Aziz Ansaris produktiva ambivalens i hans Comeback Netflix Special

Aziz Ansari har varit undvikande. Kändisfiguren åberopar rätten att undvika verkligheten i tider med personlig kris. Tidiga recensioner av” Working out New Material ” Ansaris senaste standup tour, plockade på komikerens till synes skrämmande kringgående av vad alla i publiken redan visste. Ansari komedi hade aldrig varit en av lacerating introspektion, men det hade varit en av bro – y medverkan; han befann sig som en callow, slick-suited jester, en medkonspiratör av den tusenåriga livsstilskulten som berömmer interracial blandning, feminist dejting, social media optimism, och blödande hjärta politicking. Med en sociolog, han hade skrivit en uppvaktning digest kallas ”Modern Romance.”På” Master of None ” blev han kär i Italien i svartvitt. Anklagelsen mot honom, publicerad av den nu nedlagda webbplatsen babe.net, i januari 2018-att han hade pressat en ung kvinna, pseudonymt kallad Grace, att ha sex efter ett datum—gjorde Ansaris expertis verkar bedräglig. Att inte erkänna så mycket luktade som kreativ feghet.

I” just nu”, hans nya Netflix special, Ansari äntligen musters viss ärlighet. I början av timmen, han vindar genom en gammal trogen inställning: en anekdot om en välmenande New Yorker förvirrande Ansari för en kollega Netflix stöttepelare, komikern Hasan Minhaj, som också är indisk-amerikansk. Mannen, i Ansaris berättande, märker snabbt gaucheness av hans blunder och kurskorrigerar genom att frantiskt notera Ansaris CV-den romantiska ”Master of None”, den antic ”Parks and Recreation” och ”du hade det hela förra året, sexuella missförhållanden.”Ansari ögon vidgas, och hans armar våldsamt flail som han pantomimes sitt eget svar: ”Det var Hasan!”

då ringer Ansari ner sin höga och nasala dragning till sotto voce. Nominellt har han just berättat ett skämt, men publiken gör ett ljud som ringer mindre och mindre som skratt. Ansari vadar från komedi till utformad ånger. För Graces berättelse har han utvecklat en stenografi – ” det hela.”Det hela fick honom att känna, han berättar för publiken,” rädd”,” förödmjukad ”och” generad ”och” i slutändan kände jag mig bara hemskt att den här personen kände sig så här.”Talet är bra och obligatoriskt, upphöjt till artful av direktören för specialen, Spike Jonze. Bär en Easyrig, Jonze är på scenen med Ansari, kretsar honom från nära håll. Han tillämpar hård polisbelysning på Ansari, som inte sitter så mycket på sin pall som han är dömd till det. Det är så ljust att det lyser upp människor som väntar i scenens vingar, på Brooklyn Academy of Music, där specialen filmades, människor som kan vara Ansaris chefer och agenter och ja-män. Skottet är fult, intriguingly inramat.

samma ord kan sammanfatta hela” just nu”, som läser för mig som Ansaris första autentiska komedi special. Jag hade inte tidigare tänkt djupt på ansaris Kulturella närvaro, för hans underhållning hade inte bjudit mig att göra det. Han specialiserade sig på att öka publikens banala nöje. På ” Parker och rekreation,” som Tom, han uppmuntrade dig att ”Unna dig.”Han cyklade runt i designfordon med Jay-Z och Kanye West i musikvideon för ”Otis” (även regisserad av Jonze). Han var en foodie som samtidigt cannily avfärdas ”foodie kultur.”Men I” just nu ” är Ansari en passande ambassadör för en viss borgerlig ambivalens. De speciella borsten med skam, obeslutsamhet, ilska och skuld. Ansari har festat, och det här är baksmälla. Två avstår från materialet, som roves som en drone över händelser som i Ansaris berättelse avslöjar den moderna kulturens terminala hyckleri. Den första är att Ansari hoppas att alla, inklusive sig själv, vill bli en bättre person. Den andra: ”Vi är alla shitty människor.”

