Bacon, Nathaniel

2 januari 1647

London, England

oktober, 1676

Jamestown, Virginia

kolonial ledare och markägare

”Herrar av din kvalitet kommer mycket sällan in i detta land.”William Berkeleys kommentar till Nathaniel Bacon.Nathaniel Bacon var en politisk ledare och markägare i sjuttonhundratalet Virginia som blev framträdande vid en tidpunkt då kolonin var i oro. Breda uppdelningar i sociala klasser hade skapat en känsla av oro, särskilt bland gränsbönder, som hade lite skydd från indianer. Situationen kom till en kris när den brittiska guvernören, William Berkeley (se inträde), antog Franchiselagen från 1670. Lagen skapade en elitregering genom att begränsa rösträtten till ett fåtal utvalda. Bacon blev en populär ledare när han stödde bönder som kände sig borta från regeringsprocessen och behövde skydd från indianer som plundrade sina gårdar. Bacons uppror 1676 började efter att Bacon tog upp en milis (citizens ’ army) och stormade stegen i församlingsbyggnaden i Jamestown, Virginia. Under hela upproret åtnjöt Bacon folkets populära stöd när han försökte tvinga Berkeley från sitt ämbete. Historiker har diskuterat Bacons inverkan på kolonialhistoria, många kopplar hans uppror till början av slaveriet i Amerika.

emigrerar till kolonin Virginia

Nathaniel Bacon föddes den 2 januari 1647. Enligt vissa källor var hans födelseort London, England. Hans far var Thomas Bacon från Friston Hall, Suffolk, och hans kusin var Lord Chancellor Francis Bacon. Som ung man deltog Bacon i Cambridge University och Gray ’ s Inn, en lagskola. Efter examen reste han över hela Europa. År 1673 gifte han sig med Elizabeth Duke, dotter till Edward Duke. De emigrerade (flyttade från ett annat land) till Virginia colony och bosatte sig vid Curl ’ s Neck i Henrico County, vid James River nära gränsen till indianskt territorium. På grund av Bacons politiska förmågor och sociala kontakter fick han snabbt inflytande i kolonin. Hans farbror var medlem i regeringsrådet, vilket ledde till att den yngre Bacon utsågs till en plats i rådet. Bacon var av upprorisk natur och bestämde sig för att ändra systemet så snart han tillträdde. Han anpassade sig till det vanliga folket och strävade efter att lösa sina problem.

William Berkeley

William Berkeley var en kontroversiell Brittisk kolonialguvernör i Virginia. År 1642 anlände han till kolonin för att tjäna sin första mandatperiod. Under sin tid (mandatperiod) utvidgade han utforskningen av den nya världen (en europeisk term för Nordamerika och Sydamerika), utvidgade jordbruket och besegrade indianer och deras Nederländska allierade. Han straffade också oliktänkande (de som ifrågasätter befintlig myndighet) i Virginia. År 1652 drevs Berkeley av en grupp puritaner från England. Den tidigare guvernören drog sig tillbaka till sin Virginia-plantage tills han omvaldes av brittiska monarker kung William III och Drottning Mary II 1660. Tio år senare etablerade han Franchiselagen, som begränsade rösträtten i kolonin till rika markägare och affärsmän. Franchiselagen, liksom hans vägran att skydda gränser från indianer, ledde till ett uppror som kallades Bacons uppror 1676, där kolonialrebell Nathaniel Bacon väckte en milis mot Berkeley.

rötter av uppror

koloniala Amerika var ett land i oro under slutet av sjuttonhundratalet. Det mesta av besväret var centrerat i Virginia, Englands mest värdefulla koloni. Denna oro ledde direkt till Bacons uppror, som inträffade 1676. Upprorets rötter (en uppror mot civil myndighet eller en etablerad regering) kan spåras tillbaka sexton år, till 1660, då William Berkeley utnämndes till guvernör i Virginia. Först var Berkeley populär bland folket, men detta stöd började blekna. Historiker påpekar att en viktig faktor i hans nedgång var hans viljeatt ge makten i Virginia till engelska köpmän på bekostnad av andra medborgare. Bevis för denna uppfattning var Franchiselagen från 1670, en lag som endast gav rösträtt till markägare och personer som ägde hus. Detta gjorde det möjligt för honom att omge sig med en liten elitregering, Green Spring faction, som han namngav efter sin Green Spring plantation. Under tiden var resten av befolkningen kontraktstjänstemän (personer bundna av undertecknade handlingar för att arbeta som arbetare eller hushållshjälp under en viss tid) som inte hade råd med mark och därmed inte kunde få rösträtt. Snart var det utbredd oro i Virginia.

