Christa McAuliffe-Lärare, Astronaut ,hjälte
rymdfärjan Challenger bröt sönder bara 73 sekunder i sin flygning den 28 januari 1986 och dödade alla sju besättningsmedlemmar. Jag gick på gymnasiet och tittade på lanseringen på en ostliknande TV som jag hade hjälpt till att rulla in i min franska klass. Jag kan fortfarande se den sitta på en ojämn svart vagn, antennen justerad just-så för att få en anständig bild som syster Yvette visade upp volymen så att vi alla kunde höra nedräkningen. Och jag kan fortfarande komma ihåg hennes viskande bönsord, eftersom bilden av skytteln ersattes av vridande rökplymer.
i kölvattnet av tragedin sörjde min skola förlusten av hela Challenger-besättningen, men slogs särskilt hårt av förlusten av Christa McAuliffe. Hon var lärare i Concord, New Hampshire strax norr om där jag bodde och hon hade blivit en daglig fixtur på de lokala nyheterna. Varje kväll såg vi klipp och bilder av den här kvinnan som var ”bara” en lärare som fick chansen för livet. Christa hade även planerat att tala på vår examen det året och hade blivit en hjälte för flickorna på min lilla Privatskola. Om en lärare från vår lilla stat kunde flyga på pendeln, tänkte vi, tänk bara vad vi kunde göra en dag.
Challenger-katastrofen blev ett avgörande ögonblick i livet för inte bara mina klasskamrater, utan i livet för otaliga unga män och kvinnor som tittade på lanseringen i klassrum runt om i världen. Det gav dem en beslutsamhet att skapa någon form av mening bortom tårarna och hjärtat. Christa tog en stor risk när hon valde att ta den platsen på skytteln. Hon gjorde något som många trodde att hon inte kunde göra, eller inte borde göra, och som många aldrig ens skulle försöka göra. Men det gjorde hon. Hon tog risken. Hon försökte. Även om hon aldrig fick chansen att genomföra lektionerna från rymden som hon hade planerat, nådde hon fortfarande miljontals barn. Jag kan inte räkna antalet personer som under de tjugofem åren sedan hennes död har berättat för mig att de fortsatte karriär inom vetenskap och teknik eftersom de inspirerades av Christa. Uppdraget hon började har aldrig riktigt slutat.
Du kan nu hitta namnet Christa McAuliffe på skolor, plack, museer och till och med aplanetarium. Så underbart som alla dessa minnesmärken är, de bästa minnesmärkena är de vi bär i våra hjärtan. De som håller oss strävar efter att uppnå det som vi tror är omöjligt.
” Om jag kan få någon student intresserad av vetenskap, om jag kan visa allmänheten vad som händer där uppe i rymdprogrammet, så har mitt jobb blivit gjort.”- Christa McAuliffe