att resa i Europa med barn – det goda, det dåliga och det fula

När jag vill ta en resa bokar jag en biljett, packar en väska (en liten på det) och går. Och sedan tittar jag på mina vänner med barn och tittar i vördnad på planeringen, packning, cajoling, domare och spänning som innehåller det som pågår när de, likaså, ta en tur. Och det är inte att nämna påsarna – vanligtvis nog av dem att fylla en bil helt av sig själva. Varje gång jag fascineras av detaljerna om hur familjen reser ser ut…men varje gång jag är för nervös för att fråga – föreställer jag mig bara att det är en idyllisk resa med glada, fnissande barn och inte hålla fast sylt eller pinsamt ögonblick i existens. Och länge ville jag behålla den bilden.

men nu har jag sanningen!

i detta gästpost Kimberly av den underbara bloggen Carper Diem Carry On delar med oss de höga och låga resorna med sin man och två barn på en 4,5 månaders resa över hela Europa. Mest imponerande av allt-de gör det med carry-on.

Här är Kimberlys berättelse:

om Carpe Diem Carry On Family

make till 1, mamma till 2, HR-konsult och adjungerad fakultetsmedlem. Fångad i trenden att göra för mycket och glömma att njuta av de små stunderna.

åtagit sig att ändra det lite genom att spendera 4.5 månader som en familj som reser Europa. Lite livrädd för att begå en carry on, en ryggsäck och två par skor.

hoppas att återvända från detta äventyr starkare, friskare och med en bredare familjevy av världen.

resan planerar

27 hotell och B &Bs, 5 homestays, 2 vandrarhem, 1 hus hyra, 8 flyg, 4 biluthyrning, 1 bil hyra, otaliga tåg.

1 make och 2 barn.

4,5 månader.

7 europeiska länder.

När vi planerade denna resa sa folk hela tiden att vi var galna.

Jag hörde saker som ” Hur planerar du allt det?”Eller,” kan du verkligen ta barnen ur skolan så länge?”Förmodade vänner ställde till och med frågor som ”barnen är unga; tror du verkligen att de kommer ihåg något av det?”Med tanke på vad vi spenderar på denna resa, hade de bättre kommit ihåg det.

men ärligt talat, det är inte de frågor jag ställde mig själv.

mina frågor var mer i linje med: ”kan jag verkligen vara med barnen 24/7 så länge?”

missförstå mig inte. Jag älskar mina barn. Mycket. Men jag är inte en av de människor som gör mamma sak naturligt. Och jag erkänner att jag blir avundsjuk på mina fantastiska vänner som gör det. Jag tittar på Facebook och ser gåvorna de gör för lärarna i slutet av skolåret, men jag slutar med presentkort. Jag ser inläggen på de utarbetade kakorna de gjorde för födelsedagsfester, men jag andas lättnad när min son bestämmer att han vill ha munkar från mataffären för ”något annat”. Fastän, om jag försökte göra några av de saker jag skulle älska att prova på Pinterest, han skulle få ”något annat” faktiskt.

Bottom line är-jag är realistisk. Jag var inte hyser några fantasier som vi skulle jet iväg till Europa och glida genom länder som agerar som Cleavers från lämna det till Beaver. Jag lurade mig inte att tro att att vara i ett rum med en 7-årig, 9-årig och 44-årig skulle bli ett fat skratt hela tiden. Jag tänkte att det skulle vara bra, tillsammans med det dåliga, och mitt hopp var (och är) att vi skulle komma ut på toppen.

så jag gick in i detta med ett praktiskt, om än lite skeptiskt öga. Nu, 3,5 månader in i äventyret, lär jag mig att resa så länge med barn har några ganska försökande stunder, och det har helt underbara stunder också.

relaterad artikel: Tips för din första tid bo på ett vandrarhem

Vad är det verkligen som att resa genom Europa med barn?

så, låt oss börja med vad som varit oväntat, men ganska coolt om att resa med barnen i Europa.

