.

lyssna på de bästa Motown-låtarna på Apple Music och Spotify.

Motown i albumet era

på Motown var Berry Gordy, etikettens chef honcho, övertygad om att allt som rockbanden kunde göra, Motowns artister kunde göra bättre. De hade visat sig lika mycket med Norman Whitfields alltmer tunga produktioner med The Temptations, Gladys Knight, Marvin Gaye och resten. Om barnen ville ha mogna, vuxna album med ett meddelande, skulle han leverera varorna, med extra själ som de progressiva rockarna inte kunde matcha.

inte alla var redo för soul som en seriös albummusik. Än idag, många 70-talets Motown-album förblir underskattade jämfört med deras rockekvivalenter. Det finns, i alla fall, en massa fantastiska Motown-album som är funky, omtänksam, djupt själslig, tung och dansgolvvänlig, väntar bara på att återupptäckas.

vad menar du att du aldrig har hört …

innan vi kommer till hjärtat av saken görs vissa antaganden här: att du redan vet vad som händer, vilket har haft en extraordinär mängd retrospektiv hyllning, och därför kommer du sannolikt att ha undersökt albumen Marvin Gaye följde det med, som Let ’ s Get It On, Here, My Dear och resten. Du är också medveten om Stevie Wonders unika 70-talsalbum, som är tidlösa uttalanden av ett originellt sinne. Men de är bara en del av Motowns fantastiska 70-tals-albumhistoria.

frestelserna: Psychedelic Shack, Sky ’ s the Limit, Solid Rock, alla riktningar, mästerverk

låt oss börja med en av Motowns mest etablerade handlingar. Frestelserna hade varit stjärnor i sex år när 70-talet anlände och gjorde träffar under övervakning av producenten Norman Whitfield. Han var benägen för musikaliskt överskott-men då var överskottet bäst. Psychedelic Shack (1970) presenterade en låt som inte använde Melvin Franklins underbara basröst för något annat än att prata: ’Hum Along and Dance’ hade väldigt få ord och tog istället den Sly och familjen stenvägen till percussiv vokal harmoni. ’Ta en promenad genom ditt sinne’ var full-on mock-drug-trip weirdness. Det låter fortfarande fantastiskt – om na exporve-idag.

deras nästa album, Sky ’s the Limit (1971), var mogenare och använde Eddie Kendricks’ beautiful high tenor till stark effekt på den skimrande ’Gonna Keep On Tryin’ Till i Win Your Love’ och den eleganta hit ’Just My Imagination (Running away With Me)’, båda låtarna i en mer traditionell frestar själfull ven, om de uppdateras. Albumet gick full-on psych för grubblande, symfoniska och paranoida ’leende ansikten ibland’. ’Ungena Za Ulimwengu (förena världen) ’var fast i formen av deras tidigare’ boll av förvirring’, och’ kasta en avskedskyss ’ var bara obefläckad frestar själen. Om du bara vill ha ett 70-tals Temptations-album, här är det.

frestelserna delades, med Eddie Kendricks och Paul Williams slutade, och en rekonstituerad grupp släppte transitional Solid Rock 1972. Senare samma år uppträdde the more satisfying All Directions, som drivs av den nära 12-minutersversionen av deras smash-singel ’Papa Was a Rolling Stone’. Gruppens sista Motown-album med Whitfield, mästerverk, var mer hans än deras. (Whitfield producerade också The Undisputed Truth, vars mycket anständiga självbetitlade debutalbum inkluderade hitversionen av ’Smiling Faces Sometimes’ och en vallmo, punchy cut av ’I Heard It Through the Grapevine’.)

