Baby booms and busts: hur befolkningstillväxten spurts påverkar ekonomin

en babyboom anses generellt vara en fortsatt ökning och sedan minskning av födelsetal. Förenta staterna, Storbritannien och andra industrialiserade ekonomier har bara upplevt en sådan babyboom sedan 1900 – den som inträffade efter andra världskriget.

dessutom har många för närvarande utvecklande ekonomier som Indien, Pakistan och Thailand upplevt en babyboom sedan 1950 till följd av en fortsatt nedgång i spädbarns-och barndödligheten till följd av förbättrad medicin och sanitet.

Så vad är den ekonomiska effekten av dessa babybommar? Spelar demografi en roll för att bestämma när en ekonomi expanderar och kontrakterar? Ökar de inkomsterna eller får dem att falla när fler ungdomar kommer in i arbetskraften? Jag har studerat effekterna av babybooms på löner, arbetslöshet, pensionsmönster och bruttonationalprodukt (BNP) tillväxt i 20 år och även om det finns några frågor som inte har besvarats, här är vad vi har lärt oss hittills.

negativ inverkan på sysselsättningen

den initiala effekten av en babyboom är definitivt negativ för personliga inkomster.Babybommar leder oundvikligen till förändringar i den relativa storleken på olika åldersgrupper – det vill säga en ökning av förhållandet mellan yngre och äldre vuxna – ett fenomen som först beskrivs av ekonomen Richard Easterlin. (I statistik är en kohort en grupp ämnen som har delat en viss händelse tillsammans under en viss tidsperiod.)

dessa effekter orsakar en minskning av unga mäns inkomst i förhållande till arbetare i deras främsta, en högre arbetslöshet, en lägre arbetskraftsdeltagande och en lägre högskolans lönepremie bland dessa yngre arbetare.

detta beror på att yngre arbetstagare i allmänhet är dåliga ersättare för äldre, så det ökade utbudet av ungdomar leder till dessa negativa sysselsättningsresultat.

tillbaka på 1950-talet kunde unga män på grundnivå i USA uppnå inkomster lika med sina fäders nuvarande inkomst. Detta berodde på den åldersgruppens minskade relativa storlek till följd av de låga födelsetalen på 1930 – talet. men 1985 – ungefär när toppen av babyboomen hade gått in i arbetskraften-hade den relativa inkomsten sjunkit till 0,3; med andra ord tjänade män på nybörjarnivå mindre än en tredjedel av vad deras fäder gjorde.

i utvecklingsländer multipliceras dessa relativa kohortstorlekseffekter – minskningen av unga mäns relativa inkomst och ökningen av deras arbetslöshet – med effekten av ökad modern utveckling, särskilt den stigande nivån på kvinnors utbildning. dessutom tvingade den stora tillströmningen av babyboomers till arbetsmarknaden i USA många äldre arbetare, som annars skulle arbeta i ”brojobb” före pensionering, till tidigare pensionering. Detta förklarar hur den genomsnittliga pensionsåldern för män och kvinnor gick ner på 1980-talet.

denna nedgång i inkomst i förhållande till sina föräldrar och deras egna materiella ambitioner har en mängd återverkningar på familjelivet. Det leder till minskat eller försenat äktenskap, lägre fertilitetsnivåer och ökad kvinnlig arbetskraftsdeltagande när unga människor kämpar för att svara på deras försämrade utsikter.

från boom till bust … till boom?

minskningen av relativ inkomst-som USA upplevde på 60 – och 70-talet-resulterar således i en efterföljande ”babybyst” när människor försenar att starta en familj.

det antogs att dessa babybommar kan vara självreplikerande, eftersom reducerade födelsetal på bommens bakkant orsakade att den efterföljande kohorten var mindre i storlek, vilket ledde till bättre arbetskraftsförhållanden, ökade födelsetal och en ”eko-boom” i nästa generation.

denna teori baserades på vad som ledde till babyboomen i första hand, när de gynnsamma arbetsmarknadsförhållandena på 1950-talet uppstod som ett resultat av att färre barn föddes under 1930-talet, vilket minskade förhållandet mellan unga och gamla vuxna.