något att prata om

som min man uttrycker det, barnen är fantastiska isbrytare.

de är som den soffbordsboken som drar dig till den och får konversationen igång. Vi har haft fler människor slå upp samtal med oss på grund av barnen, och det har gjort promenader, handla, och sevärdheter så mycket roligare.

barnen har gjort vänner med andra barn som har lett till gemensamma resor till lekplatser…och vilka fantastiska lekplatser vi har hittat!

bara ha kul

barnen får oss att tänka på saker annorlunda och söka efter aktiviteter som vi aldrig skulle göra om det bara var vi två.

med barnen med oss fokuserar vi på att accentuera det positiva. Vi väljer våra ord mer noggrant, och vi griper inte om saker som normalt kan komma till oss eftersom vi inte vill att barnen ska höra det. Och ärligt talat vill vi inte höra dem klaga heller.

fall i sak – vi gör en familj toast på de flesta måltider. Det är ett trevligt sätt att framhäva det positiva. Det var åtminstone planen. Vi lärde oss snabbt att vi var tvungna att lägga några parametrar runt det. Skålar är positiva. Period. Och saker som” jag rostar på det faktum att min syster inte var en komplett ryck idag”, klipp inte den.

vi gör också saker som vi aldrig skulle göra utan barnen. Jag måste erkänna att rida genom gatorna i Dublin på en Viking Splash Tour brusande på de fattiga, intet ont anande turister är en fan av mycket roligt.

en annan aktivitet som jag aldrig skulle ha övervägt var en ghost tour. Men efter Missa B bad att gå på en för 5 veckor raka, vi vika i Kinsale, Irland. Jag vet att jag inte skulle ha skrattat så hårt på guidens skämt om jag inte hade en fnissande 9-årig som hade tiden i sitt liv bredvid mig. Och i Frankrike garanterar jag att min man inte skulle ha klätt sig ut som en domstolsnarr i rosa tights och dansat framför en kamera om vi inte hade barn (ledsen, men de bilderna är för närvarande inte tillgängliga eftersom jag värdesätter mitt äktenskap).

relaterad artikel: Hur man äter som en irländare

bli interaktiv

en sak vi hittar i alla länder vi har besökt hittills är att människor älskar att få barn till åtgärden.

det har varit en fantastisk upplevelse för barnen att kunna delta i aktiviteter. Och de älskar det när vi dras in också.

i Stratford-Upon-Avon besökte vi Shakespeares födelseplats. På gården utförde en skådespelare utdrag ur Shakespeares spel på begäran. När våra barn gick in på gården frågade han omedelbart om de skulle hjälpa honom. Han fick en kista full av kläder och costumed varje kiddo. Han hade sedan barnen göra åtgärder som han utförde dialog. Barnen kom verkligen in i det som en folkmassa bildade och jublade för dem. Och, min man motvilligt fick vara lejonet, men eftersom han tog en hel del bilder, han missade några av hans ledtrådar.

några dagar senare besökte vi Mary Ardens gård där Shakespeares mor bodde. Vi besökte smeden, och tillbringade 45 minuter söker efter en hö labyrint bara för att inse att det inte öppna för en månad. Höjdpunkten i vårt besök var dock att valla gäss. Vi tittade på när två kvinnor tog en gaggle gäss över gräsmattan. Det visar sig att hundratals år sedan skulle de flockas gäss över 100 miles till marknaden. Plötsligt, barnen ombads att valla gässen, några försök, och de hade det ner pat. Vi blev också inbjudna att försöka. Det tog oss lite längre tid att räkna ut det, men med barnens uppmuntran tog vi framgångsrikt gässen till deras utfodringsområde.