Valerie Simpson: Exposed, Valerie Simpson

en av rocks främsta utveckling i slutet av 60-talet och början av 70-talet var uppkomsten av singer-songwriter. Album av artister som Carole King, James Taylor och Don McLean säljs av truckload. Detta var tydligt knepigt territorium för Motown: etikettens framgång byggdes på vokal talang som sjöng andras låtar. Så Motown vände sig till sina backroom-Kompositörer på jakt efter singer-songwriter framgång: kunde de leverera sina låtar såväl som artisterna de skrev för?

Valerie Simpson kunde verkligen. Vid sidan av sin man, Nick Ashford, var Simpson ett geni av tre minuters soul symphony (’Ain ’t No Mountain High Enough’, ’California Soul’, etc) och de hade börjat sin karriär som en sångduo. Simpson hade visat ett visst intresse för att återvända till en vokalists roll när hon sjöng på Quincy Jones Gula Matari album 1970, och våren 1971 släppte Motown sitt debutsoloalbum, utsatt. Föreställ dig en av pops mest begåvade singer-songwriters med extra gospel influenser, sjunger i en vacker själ röst, och det är de nakna benen av Exposed.

det är en modig post. Varje album som öppnas med två minuter av en cappella sång avslöjar en artist som vill uttrycka sig trots kommersiella imperativ. Ju mer brådskande ’kan det inte vänta tills i morgon’ och stödjande, upplyftande ’Jag vill bara vara där’ är mer direkt. Evangeliet uppstår på punchy ’ Sinner Man (låt honom inte fånga dig)’ och den mjuka och reflekterande ’det finns en Gud’. Bäst av allt är förmodligen lilting ’Love Woke Me Up This Morning’, där du hittar Simpsons sång på deras mest Diana Ross-liknande (även om hennes tillvägagångssätt är mer dynamiskt).

fjorton månader senare kom ett andra underbart album: Valerie Simpson. Om något, det var mer tillgängligt än det första, slå ner de religiösa referenserna. Anbudet ’dumt var inte jag’, promenader ’ tror jag ska ta åkturen ’och den långsamma byggnaden’ dricka vinet ’ var alla superb. Tyvärr var världen inte redo: varken album var en hit, och Simpson var tvungen att bygga en sångkarriär med sin fästman bort från Motown. I dag, hennes 70-tal soloskivor låter underbart.

Gloria Jones: dela min kärlek

Simpson var inte den enda Motown tunesmith att kliva bakom mikrofonen. Gloria Jones hade varit en mindre själstjärna i mitten av 60-talet med singlarna ’Tainted Love’ (ja, låten både Soft Cell och Marilyn Manson täckte) och ’Heartbeat’. Tiderna hade förändrats, och så hade Gloria på Share My Love, släppt av Motown 1973. Titelspåret erbjöd barocksträngar och harpa innan de bröt in i ett funky clavinetspår av ett slag som du hade hört från Stevie Wonder. ’Tin Can People’ kombinerade en touch av Labelle, en bit Sly Stone och Betty Davis nastay-atmosfär. ’Vad gjorde jag för att förlora dig’ var en fab ballad som kunde misstas för Gladys Knight på en avslappnad lyssna. Detta fina album floppade, tyvärr, och Jones spelade inte in för Motown igen och tillbringade mycket av 70-talet i England som partner till popidolen Marc Bolan.

Commodores: Machine Gun

så, du vet Lionel Richie som en smidig, squillion-säljande 80-tals balladeer? Det är bara halva historien. Motown undertecknade honom 1974 som gemensam sångare (tillsammans med trummisen Walter Orange) av Commodores, och bandet var en funky sensation. Medan de blev kända för gushy redskap som ’Three Times a Lady’, deras debutalbum, Maskingevär, var full-on phonk. Den burbling, buzzy titelspåret var en synth-laden instrumental hit; ’Rapid Fire’ följde en liknande mall; den dunkande ’jag känner helgade’ erbjöd en Fatback Band stil street groove; ’Gonna Blow Your Mind’ smälte båda stilarna. Men vi kan återigen tacka Gloria Jones för att skriva (tillsammans med Pam Sawyer) två låtar som driver skivan till en annan dimension, ’The Zoo (The Human Zoo)’, en all-kinda-people-låt som är som en upptagen stadsgata på sommaren och ’The Assembly Line’, En av de bästa funky spåren Motown släppt under hela decenniet. Det muses på det moderna mänskliga tillståndet och är så absorberande att, även om det bara är fem minuter långt, känner du att du har tillbringat en halvtimme i sin multi-level-Värld. Ren prog-funk Magi.

