Alexander II

(1818-1881), tsar och kejsare av Ryssland från 1855 till 1881.

Alexander Nicholayevich Romanov är i stor utsträckning ihågkommen för två händelser-hans beslut att frigöra serfsna och hans mördande i revolutionärernas händer. Att samma tsar som slutligen slutade livegenskapen i Ryssland skulle bli den enda tsaren som mördades av politiska terrorister illustrerar turbulensen i hans tid och dess motsägelser.

utbildning och de stora reformerna

Alexander föddes i Moskva den 17 April 1818, den äldsta sonen till Nicholas I. Hans utbildning, till skillnad från sin fars, förberedde honom för sin slutliga roll som tsar från tidig ålder. Ursprungligen bestod hans uppväxt främst av militära frågor. Nicholas hade sin son som heter chef för ett hussarregement när Alexander var några dagar gammal, och han fick kampanjer under hela barndomen. När han var sex år blev kapten K. K. Merder, chef för en militärskola i Moskva, hans första handledare. Merder var en karriärman som kombinerade en kärlek till militären med medkänsla för andra. Båda kvaliteterna lockade tsarevich och formade hans utsikter. Alexander fick också instruktioner från Vasily Zhukovsky, den berömda poeten, som utarbetade en plan för utbildning som betonade dygd och upplysning. Den unga tsarevich

gjorde resor i hela Ryska riket och i Europa, och år 1837 blev han den första kejsaren som besökte Sibirien, där han till och med träffade Decembrists och framställde sin far för att förbättra sina förhållanden. Under sin resa till Europa 1838 blev Alexander kär i en prinsessa från den lilla tyska staten Hesse-Darmstadt. Även om Nicholas I önskade en bättre match för sin son, gifte sig Alexander med Maria Alexandrova i April 1841. De skulle ha åtta barn, varav två dog unga. Deras tredje barn, Alexander, föddes 1845 och blev så småningom arvingen.

Nicholas I inkluderade sin son i både de symboliska och praktiska aspekterna av att styra. Nicholas hade inte fått utbildning för sin roll och trodde att han var oförberedd för en rysk autocrats ansvar. Han ville inte att Alexander skulle ha en liknande upplevelse, och han inkluderade sin son i de frekventa paraderna, militära glasögon och andra symboliska aspekter som är centrala för Nicholavan politiska system. Alexander älskade dessa händelser och han tyckte om att delta i de många övningarna som Nicholas I höll.

Alexander blev också medlem i kejserliga råd, övervakade militärskolornas verksamhet och ledde till och med statsrådets möten när hans far inte kunde. År 1846 utnämnde Nicholas Alexander till ordförande för det hemliga utskottet för Bondefrågor, där tsarevich visade stöd för den befintliga socio-politiska ordningen. Kort sagt växte Alexander upp i ett system som betonade nödvändigheten av en autokrat för att styra Ryssland och han lärde sig att dyrka sin far från en tidig ålder. Hans utbildning gav ingen indikation på de betydelsefulla beslut han skulle fatta som tsar.

få skulle ha grundat de omständigheter under vilka Alexander blev kejsare. Nicholas I dog 1855 mitt i det katastrofala Krimkriget. Rysslands eventuella förlust var uppenbar vid tiden för Nicholas död, och nederlaget gjorde mycket för att undergräva hela Nicholaven-systemet och dess ideologi om officiell nationalitet. Alexander hade absorberat sin fars tro på autokratin, men han tvingades av krigets omständigheter att anta politik som i grunden skulle förändra Ryssland och dess politiska system.