Vi har haft många liknande interaktiva upplevelser i hela England, Irland, Nederländerna, Belgien och Frankrike som bara inte skulle ha hänt utan Missa B och JJ.

verkligheten är dock att resan inte bara är en serie skratt, positiva stunder och massor av kul. Det finns en mörkare sida att resa med barn också, så det är bara rättvist att detaljera dessa erfarenheter…

relaterad artikel: Guide till att besöka Montsoreau i Loiredalen

Bedtimes

det här är en som jag inte såg komma.

mina barn älskar sina sängar och läggdags. Lite läsningstid, en sång eller två sjungna av mamma, och sedan glider de ut i drömland.

åtminstone det är vad som brukade hända. Spola fram till denna resa. Där inte bara delar de vanligtvis ett sovrum åtminstone med varandra och ofta med oss, men många gånger delar de faktiskt en säng.

de första två veckorna var absolut helvete. Barnen skulle bli galen hyper vid sänggåendet. De kittlade varandra, slog varandra, drog ner kudden väggen vi hade byggt mellan dem, och gjorde vad ljud de kunde för att hålla varandra (och deras mycket trötta föräldrar) vaken. Efter mutor, hot och massor av, som min vän Jenny kallar det, ”arg mamma röst,” Vi satte vår dotter på golvet. När hon somnade gjorde vi misstaget att sätta henne tillbaka i sängen. De väckte varandra snabbt, och det började om igen.

Vi träffade botten i Stratford-Upon-Avon. Vi var alla utmattade, men barnen hade faktiskt separata sängar för första gången på resan. Vi var glada och tänkte-problemet löst! Men tyvärr, som Puck säger i En midsommarnattsdröm: ”Herre, vilka dårar dessa dödliga är!”

den natten slutade med att min man tog min son ut till bilen för att somna. I hans underkläder (min son i hans underkläder, inte min man). Sedan tog han tyst Det sovande barnet tillbaka i sängen. Han satte någonsin så försiktigt vår snarkande pojke i sängen, böjde sig för att ge honom en kyss…

och helt bryta sängen. Man, son och säng hamnade på golvet. Dotter, skrämd vaken, sköt rakt upp i sängen med en galen blick som försökte ta reda på vad som hände. Och, vi började om igen. Låt oss lägga till det faktum att när JJ äntligen somnade, sov han så hårt att han aldrig vaknade för att använda badrummet mitt på natten. Massor av kul att förklara våta lakan till en b&b ägare.

det blev så dåligt att jag lade ut en grund på Facebook för ideer. (Se, det är den typ av saker jag lägger upp… ” jag blir galen; vem kan hjälpa mig?”i motsats till bilder av min senaste kulinariska katastrof skapelse.)

Jag är glad att rapportera att mina vänner, och en vän i synnerhet (tack, Jesica!) kom igenom för mig genom att föreslå meditation podcasts. Efter att ha aldrig gjort meditation tidigare var det inte ens nära att vara på vår radar. Men under de senaste 102 nätterna har våra barn somnat och rensat sina sinnen och föreställt sig färger. Med ett berg av kuddar mellan dem. Och en muta på 1 Euro för varje natt som de somnar utan problem. Du gör vad du måste för att överleva.

badrum

rankas där uppe med sängtider.

i grund och botten talar vi om behovet av att kissa. Och för barn är behovet av att kissa alltid just nu som i, ” jag behövde kissa för 25 minuter sedan, men jag var för involverad med min iPad i bilen för att berätta om det tills vi kom in i denna trafikstockning.”

vår mest klassiska need-to-pee-situation kom i Limerick, Irland när vi var på väg hem till en familj som vi inte visste, men som är vänner till mina svärföräldrar. Vi hade adressen och GPS eller SatNav som de kallar det där. Visar sig att ha en adress betyder ingenting för en SatNav i Irland. Varför? Eftersom vägar ofta har flera namn. Eller är bara igenkännliga av landmärken. Eller bara ha adresser på jämnt numrerade hus. Som bara sätts upp på tisdagar. OK, den sista delen kan vara en liten överdrift, men det känns säkert så.