kolonister söker hämnd

trots dessa problem började kolonin växa. Som en följd av expansionen nådde bosättningens gränser så småningom indianers territorium. Virginia-kolonisatörerna kom i allmänhet inte överens med de infödda folken, som de ofta anklagade för att stjäla från sina gårdar. Denna spänning mellan kolonister och indianer ledde till våld. En av de första allvarliga incidenterna inträffade 1675, då medlemmar av Doeg-stammen dödade en övervakare (en som övervakar arbetare) på en plantage. Virginia-regeringen svarade genom att bilda en milis ledd av överste George Mason och kapten John Brent. När milisen attackerade två indianska stugor insåg de inte att medlemmar av Susquehannock-stammen var inne istället för Doegs. Efter att ha dödat fjorton Susquehannocks fortsatte milisen sitt framsteg. Fem Susquehannock-Chefer protesterade omedelbart att kolonisterna hade dödats av ett Seneca-krigsparti, inte av Susquehannocks. Virginierna vägrade att tro på dem och hävdade att Susquehannocks nyligen hade setts i området och hade på sig de vita offrens kläder. Virginierna avrättade sedan cheferna.

När Susquehannocks började hämnas, eskalerade striderna. Vid denna tidpunkt försökte Berkeley avsluta konflikten genom att avböja att starta en annan attack. Många Virginians protesterade och anklagade honom för att försöka skydda pälshandeln med indianer. De hävdade att pälshandeln var viktig för Berkeley eftersom den tjänade mycket pengar för ekonomin och säkerställde hans stöd bland lokala, rika köpmän. Denna konflikt tjänade bara till att distansera Berkeley evenmore från de nya Virginia-kolonisatörerna, särskilt medborgarna i Charles och Henrico län. Gränsmän i dessa avlägsna områden ville fortsätta kämpa för att skydda sin egendom. Eftersom de inte kunde få något ledarskap från Berkeley vände de sig istället till Bacon. Han samlade gränserna för att bilda sin egen milis, med förstärkningar från Ocaneechee-stammen. Den nybildade milisen spårade omedelbart en grupp Susquehannocks och besegrade dem. Berkeley var rasande på Bacon och förklarade honom en förrädare.

Bacon utfärdar proklamation

under hans berömda uppror stormade kolonialledaren Nathaniel Bacon stegen i monteringsbyggnaden i Jamestown, Virginia, för att kräva handling för sina anhängare. Den 30 juli 1676 utfärdade han en deklaration ”i namnet på folket i Virginia.”Hans mål var att samla folkligt stöd genom att undergräva den brittiska guvernören i kolonin, William Berkeley. Bacon hade ursprungligen kommit till makten efter att ha höjt en milis av gränsbönder som protesterade mot Berkeleys ovilja att hämnas mot indianska gränsattacker. I ett manifest som kallas ”Bacons lagar,” Bacon attackerade Berkeley för att höja orättvisa skatter ” för att främja privata favoriter och andra olycksbådande ändar.”Han anklagade också Berkeley för att sälja ut Virginia till pälshandeln när han” kränkte hans majestäts privilegium och intresse genom att anta monopol på bäverhandeln.”Bacon hävdade att Berkeley till och med tillät indianer att mörda Virginians genom att inte ”utse några förfallna eller korrekta medel för tillfredsställelse för deras många invasioner, rån och mord som begåtts på oss.”medan Bacon fick utbrett stöd fortsatte många Virginians att anpassa sig till Berkeley. 1676 skickade medborgarna i Gloucester County ett brev till Berkeley och lovade deras fortsatta stöd för hans ledarskap. De berömde guvernören ” för att säkra våra grannar gränserna för detta land från de barbariska indianernas intrång.”Även om Bacon också hade tagit upp en milis för att bekämpa indianer, citerade dessa medborgare sin laglöshet när de begärde mer resurser från länet med order ”grundade, som han låtsas, på en kommission från din ära att vara general för alla styrkor i Virginia mot indianerna.”De stördes mest av beteendet hos Bacon och hans män som ”på många ställen uppförde sig mycket oförskämt både i ord och handlingar.”

