Behöver människor mejeri? Härs vetenskapen

många människor har redan bestämt sig för om människor behöver mejeri i kosten och kommer att tänka att svaret är uppenbarligen” ja ”eller uppenbarligen”Nej”. Men näring är baserad på vetenskap inte åsikt – så här är den senaste forskningen i frågan.

mjölk är ett intressant livsmedel. Sockret i det kallas laktos och laktos kräver ett kemiskt eller enzym som kallas laktas för att låta det passera över tarmarnas väggar i blodflödet. När vi är spädbarn producerar vi alla mycket av laktasenzymet som gör att vi kan absorbera vår modermjölk. I populationer där mjölkkonsumtionen har varit historiskt låg, som Japan och Kina, kommer de flesta barn att ha slutat producera laktas strax efter avvänjning och – producera nästan hela populationer som kanske inte kan absorbera laktosen i mjölk – detta kallar vi ”laktosintolerans”.

i populationer där mjölkkonsumtionen alltid har varit hög, som i Europa, fortsätter de flesta vuxna att producera laktas hela livet och kan smälta mjölk ganska lyckligt med endast cirka 5% av befolkningen som laktosintolerant.

att fortsätta producera laktas till vuxen ålder är faktiskt en ärftlig genetisk variation som har blivit så vanlig eftersom att kunna tolerera mjölk har en selektiv fördel. Mjölk är en användbar källa till protein, energi, kalcium, fosfat, B-vitaminer och jod, vilket innebär att de med mutationen i allmänhet var friskare och producerade fler barn än de som inte kunde tolerera mjölk, och så ökade mutationens närvaro.

symtomen på laktosintolerans inkluderar vind, uppblåsthet och diarre så om du inte upplever någon av dem efter att ha druckit mjölk eller ätit glass så är du bra.

jäsning

det finns goda bevis för att mjölk har varit en del av den mänskliga kosten i norra Europa i mer än 8000 år, vilket är när människor där först flyttade från att vara nomadiska till att ha ett mer strukturerat sätt att leva. Eftersom de flesta för 8000 år sedan inte tolererade mjölk väl insåg de snabbt att om mjölken fermenterades och blev ost eller yoghurt kunde den tolereras bättre. Detta beror på att dessa processer uppmuntrar bakterier att använda upp det mesta av kolhydratet – laktosen – i mjölken så att människor som inte producerade laktasenzymet fortfarande kan dra nytta av näringsämnena i mjölken. Idag kan människor med laktosintolerans dricka kefir, en fermenterad mjölkdryck gjord med en jäststartare, som vissa föreslår också har probiotiska fördelar för tarmen liksom många andra hälsofördelar. så mejeri har varit avgörande för näring och viktigt för överlevnaden för många populationer i världen och de flesta europeiska och nordamerikaner är väl anpassade för att smälta det. Så om du har fått höra att människor inte är anpassade för att ha mejeri i kosten, är det inte korrekt. På samma sätt är det inte sant att säga att mejeri främjar inflammation eller surhet.

kalcium

näringsforskare och dietister har ofta antagit att eftersom mjölk är rik på kalcium är det därför bra att bibehålla kalciumnivåerna i våra ben. Ett par nya stora studier har dock ifrågasatt detta. En ytterligare systematisk granskning av bevisen drog slutsatsen att det faktiskt inte verkar spela någon roll hur mycket kalcium du får från din kost, din risk att spricka dina ben förblir densamma.

som sagt har vi sett att i kulturer, där mejeri spelar en mycket minimal roll i den traditionella kosten som i Kina och Japan, är förekomsten av höftfraktur – ett vanligt resultat av dålig benmineraldensitet – 150% högre än för vita amerikanska eller europeiska populationer.

en sak att komma ihåg om dessa studier är att de tittar på kalciumintag i vuxen ålder. Men vi vet att styrkan i våra ben faktiskt bestäms av vår kost som barn och tonåringar. När vi tittar på studier av barn som har allergi mot komjölk ser vi till exempel att styrkan i deras ben äventyras avsevärt av bristen på mjölk i kosten och att desensibilisering genom behandling så att deras kost kan inkludera mjölk stärker också deras ben.

intressant är att barn med denna allergi som får alternativa kalciumkällor än mjölk fortfarande finner styrkan i deras ben komprometterade. Detta tyder på att kalciuminnehållande alternativ till mejeri fortfarande inte är tillräckligt bra för att främja bentäthet hos barn.

medan mjölkintag är väldigt viktigt för en hälsosam utveckling av barns ben, verkar konsumtion av mjölk som vuxen inte minska risken för frakturer. Men det finns många andra näringsämnen i mjölk och mejeriprodukter.

studier har visat att om mejeri ersätts i kosten med livsmedel som innehåller samma mängd kalcium som gröna bladgrönsaker eller sojamjölk berikad med kalcium, innehåller kosten mindre protein, kalium, magnesium, fosfor, riboflavin, vitamin A och B12. Mjölk och mejeriprodukter är också en stor källa till alla essentiella aminosyror som är de små proteinmolekylerna som bygger muskler och reparerar vävnadsskador. Uppenbarligen kunde proteinet och mikronäringsämnena hittas från andra källor men uppenbarligen inte utan noggrann planering.

När det gäller hälsa är slutsatsen att vi förmodligen inte behöver mejeri i våra dieter – som vuxna – men mjölk och mejeriprodukter är praktiska och bra värde och ger massor av viktiga näringsämnen som är svårare att källa från andra livsmedel. Där mjölkdryck är den kulturella normen har vi anpassat oss för att tolerera det mycket bra och det kan vara väldigt näringsrikt.