Så vi kommer dit vi tycker att vägen ska vara, bara den heter Remington Drive, inte Remington Circle. Och det finns inget nummer (på de få jämna husen) som ligger på distans nära vad vi behöver. Så vi kör runt i 15 minuter, slutligen stoppa en kvinna som vänligt pekar oss tillbaka till där vi just hade varit. Vi går tillbaka.

ingenting har förändrats.

så vi går en annan väg. Vid vilken tidpunkt, JJ informerar oss om att han behöver kissa. Vi informerar honom om att eftersom vi är i ett helt bostadsområde, kommer han att behöva vänta. Vi stoppar en man på en cykel för vägbeskrivning. Irländarna är bortom slag, så han drar ut sin telefon och försöker kartlägga den för oss. Nu informerar Missa B oss om att hon behöver kissa, och JJ låter oss veta att hans situation är desperat. Vid denna punkt, en kvinna drar upp i sin bil, bredvid mannen på cykeln, och frågar om hon kan hjälpa. Hon vet inte var vägen är heller, men hon drar upp en karta på sin telefon. Och cyklisten försöker nu ringa familjen för oss. De svarar naturligtvis inte eftersom det hade varit för lätt.

de skickar oss så småningom i samma allmänna riktning där vi har varit två gånger tidigare, men den här gången med två barn som börjar få panik i baksätet. Vi stoppar nu en kvinna som drar ut från en uppfart som informerar oss om att hon inte bor där, men hon tror att det är tillbaka bakom gatan där vi är. Så vi går igen, men vid denna tidpunkt kan vi inte ens tänka, än mindre navigera, på grund av de rungande grunderna om ”snälla sluta! VI MÅSTE KISSA!”

Så vi ger upp. Och i ett mycket trevligt bostadsområde, i slutet av en återvändsgränd, stoppar vi bilen. FRAMFÖR NÅGONS UPPFART. Och vi släppte ut barnen med bilen som blockerar dem från någon som kommer ner på gatan.

inte ett av våra stoltaste ögonblick, men med tanke på att det tog oss ytterligare 45 minuter att hitta huset, ett av de bästa besluten på resan hittills.

skolarbete

annars känd som ” varför vi inte Homeschool.”

barnen saknar två månader i skolan. Vi är lyckliga i att skolan är otroligt stödjande, men jag tog fortfarande skolarbete med oss. Under September månad hyrde vi ett hus i Loiredalen i Frankrike, så planen var att fokusera på skolarbete under den månaden.

för 2: A grader? Inte ett problem. Handskriftsarbete är relativt enkelt, och han gör gärna en sida eller två. Väder tidning? Vad är roligare än att gå ut och se hur vädret är? Särskilt om det betyder att du kanske måste komma tillbaka och byta kläder för att du nu är blöt? (Verkar som om man kan räkna ut att det häller utan att gå ut, men vissa saker måste du bara släppa taget.)

sedan finns det 5: e klassaren. Och matte. Behöver jag säga mer? Det har varit fler slagsmål som sitter vid bordet som går över matte än vid tungviktsmästerskapen. Även omnämnandet av matte tid ger på gnälla och klaga. Sedan sätter vi oss bara för att få henne att klaga, ”jag vet inte hur man vänder bråk till decimaler!”Umm … det är därför jag lär dig det. ”Men du är inte så lärare!”Det är jag faktiskt, men jag antar att universitetsstudenter inte räknas.

Bottom line – denna resa kommer att vara slutet på vårt experiment i hemundervisning.

ingen flykt

om du behöver en paus kan du bara inte få det.

en av de största utmaningarna vi har mött är att när vi har fått nog av varandra finns det ingenstans att gå. Inget utrymme att fly till; ingen dörr att slamma; för det mesta låser badrumsdörren inte ens. Och duschkabinerna är så små att du inte ens kan raka benen, så att ta en lång, varm dusch för att komma undan är bara inte ett alternativ.

som Missa B uttryckte det häromdagen, ” jag har hemlängtan. Om du blir arg på mig hemma kan du skicka mig till mitt rum. Vad kan du göra här? Säg … Gå till din … säng … som du delar med din bror?’Det fungerar inte så.”