fyra toppar: naturen planerade det

Soul superstars på 60-talet verkade Motown ha tappat intresset för fyra toppar 1971, och det skulle ta ett drag till Dunhill-etiketten 1972 för att återuppliva denna underbara vokalgrupps diagramstatus. Så det skulle räkna att deras sista Motown album skulle vara en svag kärleksfri zon, höger? Nepp. Nature Planned It (1972) är en pärla av en skiva, full av låtar som förtjänar att höras på nytt.

känslan hela tiden är mjuk och varm. Levi Stubbs lät aldrig mer uppriktig och diskret än på titelspåret; ’If You Let Me’ har Lawrence Payton sjunger bly och gör ett bra jobb med det; ’Hey Man’ låter som det kommer att förvandlas till ’Papa Was a Rolling Stone’ men går Latin-själ innan segueing i en version av Todd Rundgrens ’We Got To Get You a Woman’, som säkert borde ha skrivits för Tops (det var inte). Några månader senare kom Dunhills Slottshållare ut och återställde fyra toppar i poplistorna, och naturen planerade att det tyvärr förbises. Ett riktigt album snarare än en stapel slumpmässiga spår, naturen planerade att den förtjänar stjärnstatus.

miraklerna: gör det Baby, City of Angels

stanna med Motown ikoner hantera förändring, vilken chans stod miraklerna när deras sångare och låtskrivare, Smokey Robinson, slutade 1972? Lite eller ingen, kanske du tror, men Smokey ersättare, Billy Griffin, var en stor sångare med en tilltalande röst, och gruppen hade anständiga författare i sina led. Två post-Smokey album sticker ut: Do It Baby (1974) slog en urban nisch och dess titel melodi var en stor pop hit, mycket täckt under de kommande två åren av alla från reggae stjärnan Horace Andy till jazz gitarrist Jimmy Ponder. ’Ge mig bara en annan dag’ blandade wah-wah funk och frodiga strängar i en ovanlig stil, ’Up Again’ var Blue Magic-esque och ’vad är ett hjärta för’ skröt en härlig silkeslen spår. City of Angels (1975) var ett självskrivet konceptalbum som levererade den golvfyllande hit ’Love Machine’, liknande thriller ’Night Life’ och en låt som innehöll daftest-namnet för en människa sedan Dells’ ’Agatha Von Thurgood’: ’Waldo Roderick dehammersmith’. (Det är dock en topplåt.)

Eddie Kendricks: människor … håll på, Eddie Kendricks

Eddie Kendricks stod inför det motsatta problemet till miraklerna: han hade varit en sångare i en stjärnakt, frestelserna, försöker starta en solokarriär 1971. Under några år arbetade karriärskiftet. Hans andra och tredje album har åldrats bäst. People … Hold On( 1972) är en magnifik affär: ’mitt folk… Hold On’ höll resonant afrikansk trumma, leverera en tungvikt rootsy känsla; ’om du låter mig’ var en superb mild jam; ’flicka du behöver en förändring i sinnet’ kanske inte lyriskt PC, men dess dramatiska tillvägagångssätt och stadig rullande takt ber dig att flytta dina fötter-fans av Diana Ross’ disco smash ’Love Hangover’ borde höra det.

hans nästa album, Eddie Kendricks (1973), drevs av den smash funky singeln” Keep On Truckin”, en titel som blev ett motto för eran, men låtarna varierade från den drömmande flottören ”Only Room For Two”, med fantastiska orkestrationer av Jerry Long, till den hala grunden av ”Darling Come Back Home”, som är vuxen utan att vara tröttsam. Dessa dagar är bara några få utvalda fans medvetna om Eddie Kendricks briljans som soloartist. Berätta för dina vänner: på sitt bästa, den här killen var en stor.

