Berlinmurens Fall: hur 1989 omformade den moderna världen

världshändelser rör sig ofta snabbt, men det är svårt att matcha takten och förändringens kraft 1989.

det kulminerade i en av de mest kända scenerna i den senaste historien – Berlinmurens fall.

muren föll delvis på grund av en byråkratisk olycka men den föll mitt i en våg av revolutioner som lämnade det Sovjetledda kommunistblocket på randen av kollaps och hjälpte till att definiera en ny världsordning.

Hur kom väggen ner?

det var den 9 November 1989, fem dagar efter att en halv miljon människor samlades i Östberlin i en massprotest, som Berlinmuren som delade kommunistiska Östtyskland från Västtyskland smuldrade.östtyska ledare hade försökt lugna de ökande protesterna genom att lossa gränserna, vilket gjorde resan lättare för östtyskarna. De hade inte för avsikt att öppna gränsen helt.

förändringarna var avsedda att vara ganska små – men hur de levererades hade stora konsekvenser.

anteckningar om de nya reglerna överlämnades till en talesman, g Acubernter Schabowski – som inte hade tid att läsa dem före sin ordinarie presskonferens. När han läste anteckningen högt för första gången blev reportrar bedövade.

”privat resa utanför landet kan nu sökas utan förutsättningar”, sa han. Förvånade journalister ropade för mer information.Schabowski slog igenom sina anteckningar och sade att så vitt han visste var det omedelbart effektivt.

faktum är att det hade planerats att börja nästa dag, med detaljer om att ansöka om visum.

men nyheterna var över TV-och östtyskarna flockade till gränsen i stort antal.

Harald J Jacogger, en gränsvakt som ansvarade den kvällen, berättade för Der Spiegel 2009 att han hade sett presskonferensen i förvirring – och sedan sett publiken anlända.

Herr Jäger frenetiskt kallade sin överordnade, men de gav inga order antingen för att öppna porten – eller att öppna eld för att stoppa folkmassan. Med bara en handfull vakter inför hundratals arga medborgare skulle kraft ha varit till liten nytta.”människor kunde ha skadats eller dödats även utan att skott avfyrades, i slagsmål eller om det hade varit panik bland de tusentals som samlades vid gränsövergången”, sa han till Der Spiegel.

” Därför gav jag mitt folk ordern: öppna barriären!”

tusentals flödade genom, firar och gråter, i scener strålade runt om i världen. Många klättrade på muren vid Berlins Brandenburger Tor och slog sig bort vid själva muren med hammare och hackor.

ett turbulent år hade nått ett klimax.

Varför kom väggen ner?

Efter andra världskriget huggades Europa upp av Sovjetunionen och dess tidigare västliga allierade, och sovjeterna uppförde gradvis en ”järnridå” som splittrade öst från väst.

besegrade Tyskland delades upp av ockupationsmakterna – USA, Storbritannien, Frankrike och Sovjetunionen – med den östra delen ockuperad av sovjeterna. Östtyskland, officiellt känt som Tyska Demokratiska republiken, blev Sovjetunionens fotfäste i Västeuropa. men Berlin delades på fyra sätt, med brittiska, franska och amerikanska zoner i västra delen av staden och en sovjetisk zon i öster. Västberlin blev en ö omgiven av kommunistiska Östtyskland.

muren byggdes så småningom 1961 eftersom Östberlin blödde människor i väster.

vid 1980-talet mötte Sovjetunionen akuta ekonomiska problem och stora livsmedelsbrist, och när en kärnreaktor vid tjernobylkraftverket i Ukraina exploderade i april 1986 var det ett symboliskt ögonblick i kommunistblockets förestående kollaps.

Mikhail Gorbatsjov, den relativt unga sovjetledaren som tog makten 1985, införde en reformpolitik av ”glasnost” (öppenhet) och ”perestroika” (omstrukturering).

men händelserna rörde sig mycket snabbare än han kunde ha förutsett.

revolutionär våg

reformrörelserna rörde sig redan i kommunistblocket. År av aktivism och strejker i Polen kulminerade i sitt styrande kommunistparti som röstade för att legalisera den förbjudna Solidaritetsfacket.

i februari 1989 var solidaritet i samtal med regeringen, och delvis fria val på sommaren såg det fånga platser i parlamentet. Även om kommunisterna behöll en kvot av platser, svepte solidariteten styrelsen varhelst den fick stå.

ungrarna inledde också massdemonstrationer för demokrati i mars. I Maj demonterades 150 miles (240 km) taggtråd längs gränsen till Österrike – den första haken i järnridån. Ungerns 1956-revolution undertrycktes brutalt av sovjeterna, men detta lyckades.

i augusti hade den revolutionära vågen verkligen antänts på kanten. Två miljoner människor i Estland, Lettland och Litauen – då en del av Sovjetunionen – höll en av de mest minnesvärda demonstrationerna av den så kallade Sångrevolutionen när de bildade en 370 mil (600 km) mänsklig kedja över de baltiska republikerna som krävde självständighet.

i augusti öppnade Ungern gränserna till Österrike i väst, vilket gav östtyska flyktingar en flykt.

järnridån var knäckt.