Jag fick en konstig känsla och tittade på ”just nu” att #MeToo-historien hade befriat Ansari och tvingat honom att döda sin gamla persona och ge sina nya tänder. ”Den gamla Aziz som sa, ”Åh, behandla dig själv”? Han är död, ” han säger, vid specialens slut. Han har utvecklat en förakt för varumärket intetsägande likability han tidigare hawked, även om han inte riktigt kan fly sin hud. Han granskar sina gamla bitar nådelöst och indikerar sin tidigare vilja att göra eller säga något för ett skratt. Harris, den” knubbig kusin ”som hade varit en stöttepelare i Ansari familj-manners riff, är buff nu, Ansari försäkrar oss, och arbetar tvångsmässigt; han erkänner att han hade varit” fett shaming ” Harris för en nationell publik. Han påminner om att han i sin första standup-special hade beskrivit att gå till en R. Kelly-Konsert. ”Klappa om du är klar med R. Kelly”, frågar han publiken på BAM, efter att ha undrat högt varför det tog en” bingeable dokumentär ” för att få folk att bry sig om sångarens missbruk av unga svarta tjejer. Han flingar på samma sätt svaret på den senaste dokumentären om Michael Jackson och belyser riskfyllt ett tioårigt barn som sitter i främre raden. Poängen-att underhållning ursäktar ondska, och att vi inte bearbetar sanningar om de inte underhåller oss—är både banal och omöjlig att betona tillräckligt.

Ansari klargör att det inte bara är ånger som driver honom att återubbla det senaste förflutna. ”Måste vara försiktig med vad du säger och om vad du sa,” varnar han, irritationen ljus i hans röst. Ansari är äldre nu, och han har ett ben att välja med ”wokeness”, som han tidigare haft. Ansari hånar progressiva vita människor-hans folkmassa-för att i slutändan bara bry sig om att samla socialt kapital genom att utföra eskalerande handlingar av politisk korrekthet, som ett spel av ”progressiv Candy Crush.”

”just nu” är medveten om prestandans manipulativa krafter, även om Ansari ännu inte är klarögd om vem det är han vill föreläsa. En billig bit, som innebär att Ansari upprepar ordet” niggardly”, känns som att han borstar upp mot den tredje skenan för att bevisa att han inte kommer att kuvas av sin offentliga räkning. Han medger att den nya wokeness inte är helt ihålig—i hans trettiosex år har han aldrig känt vita människor som anpassade till minoriteternas problem som de är idag. Publiken är hans leksak i ett spel med fluktuerande självförakt; hans publikarbete är ofta, avslappnat tills det snabbt blir lite grymt. Vid ett tillfälle lägger han en fälla och slingrar sig mot en berättelse: ”en kille beställer en pepperoni-pizza, pepperonis är ordnade för att se ut som en swastika, men nu säger vissa människor online att det inte ser ut som en swastika.”En man i publiken påstår sig ha läst om händelsen i Washington Post. Sedan avslöjar Ansari att han gjorde hela historien upp. ”Du tycker att din åsikt är så värdefull, du måste chime in på skit som inte ens existerar,” Ansari skäller. Det skär, och som många stunder i showen är det omöjligt att inte höra det som en kodad personlig klagomål.

” just nu ”är inte så roligt, och kanske en” #MeToo comeback ” borde inte vara; jag tror att jag skulle vilja Ansari speciella mindre om det var. Jag ryckte lite när Ansari tidigt i showen påminde om en vän som sa att kontroversen kring Ansari hade fått honom att reflektera över sin egen behandling av kvinnor tidigare. ”Det har gjort inte bara mig utan andra människor mer tankeväckande”, säger Ansari. ”Och det är en bra sak.”Detta är en komplicerad manöver, ett krav på #MeToo allyship som också är prålig självuppoffring. Det är svårt att tro att Ansari tror någon del av händelsen var ”en bra sak.”I några andra ögonblick verkar han dra sig tillbaka mot folkmassan-ett skämt om bristen på manlig födelsekontroll och hans flickväns IUD som blåser sin penis; en parodi av flickvännen, som är en dansk fysiker som inte lär sig i amerikansk rasism. Men motsägelserna av” just nu ” destabiliserar nog för att dra mig tillbaka in. Ansari vet att insatserna har höjts.