Auguste Comte

positivistisk tanke

Positivism som en term förstås vanligtvis som ett visst sätt att tänka. För Comte är metoden dessutom en produkt av en systematisk omklassificering av vetenskaperna och en allmän uppfattning om människans utveckling i historien: lagen i de tre etapperna. Comte, som Marquis de Condorcet som han erkände som föregångare och G. W. F. Hegel som han träffade i Paris, var övertygad om att inga data kan förstås tillräckligt utom i det historiska sammanhanget. Fenomen är begripliga endast när det gäller deras ursprung, funktion och betydelse i den mänskliga historiens relativa gång.men till skillnad från Hegel ansåg Comte att det inte finns någon Geist eller ande utöver historien som objektiverar sig genom tidens vagaries. Comte representerar en radikal relativism: ”allt är relativt; det finns det enda absoluta.”Positivismen absolutiserar relativiteten som en princip som gör alla tidigare tankar och system till ett resultat av historiska förhållanden. Den enda enhet som positivismens system ger i sin uttalade antimetafysiska partiskhet är den inneboende ordningen för mänskligt tänkande. Således försöker lagen i de tre etapperna, som han upptäckte redan 1820, visa att det mänskliga sinnets historia och vetenskapens utveckling följer ett avgörande mönster som parallellt med tillväxten av sociala och politiska institutioner. Enligt Comte är positivismens system grundat på den naturliga och historiska lagen att ”av det mänskliga sinnets natur är varje gren av vår kunskap nödvändigtvis skyldig att successivt gå igenom tre olika teoretiska tillstånd: det teologiska eller fiktiva tillståndet; det metafysiska eller abstrakta tillståndet; slutligen det vetenskapliga eller positiva tillståndet.”

dessa steg representerar olika och motsatta typer av mänsklig uppfattning. Den mest primitiva typen är teologiskt tänkande, som vilar på den ”empatiska felaktigheten” att läsa subjektiv upplevelse i naturens verksamhet. Det teologiska perspektivet utvecklas dialektiskt genom fetischism, polyteism och monoteism, eftersom händelser förstås som animerade av sin egen vilja, av flera gudar eller dekret av ett Högsta Väsen. Politiskt ger den teologiska staten stabilitet under kungar som är genomsyrade av Gudomliga rättigheter och stöds av militär makt. När civilisationen fortskrider börjar det metafysiska stadiet som en kritik av dessa föreställningar i namnet på en ny ordning. Övernaturliga enheter omvandlas gradvis till abstrakta krafter precis som politiska rättigheter kodifieras till rättssystem. I den sista etappen av positiv vetenskap sökandet efter absolut kunskap överges till förmån för en blygsam men exakt undersökning av de relativa naturlagarna. De absolutistiska och feodala sociala ordningarna ersätts gradvis av ökande sociala framsteg som uppnås genom tillämpning av vetenskaplig kunskap.

från denna undersökning av mänsklighetens utveckling kunde Comte generalisera en specifik positiv metod. I likhet med ren Jacobs Descartes erkände Comte vetenskapens enhet. Det var emellertid inte en entydig metod för tänkande utan den successiva utvecklingen av människans förmåga att hantera erfarenhetens komplexitet. Varje vetenskap har ett specifikt undersökningssätt. Matematik och astronomi var vetenskaper som män utvecklade tidigt på grund av sin enkelhet, generalitet och abstraktion. Men observation och inramning av hypoteser måste utvidgas genom experimentmetoden för att hantera fysik, kemi och biologi. En jämförande metod krävs också för att studera naturvetenskap, man och sociala institutioner. Således stöder även vetenskapens och metodens historia lagen om de trestadier genom att avslöja en hierarki av vetenskap och metodisk riktning från Allmän till speciell och enkel till komplex. Sociologi studerar vissa samhällen på ett komplext sätt eftersom människan är både ämnet och föremålet för denna disciplin. Man kan betrakta sociala grupper ur ”social Statik”, som omfattar elementen i sammanhållning och ordning som familj och institutioner, eller ur ”social dynamik”, som analyserar det stadium av kontinuerlig utveckling som ett givet samhälle har uppnått.