Alexander blev kejsare den 19 februari 1855, en dag som skulle dyka upp igen under hans regeringstid. Hans kröning som Rysk kejsare ägde rum i Moskva den 26 augusti 1856. Mellan dessa två datum kämpade Alexander med det pågående kriget, som gick från dåligt till värre. Sevastopol, den befästa staden på Krim som blev den avgörande platsen för kriget, föll den 9 September 1855. Alexander inledde fredsförhandlingar och undertecknade det resulterande Parisfördraget den 30 mars 1856. Ryssland förlorade sina sjörättigheter i Svarta havet förutom att 500 000 soldater förlorade kriget. Den ryska armens prestige, som hade förvärvat nästan mytisk status sedan 1812, försvann med nederlag. Händelserna under det första året av hans regeringstid tvingade Alexanders hand-Krim hade visat nödvändigheten av reformer, och Alexander agerade.omedelbart efter kriget yttrade Alexander de mest kända orden i hans regeringstid när han svarade en grupp adelsmän i Moskva 1856 som frågade om hans avsikt att befria livegnarna: ”jag kan inte säga att jag helt motsätter mig detta; vi lever i en era där detta så småningom måste hända. Jag tror att du har samma åsikt som jag; därför blir det mycket bättre om detta sker ovanifrån än underifrån.”Alexanders ord talar volymer om hur tsaren tänkte på reformer—det var en nödvändighet, men det var bättre att genomföra förändringar inom det autokratiska systemet. Denna blandning av reformtänkande med ett samtidigt engagemang för autokrati blev kännetecknet för den tid som följde. När han väl hade beslutat om reform förlitade sig Alexander II på råd från sina ministrar och byråkratier. Ändå gjorde Alexander mycket för att avsluta serfdom i Ryssland, en handling som hans föregångare inte hade antagit.

emancipationsprocessen var en komplicerad och kontroversiell affär. Det började 1856, då Alexander II bildade en hemlig utskott för att framkalla förslag till reformen och slutade inte förrän 1861, då emancipationsdekretet utfärdades den 19 februari. Mellan dessa två datum behandlade Alexander en hel del debatt, opposition och kompromiss. Emancipation drabbade tjugo miljoner serfs och nästan trettio miljoner statsbönder, eller 8 procent av den ryska befolkningen. Däremot befriades fyra miljoner slavar i USA 1863. Även om slutresultatet inte helt uppfyllde någon, hade en grundläggande paus gjorts i Rysslands ekonomi och samhälle. Till och med Alexander Herzen, som hade märkt Nicholas I som en ”orm som kvävde Ryssland”, utropade: ”du har erövrat, Galileiska!”På grund av Alexanders roll blev han känd som Tsar-befriaren.

När frigörelsen hade slutförts fortsatte Alexander att godkänna ytterligare reformer, ofta kallade historiker de stora reformerna. Tsaren själv deltog inte lika mycket i de förändringar som kom efter 1861, men Alexander utsåg de män som skulle ansvara för att utarbeta reformer och gav det slutliga godkännandet av förändringarna. Mellan 1864 och 1874 utfärdade Alexander en ny kommunreform (skapa zemstvo ), en ny rättslig reform, utbildningsreformer, en avslappnad censurlag och en ny militärlag. Alla utfördes i glasnosts nya anda, eller ”ge röst”, som Alexander förespråkade. Tsaren förlitade sig på tjänstemän som hade utbildats under sin fars år på tronen, och därmed är reformerna också förknippade med namnen på Nicholas Milyutin, Petr Valuev, Dmitry Milyutin och andra ”upplysta byråkrater.”Dessutom diskuterade ryssar från alla samhällsskikt reformerna och deras särdrag i en atmosfär som starkt kontrasterade med Nicholas I: S Ryssland.

denna nya anda förde med sig en mängd reaktioner och åsikter. Alexander, en engagerad autokrat under hela reformtiden, var tvungen att hantera uppror och revolutionärer nästan omedelbart efter att ha startat sina reformer. Dessa reaktioner var en naturlig produkt av den mer avslappnade eran och av den politik som Alexander förespråkade, även om han inte förutsåg alla deras konsekvenser. I synnerhet bidrog Alexanders beslut att reformera Ryssland till att driva ett uppror i Polen, då en del av det ryska riket. Polsk nationalism 1863 ledde till ett Warszawasuppror som krävde fler friheter. Mot bakgrund av denna opposition reagerade Alexander på samma sätt som sin far och undertryckte brutalt upproret. Till skillnad från sin far inledde Alexander emellertid inte en politik för russifiering i andra delar av imperiet och tillät till och med det finska parlamentet att träffas igen 1863 som en belöning för lojalitet mot Imperiet.

