Betydelsen av insikt

hallucinationer, vanföreställningar, osammanhängande tankemönster, förhöjt humör, deprimerat humör, snabbt fluktuerande humör, förvirring, självmordstankar, minnesförändringar, beroendeframkallande beteenden, beteenden som bara inte är vettiga—det här är alla symtom på psykiatriska sjukdomar. Specifika mönster av dessa symtom över tid hjälper till att definiera specifika syndrom.

det finns en egenskap som delas av många psykiatriska störningar: nedsatt insikt. Personer med psykiatriska sjukdomar har ofta en minskad förmåga att förstå arten av sina sjukdomar eller i vissa fall förstå att de alls är sjuka. Detta gör behandling och efterlevnad av behandling utmanande.

brist på insikt skiljer sig från att inte förstå arten av en viss sjukdom. De flesta personer med diabetes kan fullt ut uppskatta att de är sjuka och behöver specifika mediciner för att kontrollera symtomen. De behöver inte förstå biologin av insulinresistens på cellulär nivå.

även om individer med medicinska sjukdomar kanske inte förstår mekanismerna bakom deras sjukdomar, vet de vanligtvis att de är sjuka och att de kommer att dra nytta av behandlingen. Ju mer obehag de känner desto mer vill de ha lättnad.

däremot inser personer med psykiatriska sjukdomar ofta inte att något är fel. De tror inte att de behöver hjälp, eller de tror att det inte finns något som kan hjälpa dem.

även om brist på insikt är ett vanligt inslag i många psykiatriska störningar, kan arten av denna brist på insikt variera beroende på störningen.

en person mitt i en manisk episod med storslagna vanföreställningar, hög energi, litet behov av sömn, markant dålig bedömning och okontrollerade utgifter kanske inte förstår varför vänner och familj tycker att något är fel. En person med schizofreni upplever hörselhallucinationer eller förföljelse vanföreställningar kanske inte kan förstå att Röster och vanföreställningar inte är verkliga. En person med svår depression kanske inte kan förstå varför andra inte inser att han är en hemsk person, ett fullständigt misslyckande och en börda för alla omkring honom. Personer med narkotikamissbruk kan tro att de inte har problem och att de kan sluta när de vill. Personer med svår demens kan verkligen tro att de kan fungera fullt ut på jobbet och att de är helt kapabla att köra säkert.

det finns behandlingar för de flesta psykiatriska störningar som hjälper till att minska, om inte eliminera, symtom. Men för att behandlingar ska vara till hjälp måste den sjuka ha insikten att delta i behandlingen.

varför delar så många psykiatriska störningar karaktäristiken för minskad insikt? Psykiatriska sjukdomar stör motivations -, kognitiva och emotionella hjärnsystem. Det är troligt att de patologiska mekanismerna som är involverade i dessa sjukdomar leder till dysreglering av hjärnsystemen som ligger till grund för insiktsreglering.

flera hjärnbehandlingsfel bidrar sannolikt till problem med insikt, och det är viktigt att förstå att insikt kräver en komplex uppsättning hjärnberäkningar. För att någon av oss ska ha insikt måste vi kunna väga de relativa fördelarna med vårt eget interna tänkande i förhållande till yttre miljöförhållanden.

således måste insikt i psykiatriska sjukdomar övervinna tillstånd av hög inre känsla och låg motivation i närvaro av ofta felaktiga uppfattningar om den yttre världen. Insikt kräver funktionen av högre ordningens hjärnnätverk som ligger bakom uppmärksamhet, arbetsminne och kognitiv kontroll. Tyvärr är dessa högre ordningens hjärnsystem dysfunktionella i många, om inte alla, psykiatriska störningar.

När man försöker hjälpa patienter som saknar insikt är det viktigt för läkare att utveckla förtroendeförhållanden med både patienten och patientens familj. När en patient litar på sin läkare är det mer troligt att hon tar läkarens råd även om hon inte tror att hon behöver hjälp. Ju starkare en patients sociala band med vänner och familj, desto mer sannolikt är det att hon kommer att lyssna på deras råd.

i själva verket kan starka, positiva sociala band hjälpa patienter att utveckla mer exakta utvärderingar av den yttre världen, som tjänar som surrogater eller validerare för patientens egna uppfattningar. Vissa psykoterapeutiska tillvägagångssätt kan också hjälpa till med insikt. Till exempel uppmuntrar den” kognitiva ” komponenten i kognitiv beteendeterapi (CBT) patienter att använda deras uppmärksamhet, arbetsminne och kognitiva kontrollnätverk för att utvärdera sitt interna tänkande i förhållande till observerbara händelser i den yttre världen.

även med de bästa relationerna mellan patienter, familjer och läkare kan psykiatriska sjukdomar försämra en persons förmåga att acceptera behovet av behandling. När beteenden når en punkt som patienten riskerar att skada sig själv eller andra, blir sjukhusvistelse nödvändig. Ett av målen med kortvarig sjukhusvistelse, inklusive ofrivillig sjukhusvistelse, är att ge en säker miljö där en patient har tid att utveckla tillräckligt med insikt för att behandlas säkert i en mindre restriktiv miljö. en bättre förståelse av hjärnmekanismerna bakom insikten kan leda till effektivare sätt att hjälpa psykiatriskt sjuka individer. Det är viktigt att brist på insikt ses och behandlas som en av hjärnbehandlingsfel som bidrar till stora psykiatriska sjukdomar och inte bara som en form av misstro eller arrogans.

denna kolumn är skriven av Eugene Rubin M. D., Ph. D. och Charles Zorumski M. D.