Tjeckoslovakien, vars drivkraft för liberalisering av reformer brutalt undertrycktes 1968, gav ett annat sätt att fly. Östtyskar kunde resa till den angränsande socialistiska nationen utan begränsningar och började översvämma den västtyska ambassaden där hundratals, så småningom evakuerades till väst med tåg.

• tjeckerna skakar fortfarande från Sovjet 1968 invasion

Östtyskland slutade med att stänga gränsen till Tjeckoslovakien i oktober för att stoppa tidvattnet.

men då hade revolutionen spridit sig till Östtyskland själv.

Östtyskland rebeller

det började med demonstranter som samlades för frihet i centrum av staden Leipzig.

den 9 oktober, inom några dagar efter att Östtyskland firade sitt 40-årsjubileum, gick 70 000 människor ut på gatorna.

det fanns samtal för fria val från Västtyskland och prata om reformer från Östtysklands nya kommunistledare Egon Krenz. Ingen visste att murens fall var veckor bort.

i slutet av oktober antog parlamentet i Ungern, som hade varit bland de första som höll massdemonstrationer, lagstiftning som föreskriver direkta presidentval och parlamentsval med flera partier.

och sedan den 31 oktober svällde siffrorna som krävde demokrati i Östtyskland till en halv miljon. Krenz flög till Moskva för möten – han berättade nyligen för BBC att han hade försäkrats om att tysk återförening inte var på dagordningen.

ta reda på mer om Östtyskland, 1989

• ’skär järnridån’: Tysklands 1989 frihet picknick
• Leipzig mars som KO ’ d kommunism
• historien om tunnel 29: Mannen som flydde Östtyskland men gick tillbaka

den 4 November, en månad efter att de östtyska protesterna hade börjat, samlades cirka en halv miljon människor i Alexanderplatz i hjärtat av Östberlin.

tre dagar senare avgick regeringen. Men det fanns ingen avsikt att vika för demokratin och Egon Krenz förblev chef för kommunistpartiet och landets de facto ledare.

han skulle inte vara där länge. Fem dagar senare höll Schabowski sin världskända presskonferens.

Varför använde inte sovjeterna våld?

tidigare i ’89, Peking demonstranter på Himmelska fridens torg som hade krävt demokrati i Kina krossades i en stor militär tillslag.

Sovjetunionen hade använt sin militär för att lägga ner uppror tidigare. Så varför inte nu?

inom Sovjetunionen själv gjorde det och dödade 21 Pro-oberoende demonstranter i sovjetrepubliken Georgien. Men på andra håll i kommunistblocket gjorde de det inte.

i en brytning med Sovjetpolitiken beslutade Mikhail Gorbatsjov att använda hotet om militär makt för att dämpa massdemonstrationer och politisk revolution i grannländerna.

”Vi har nu Frank Sinatra-doktrinen”, berättade utrikesministeriets talesman Gennady Gerasimov för oss TV. ”Han har en sång,” Jag (gjorde) det på mitt sätt. Så varje land bestämmer på egen hand vilken väg att ta.”

ett nytt kapitel i Europas historia

den 3 December satt Gorbatjov och USA: s President George HW Bush sida vid sida på Malta och släppte ett uttalande som säger att det kalla kriget mellan de två makterna närmar sig sitt slut.

1989-revolutionens våg var inte över än.

Studentdemonstranter i Prag kolliderade med polisen och utlöste Sammetrevolutionen som störtade tjeckoslovakisk kommunism inom några veckor.

i Rumänien slutade demonstrationer i våld och såg den kommunistiska diktatorn Nicolae Ceausescus fall. En ny regering tog över när den störtade ledaren flydde från sitt palats och arga folkmassor stormade det.

han och hans fru Elena fångades och avrättades på juldagen. Mer än 1000 människor dödades i oroligheter före och efter revolutionen, vilket skiljer Rumänien från de i stort sett blodlösa händelserna någon annanstans.

Postscript till 1989

och Sovjetunionen själv?1990 utnyttjade Lettland, Litauen och Estland sina nyfunna politiska friheter för att rösta ut sina kommunistiska regeringar och göra rörelser mot självständighet. Sovjetunionen höll på att falla samman, men Gorbatjov gjorde ett sista olyckligt försök att reformera det genom att sammankalla ledarna för de 15 sovjetrepublikerna.

hårdföra kommunister som motsatte sig hans reformer föregick honom, försökte en kupp medan han var på semester på Krim i augusti 1991 och satte honom i husarrest.

kuppen besegrades på tre dagar när demokratistyrkor samlades runt Boris Jeltsin, Rysslands president.

men det var dödsstöten för Sovjetunionen, och en efter en förklarade dess konstituerande republiker oberoende. I slutet av året hade den sovjetiska flaggan flugit för sista gången.