även om echo boom av 2000-talet representerade en ökning av det absoluta antalet unga vuxna, lyfte det inte sin kohortstorlek i förhållande till sina föräldrar eftersom födelsetalen har varit ganska stabila vid låga priser sedan slutet av post-WWII baby boom.

det har dock inte översatts till betydligt bättre arbetsförhållanden, åtminstone inte den typ som unga vuxna upplevde på 1950-talet som ledde till babyboomen. Orsakerna till detta fenomen har ännu inte förklarats.

så kan förändrad demografi orsaka lågkonjunkturer?

ett annat sätt att undersöka effekterna av förändringar i andelen unga vuxna i befolkningen är att titta på fluktuationer i den relativa storleken på den unga vuxna befolkningen över tiden. Dessa verkar ha en betydande inverkan på ekonomin.

när unga vuxna flyttar från gymnasiet och högskolan och sätter upp sina egna hushåll, genererar de nya krav på bostäder, konsumentapparater, bilar och alla andra varor som följer med att starta ett nytt vuxenliv. Dessa nya hushåll står inte för en stor del av de totala utgifterna, men de utgör en stor del av tillväxten i de totala konsumentutgifterna varje år.

Så vad händer om trenden vänder efter en period av tillväxt i denna åldersgrupp? Det är troligt att industrier som räknar med ytterligare stark tillväxt kommer att tvingas minska produktionen och i sin tur minska leveranserna från leverantörer – vilket i sin tur kommer att minska leveranserna från sina leverantörer, vilket skapar en snöbollseffekt i hela ekonomin.

den här bilden stöds av mönstren under de senaste 110 åren som visas i diagrammet nedan.

kurvan i diagrammet representerar ett treårigt glidande medelvärde av den årliga förändringstakten i andelen unga vuxna i den amerikanska befolkningen, som ges av United States Census Bureau. ”Unga vuxna” definieras som de i åldern 15-19 före 1950 och 20-24 under åren efter, med tanke på förändrade utbildningsnivåer över tiden. Denna kurva överlagras med vertikala linjer som markerar början på lågkonjunkturer, enligt definitionen av National Bureau of Economic Research.

det finns en mycket nära korrespondens mellan de vertikala linjerna och toppar i kurvan, liksom punkter där kurvan blir negativ. Dessutom innehöll det djupa tråget mellan 1937 och 1958 ytterligare fyra lågkonjunkturer, och det fanns två i tråget mellan 1910 och 1920 (inte markerat i diagrammet). De enda lågkonjunkturer under de senaste 110 åren som inte verkar motsvara funktioner i kurvan, är de i 1920, 1926 och 1960.

orsakssambandet – om det är ett-Kan inte gå från ekonomi till demografi, eftersom det är ungdomar födda över 15 år före varje ekonomisk nedgång. Dessutom finns det ett års fördröjning i åldersgrupperna som har använts för att kontrollera eventuella migrationseffekter av en lågkonjunktur – det vill säga hur många som lämnade USA till följd av sämre arbetsmarknadsförhållanden.

det faktum att ingen” dubbel dip ” recession inträffade under 2012, även när andelen ungdomar föll det året, kan vara resultatet av den ekonomiska stimulans som tillämpades efter den senaste lågkonjunkturen.

mat för framtida tanke

Uppenbarligen finns det många andra faktorer förknippade med ekonomiska nedgångar, men aspekter av den empiriska regelbundenhet som visas här kan ses i många länder under de senaste 50 åren – särskilt när det gäller de internationella finansiella kriserna 1980-82, 1992-94, och 1996-98 och 2007-2008.

detta är inte att säga att demografi var den enda orsaken till recessionerna, utan snarare att de påverkade tidpunkten för sådana händelser, med tanke på en mängd andra möjliga faktorer. Till exempel spelade de en roll för att bestämma när den senaste bostadsbubblan sprängde? Den frågan har ännu inte besvarats, men ytterligare studier kan lysa lite ljus.

denna artikel är en del av en serie om vad som är nästa för baby boomers.