Jackson 5: Lookin ’ Through the Windows, Skywriter, Get It Together

å andra sidan förblir Jackson 5s berömmelse, men deras musik mellan de tidiga hitsna och deras avgång från Motown är underappreciated. Michael och co släppte fascinerande album som fann att de sökte sitt mogna ljud samtidigt som de behöll ungdomens obestridliga charm. Lookin ’Through the Windows (1972) var inte alls mogen men titelspåret förblir spännande; deras version av Jackson Brownes ’Doctor My Eyes’ var sprudlande; och deras totala omarbetning av ’ Ain ’t Nothing Like The Real Thing’ är fortfarande effektiv. Skywriter (1973) var mer fokuserad, men bara anbudet ’Ooh, jag skulle älska att vara med dig’ var lika elegant som kör-och gritty titelspåret, som använde fasning för att ge mixen en känsla av oändligt utrymme. Bäst av allt var Get it Together (1973). Titelspåret verkligen räfflade; ’ Don ’t Say Goodbye Again’ svarade en tidigare hit, ’aldrig kan säga adjö’; ’Hum tillsammans och dans’ är korrekt psykedelisk funk och slickar frestelser ’ version; och chunky ’Dancing Machine’ var stark nog att på något sätt bli titelspåret på deras nästa album. Det fanns liv efter stor stjärna-och före det.

Syreeta: Syreeta, Stevie Wonder presenterar Syreeta

När Stevie Wonder inte var upptagen med att bryta ny mark med sina egna album, producerade han eller spelade på andra, inklusive de av hans ex-fru, Syreeta, som först hade spelat in på Motown 1968 som Rita Wright. Syreetas självbetitlade debutalbum, släppt 1972, var starkt inriktat på en AOR-marknad och innehöll några osannolika omslag. Hennes andra erbjudande, Stevie Wonder Presents Syreeta (1974), designades också för en mogen publik, men var mer lekfull och fullt realiserad och fylld med låtar som hon och Wonder hade komponerat. Den levererade den syntetiserade cirkusreggaen av ”Your Kiss Is Sweet”, som var en hit, men det fanns djupare saker också, som den knasande ”jag går ”vänster”, silken ”Heavy Day”, valstiden ”Spinnin” och Spinnin ” och ”Universal Sound of the World”, som fungerade bra trots titeln. Syreetas framtid var som duettspecialist, men hennes solomaterial är väl värt att kolla in om du gillar lite socker i din själ.

Willie Hutch: Fullt utsatt, Mack

Willie Hutch var Motowns stora funk hopp på 70-talet, även om hans rötter var fast baserade i soul. Han funk-tioned som en kommersiell låtskrivare, för, co-komponera Jackson 5 ’ I ’ll Be There’. Hutch gick inte över i någon stor grad och behöll sin cred för en afroamerikansk publik genom en serie fina album på 70-talet. hans första album för etiketten, fullt utsatt (1973), lyckades låta både autentiskt oberoende och ”företag” samtidigt, med gutsy spår som ”jag vill vara där du är”; ’I’ ll Be There ’ refashioned som en flytande wah-wah långsam sylt; och den bubblande tvåstegs groover ’California My Way’, som nästan kan vara en modern Marvin Gaye-produktion. Samma år levererade han Mack, ett bristling, funked-up monster som är bland era bästa Blaxploitation ljudspår. En underskattad sångare, Hutch verkligen sätta en låt över och hade beats att göra Fötter flotta.