hemma tjänade reformtiden bara till att uppmuntra ryssar som ville att landet skulle engagera sig i mer radikala förändringar. Den utbildade allmänheten på 1850-och 1860-talet diskuterade Öppet detaljerna i de stora reformerna och fann att många av dem ville. Som ett resultat av hans politik hjälpte Alexander till att skapa en politiskt radikal rörelse som krävde ett slut på autokrati. En grupp som kallade sig” Land och frihet ” bildades på Rysslands universitet och krävde en mer våldsam och total revolution bland de ryska bönderna. En liknande grupp som kallas organisationen krävde radikal förändring samtidigt. Den 6 April 1866 sparkade en medlem av denna grupp, Dmitry Karakazov, sex gånger på Alexander medan han gick i sommarträdgården men spektakulärt missade. Även om reformtiden inte officiellt var över, markerade 1866 en vattendrag i Alexander II och hans lands liv. Tsaren förblev inte engagerad i reformvägen medan oppositionen som eran hade släppt ut bara växte.

senare år

Alexander hade släppt de styrkor som så småningom dödade honom, men mellan 1866 och 1881 upplevde Ryssland många mer betydande förändringar. Karakazovs försök till Alexanders liv kom under en period av inhemsk oro för Alexander. Året innan dog tsarens äldste son, Nicholas, vid tjugotvå års ålder. Tre månader efter mordförsöket inledde Alexander en affär med en artonårig prinsessa, Ekaterina Dolgorukaia, som varade resten av sitt liv (han gifte sig senare med henne). Som svar på den växande revolutionära rörelsen ökade Alexander krafterna i det tredje avsnittet, den ökända hemliga polisen som bildades av Nicholas I. reformtiden och den ursprungliga andan i samband med den hade förändrats oåterkalleligt 1866, även om den inte hade gått sin kurs.

Alexander började koncentrera sig på sin roll som kejsare under slutet av 1860-och 1870-talet. I synnerhet engagerade han sig i imperiebyggande och så småningom krigföring. Han övervakade den ryska erövringen av Centralasien som förde Turkestan, Tasjkent, Samarkand, Khivaoch Kokand under rysk kontroll. Vinsterna i Centralasien kom dock med en diplomatisk kostnad. Expansion så nära Indiens gränser säkerställde att England såg på med ökande oro på den ryska imperialismen, och under denna period utvecklades ett ”kallt krig” mellan de två makterna.

Ryssland förföljde också en mer aggressiv hållning mot det ottomanska riket, delvis drivet av uppkomsten av pan-Slavism hemma. När ortodoxa undersåtar gjorde uppror mot Turkiet 1875 uppmanade många ryssar tsaren att hjälpa sina medslaver. Alexander, motvillig till en början, gav så småningom efter för den allmänna opinionen, särskilt efter att ottomanska styrkor 1876 slaktade nästan trettio tusen bulgarer som hade kommit för att hjälpa rebellerna. Ryssland förklarade krig den 12 April 1877. Även om Ryssland upplevde vissa svårigheter att besegra turkarna, särskilt vid fästningen i Plevna, presenterades kriget för den ryska allmänheten som ett försök att befria ortodoxa ämnen från muslimskt förtryck. Alexanders bild som befriare var framträdande i de populära trycken, pressrapporterna och andra berättelser om kriget. När ryska styrkor tog Plevna i December 1877 började de en marsch till Istanbul som förde dem till portarna till den turkiska huvudstaden. I Kaukasus ägde slutakten den 19 februari 1878, då ryska styrkor ”befriade” den turkiska staden Erzerum. Ryssland och det ottomanska riket undertecknade San Stefano-fördraget i mars, vilket garanterade massiva ryska vinster i regionen. Alexander verkade återigen uppfylla rollen som Tsar-befriare.oroad över denna utveckling höll de europeiska makterna, inklusive Rysslands preussiska och österrikiska allierade, en internationell konferens i Berlin. Alexander såg att de flesta av hans vinster försvann i ett försök att förhindra Rysk hegemoni på Balkan. De resulterande förvirringarna hjälpte till att så frön för första världskrigets ursprung, men orsakade också utbredd desillusion i Ryssland. Alexander ansåg Berlinfördraget vara det värsta ögonblicket i sin karriär.