Berkeley försöker återfå makten

Efter att ha bevittnat Bacons uppgång till makten blev Berkeley medveten om nedgången i sin egen popularitet. Därför beställde han i Maj 1676 nya val och utfärdade en deklaration. Han försvarade sig som guvernör i Virginia och föreslog flera åtgärder genom vilka han hoppades kunna lösa in sig själv. Den lagstiftande församlingen träffades i Jamestown den 5 juni för att agera på Berkeleys förslag. Av alla de åtgärder han ville ta anses tre vara de viktigaste. Först planerade han att förlåta Bacon och ge honom en kommission för att höja en milis mot indianer. Andra, Berkeley ville utarbeta en åtgärd som tillät Virginians att handla endast med ” vänliga indianer.”För det tredje planerade han att avskaffa Franchiselagen från 1670 och därmed återställa omröstningen till alla fria män (tidigare indenturerade tjänare som hade fått sin frihet), inte bara markägare.

Bacon leder uppror

Virginia lagstiftare godkände alla tre av dessa förslag. Ändå avvisade Bacon planen eftersom de planerade att dra milismedlemmar från hela kolonin, medan Bacon ville använda män från gränsområdena eftersom han trodde att de skulle vara mer effektiva och mer benägna att samarbeta än män från andra delar av kolonin. Han krävde också att börja omedelbart istället för att vänta i tre månader tills skatter hade höjts för milisen. Den 23 juni 1676 ledde han 400 beväpnade män uppför trappan till Jamestown assembly hall. Bacons uppror hade börjat. En konfrontation följde och Bacon hotade våld. Efter att ha tvingat församlingen att befria honom och hans män från åtal för att ha orsakat störningar, lämnade Bacon så småningom med sina anhängare. En förödmjukad Berkeley förklarade Bacon en förrädare igen och kallade sedan upp den koloniala milisen. När Bacon och hans män återvände den 30 juli flydde Berkeley till östkusten. Den här gången bar Bacon med sig ett manifest (uttalande) med titeln ”i namnet på folket i Virginia”, som anklagade Berkeley för att begå många orättvisor. Med Berkeley frånvarande hade Bacon nu kontroll över Jamestown. När han ledde sina män ut i landet och attackerade pawmunkey-stammen, återvände Berkeley. Den 18 September lanserade Bacon ett slutligt angrepp på Jamestown, brinnandeuppgörelsen till marken. Nu regerade laglöshet och Berkeley flydde igen när plundrare (rånare) plundrade hans plantage vid Green Spring.

Bacons uppror kunde ha varat mycket längre om Bacon själv inte hade blivit sjuk och dog följande oktober. Efter hans död slogs upproret av Berkeley, som avrättade tjugotre av Bacons män-trots aroyal order som förlåter alla deltagare utom Bacon. Berkeley gav slutligen upp sin position som guvernör till överste Herbert Jeffreys, som utsåg en kommission för att undersöka upproret. Kommissionsmedlemmarna skyllde mestadels Bacon och hans förmåga att påverka de ledarlösa gränserna.

betydelsen av Bacons uppror?

historiker har länge diskuterat effekterna av Bacons uppror på det koloniala amerikanska livet. På nittonde århundradet trodde många att upproret var ett bud på amerikansk självständighet från England, och att Bacon var en heroisk föregångare till George Washington, en vördad ledare i den amerikanska revolutionen (1775-83; en konflikt där amerikanska kolonister fick självständighet från brittiskt styre). Andra forskare påpekade dock att Bacon inte hade någon tydlig befrielsefilosofi och att han inte kämpade mot engelsmännen. De föreslog också att upproret främst var ett resultat av ett personligt nag mellan Bacon och Berkeley. Därför, eftersom Bacon sätter sina egna intressen framför kolonin, är han mindre hjälte. Vissa historiker har till och med kopplat Bacons uppror till början av slaveriet i Amerika. De påpekar att kolonisterna efter upproret bestämde att afrikanska slavar var lättare att kontrollera än indenturerade tjänare.

för ytterligare referens

Bacons uppror.http://www.infoplease.com/ce5/CE00404.5.html tillgänglig 13 juli 1999.

Harrah, Madge. Min Bror, Min Fiende. New York: Simon & Schuster böcker för unga läsare, 1997. (Fiktion)

Middleton, Richard. Colonial America: A History, 1585-1776, andra upplagan. Malden, massa: Blackwell, 1996, s.149-54.

Nathaniel Bacon, manifest.http://planetx.bloom.edu/_aholton/121readings_html/bacon tillgänglig 13 juli 1999.

Webb, Stephen Saunders. 1676: slutet på amerikansk självständighet. New York: Knopf, 1984.