Edwin Starr: involverad, helvete upp i Harlem

Hutch var inte den enda Motown-artisten som spelade in ett Blaxploitation-filmljudspår. Edwin Starr, inte den mest troliga kandidaten för sådant arbete, skapade Hell Up i Harlem 1974. Producerad av den snabbt stigande Fonce Mizell och Jackson 5 producent Freddie Perren, med topptalent som gitarrist Dennis Coffey och Crusaders pianist Joe Sample som stöd, var denna spunky, funky skiva inte typisk Edwin Starr-biljettpris. Hans sista Motown-album, det låter fortfarande friskt idag. Om du skulle föredra den slagkraftiga soul man of ’ War ’ fame, try Involved (1971), som innehåller hans ta på ett par träffar av frestelserna, Starrs egen ’Stop The War Now’ och gutsy ’Funky Music Sho Nuff vänder mig på’.

ärade nämnder

Riot: Välkommen till världen av

Motowns produktion växte mer varierande när 70-talet gick vidare. Riot ’s Welcome To the World Of (1974) var en funky rockskiva med tunga slag som’ Put Your Gun Down Brother ’och proggy, spacey’Just Beyond’. Det låter inte som Motown.

Yvonne Fair: The Bitch Is Black

Yvonne Fair ’ s The Bitch Is Black (1975) gav framgång till en sångare som hade funnits sedan mitten av 60-talet som medlem i James Browns revy. Fair levererade själ med sly och sassy attityd Millie Jackson och en Etta James-esque grusig röst; bara kolla in att antika elektroniska takt öppna träffen ’det borde ha varit mig’.

Vågen: Vågen

ett italienskt band, Vågen släppte två album på Motown; deras första, Libra (1975), var utmärkt, men du skulle aldrig gissa att det var Motown eftersom det är väldigt mycket Euro prog.

Major Lance: nu anländer

Chicago 60s soul legend Major Lance misslyckades med att hitta en ny publik med böterna nu anländer, som saknade en mördare hit singel för att uppmärksamma den.

Rick James: Bustin ’Out of L7

Motowns mest betydelsefulla signering i slutet av 70-talet var den kanadensiska funkateer Rick James, som levererade en rad högljudda och dåliga punk-funk-album, inklusive den fantastiska Bustin’ Out Of L7 (1979). Han pekade också etiketten i riktning mot Teena Marie, den kvinnliga funk ’ n ’ soul supremo som startade sin karriär med avsiktsförklaringen Wild And Peaceful våren 1979.

Jr Walker och All Stars: Moody Jr

För mer traditionellt Motown-material, prova Jr Walker och All Stars’ Moody Jr (1971), som inkluderar hans lockande ta på korsfararna ”Way Back Home” och hans underbara ”Walk In The Night”. Chockerande släppte den amerikanska grenen av Motown inte ens sin Jr Walker And the All Stars (1974) och lämnade den brittiska etiketten för att ge ut detta solida album som innehöll Stevie Wonder som gäststjärna på två spår.

The Supremes: Right On

the Supremes utvecklades under 70-talet, och särskilt två album sticker ut: Right On (1970), deras första utan Diana Ross, med den fantastiska ’Up the Ladder To the Roof’ och den rökiga Robinson-producerade Floy Joy (1972), som skröt med den läckra basledda ’Automatically Sunshine’.

originalen: naturligt tillsammans

ett annat” traditionellt Motown ”- album som inte bör förbises är originalen ” naturligt tillsammans (1970). En blandad välsignelse när det gäller material, sånggruppen var ändå lysande hela tiden och, i öppningsspåret, ’We Can Make It Baby’, tillhandahöll en prototyp för ljudet som dess författare och producent, Marvin Gaye, skulle segra med på vad som händer. Soul fans önskar fortfarande Gaye och originalen hade levererat ett helt album tillsammans. Dröm på …

letar du efter mer? Upptäck de bästa Motown-låtarna genom tiderna.