Alexanders inhemska problem ökade först efter 1878. Revolutionärerna hade inte gett upp sitt motstånd mot reformens framsteg och omfattning, och många ryska radikaler började fokusera sin uppmärksamhet på autokratin som det största hindret för framtida förändringar. En ny Land-och Frihetsgrupp uppstod på 1870-talet som krävde att allt land skulle ges till bönderna och för en regering som lyssnade på ”folkets vilja.”I slutet av decenniet hade organisationen delats upp i två grupper. Den svarta uppdelningen fokuserade på landfrågan, medan folkets vilja försökte etablera ett nytt politiskt system i Ryssland genom att mörda tsaren. Efter många försök lyckades de i sin strävan den 1 mars 1881. När Alexander cyklade nära Catherine-kanalen gick en bomb av nära tsarens vagn och skadade flera personer. Alexander gick ut för att inspektera skadan när en andra bomb landade vid hans fötter och exploderade. Han fördes till Vinterpalatset, där han dog av massiv blodförlust.ironiskt nog, eller kanske passande, var Alexander II på väg att diskutera möjligheten att inrätta en nationalförsamling och en ny konstitution. Denna slutliga reform skulle inte slutföras, och Alexanders era slutade med honom. Tsarens son och sonson, framtiden Alexander III och Nicholas II, var vid dödsbädden, och synen på autokraten som dör till följd av hans reformer skulle forma deras respektive regler. Som Larissa Zakharova har avslutat, inledde lagen den 1 mars Det blodiga spåret till Rysslands tragiska tjugonde århundrade. Alexander II: s tragedi blev Rysslands.

Se även: berlin, kongressen i; svart partition; Krimkriget; emancipation act; nicholas i; paris, kongressen och fördraget 1856; folkets vilja, den; rysk-turkiska krig; livegenskap; zemstvo

bibliografi

Eklof, Ben; Bushnell, John; och Zakharova, Larissa, Red. (1994). Rysslands stora reformer, 1855-1881. Bloomington: Indiana University Press.

fält, Daniel. (1976). Slutet på Serfdom: adel och byråkrati i Ryssland, 1855-1861. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Lincoln, W. Bruce. (1990). De Stora Reformerna: Autokrati, byråkrati och Förändringspolitiken i det kejserliga Ryssland. DeKalb: Northern Illinois University Press.

Moss, Walter. (2002). Ryssland i en ålder av Alexander II, Tolstoj och Dostojevskij. London: Anthem Press.

Mosse, Werner. (1962). Alexander II och moderniseringen av Ryssland. NY: Collier.

Rieber, Alfred. (1971). ”Alexander II: en revisionistisk syn” Journal of Modern History. 43: 42–58.

Tolstoj, Leo. (1995). Anna Karenina. Oxford, Storbritannien: Oxford University Press.

Wortman, Richard. (2000). Scnearios of Power: myt och ceremoni i Rysk monarki, Vol. 2: från Alexander II till abdikationen av Nicholas II. Princeton, NJ: Princeton University Press.

Zakharova, Larissa. (1996). ”Kejsare Alexander II, 1855-1881.”I kejsarna och kejsarna i Ryssland: återupptäcka Romanovs, Red. Donald Raleigh. Armonk, NY: M. E. Sharpe.

Stephen M. Norris