anatomi och fysiologi
Olfaction (lukt)
liksom smak, är luktsansen eller olfaction också mottaglig för kemiska stimuli. De olfaktoriska receptorneuronerna är belägna i ett litet område i den överlägsna näshålan (figur 15.2.1). Denna region kallas det olfaktoriska epitelet och innehåller bipolära sensoriska neuroner. Varje olfaktorisk sensorisk neuron har dendriter som sträcker sig från epitelets apikala yta in i slemet som fodrar hålrummet. När luftburna molekyler inhaleras genom näsan passerar de över det olfaktoriska epitelområdet och löses upp i slem. Dessa luktmolekyler binder till proteiner som håller dem upplösta i slem och hjälper till att transportera dem till luktdendriterna. Lukt-proteinkomplexet binder till ett receptorprotein i cellmembranet i en luktdendrit. Dessa receptorer är G-proteinkopplade och kommer att producera en graderad membranpotential i luktneuronerna.
axonen hos en olfaktorisk neuron sträcker sig från epitelets basala yta, genom en olfaktorisk foramen i cribriformplattan i etmoidbenet och in i hjärnan. Gruppen av axoner som kallas luktkanalen ansluter till luktlampan på den ventrala ytan på frontloben. Därifrån delas axonerna för att resa till flera hjärnregioner. Vissa reser till hjärnan, specifikt till den primära luktbarken som ligger i de sämre och mediala områdena i den temporala loben. Andra projekt till strukturer inom det limbiska systemet och hypotalamus, där dofter blir associerade med långtidsminne och känslomässiga reaktioner. Så här utlöser vissa dofter känslomässiga minnen, till exempel lukten av mat i samband med ens födelseort. Lukt är den sensoriska modaliteten som inte synaps i thalamus innan den ansluts till hjärnbarken. Denna intima koppling mellan luktsystemet och hjärnbarken är en anledning till att lukt kan vara en potent utlösare av minnen och känslor.
näsepitelet, inklusive luktcellerna, kan skadas av luftburna giftiga kemikalier. Därför ersätts de olfaktoriska neuronerna regelbundet i näsepitelet, varefter axonerna i de nya neuronerna måste hitta sina lämpliga anslutningar i luktlampan. Dessa nya axoner växer längs axonerna som redan finns på plats i kranialnerven.
Blunt force trauma i ansiktet, som det som är vanligt vid många bilolyckor, kan leda till förlust den olfaktoriska nerven, och därefter förlust av luktsinne. Detta tillstånd är känt som anosmi. När hjärnans främre lob rör sig i förhållande till etmoidbenet kan de olfaktoriska axonerna skäras isär. Professionella fighters upplever ofta anosmi på grund av upprepade trauma mot ansikte och huvud. Dessutom kan vissa läkemedel, såsom antibiotika, orsaka anosmi genom att döda alla luktneuroner på en gång. Om inga axoner är på plats i luktnerven, har axonerna från nybildade luktneuroner ingen guide för att leda dem till deras anslutningar i luktlampan. Det finns också tillfälliga orsaker till anosmi, såsom de som orsakas av inflammatoriska svar relaterade till luftvägsinfektioner eller allergier.
förlust av luktsinne kan leda till matprovning intetsägande. En person med nedsatt luktsinne kan kräva ytterligare krydda och kryddnivåer för att maten ska smakas. Anosmia kan också relateras till vissa presentationer av mild depression, eftersom förlusten av njutning av mat kan leda till en allmän känsla av förtvivlan.
förmågan hos olfaktoriska neuroner att ersätta sig minskar med ålder, vilket leder till åldersrelaterad anosmi. Detta förklarar varför vissa äldre människor saltar maten mer än yngre människor gör. Detta ökade natriumintag kan dock öka blodvolymen och blodtrycket, vilket ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar hos äldre.