Jag trodde aldrig att jag skulle höra mitt barn berätta för mig att hon saknar att skickas till sitt rum. Men jag fattar. Det finns dagar då tanken på att ha ett rum att gå till låter helt himmelskt.

men det är en lyx vi inte har, och så hanterar vi det. Ibland är det vackert, och ibland är det inte. Jag försöker blockera raserianfallet, passa kasta, och allmän obehag medan jag säger en kort bön att de som bor i närheten också är föräldrar. Helst icke-dömande.

Jag borde nog sluta positivt eftersom det är viktigt att påminna mig själv hur lyckligt vi är att kunna ta så mycket tid att resa Europa och att vara tillsammans. Så, med den tanken i åtanke:

andras vänlighet

det enda jag aldrig förväntade mig var söta, oväntade gester av vänlighet riktad mot barnen.

och ser glädjen på våra barns ansikten och på givarnas ansikten när det händer.

första gången det hände var på Ironbridge i Telford, England på gipsbutiken I Blitz Hill. När vi pratade med den 83-årige hantverkaren Terry och lärde oss hans historia beundrade vi också hans arbete. Fröken B stirrade på några bitar och tittade på mig. Plötsligt, Terry insvept pjäsen Missa B beundrade och överlämnade den till henne. Och sedan han insvept en annan för JJ. Båda barnen var helt enkelt blåst bort, och det rörde mig för att se hur glad han var att göra sin dag. Och sedan, Missa B sprang tillbaka till honom för att få sin adress så att hon kunde skicka honom vykort från vår resa. Två små gipsstycken har resulterat i 5 vykort så långt att jag satsar på Terry (se nedan) varje gång han får en.

några dagar senare plockade vi ut vykort i Järnmuseet och barnen bad om att köpa godispinnar. Vi hade pratat lite med museibutikens kontorist, och när barnen var och en tog upp en godispinne, han bölade, ” speciellt idag bara för barn från Washington State…an extra Gratis godis stick varje!”En enkel gest som glädde barnen i bitar.

och det fortsätter att hända. I den lilla staden Vezaley, Frankrike, saknade B köpte en snigel knick-knack för sin vän som tar hand om sin husdjursnigel medan vi är borta. (Det är vad som händer när dina genomsnittliga föräldrar inte får dig en hund eller en katt.) Missa B talar ingen franska, men hon fick mig att förklara för kvinnan Varför hon köpte den. Kvinnan tittade på henne och sa (på franska): ”hon kanske inte talar franska, men hon talar lycka; titta bara på hennes leende. Det här är min gåva till henne.”Och hon gav henne en penna dekorerad med sniglar och tillade med ett flin,” och oroa dig inte, jag äter inte escargot.”

och bara förra veckan, vi gick till Gu Jacobdelon, en fantastisk plats där ett team bygger ett medeltida slott med bara verktyg och metoder som används i 13-talet. De bygger även alla verktyg själva på plats. När vi såg repet tillverkaren skapa rep, han vände sig till barnen och vinkade för dem att ha ett försök. När de var färdiga gled han ett rep som han hade gjort ur fickan och sa till var och en av våra barn att snabbt gömma det i fickorna så att de kunde ta med sig hem. Barnen kände sig så speciella, särskilt efter att ha sett samma sak till salu i presentbutiken för 4 euro vardera.

det är kul att se barnen ta fram det bästa hos människor. Även i oss.

vilket är något jag kommer att försöka komma ihåg nästa gång vi sätter oss ner för att göra matte.

på väg till Holland på din Eurotrip? Kolla in mina inlägg här

för Frankrike hittar du mina inlägg här

Klicka här för mina Grekland inlägg

och här för mina Tyskland inlägg

var annars – Spanien, Italien och Storbritannien

om du vill läsa mer om Kimberlys familjs (mis)äventyr, kolla in hennes blogg, Carper diem Cary på.