Coronavirus: Santa Clara County fängelseinfektioner fortsätter att öka när tjänstemän funderar på en annan batch release
på hälarna på ett stort utbrott för att starta året har Santa Clara County fängelser registrerat en ännu större ökning av COVID-19-infektioner under den senaste veckan, slår en topp hela tiden och sporrar åklagare, offentliga försvarare och domare att överväga en batch release av fångar som liknar fängelsebegränsningar i början av pandemin.
på onsdag eftermiddag rapporterade sheriffkontoret 109 aktiva COVID-19-fall i länsfängelserna, främst i mäns fängelse vid Elmwood Correctional Complex i Milpitas. Men det är en skiftande siffra inklusive människor som kommer in och ut ur infektion; rådata visar att minst 120 nya fall har dykt upp sedan Jan. 5, står för 25% av de 480 fängelseinfektioner som registrerats sedan mars.
det nya året har präglats av två av fängelsernas högsta endagars nya infektionssummor av pandemin: 35 Den Jan. 2 och 36 på Jan. 4. Den fjärde högsta endagsräkningen, 22, registrerades tisdag.
”det är helt enkelt inte säkert att samla ett stort antal människor i förvaringsanläggningar, särskilt eftersom viruset verkar vara lättare överfört och positivitetsgraden är högre än någonsin”, säger county Public Defender Molly O ’ Neal.
O ’ Neal sa att hon har arbetat med Distriktsadvokatens Kontor för att förnya diskussioner och förhandlingar som ledde till en snabb avbefolkning av länets fängelser under de första månaderna av pandemin, vilket medförde den dagliga fängelseräkningen från cirka 3,200 till cirka 2,200.
som kom genom att smida avtal med domstolarna, probation och pretrial services officers för att utöka fängelse amnesti och elektroniska övervakningsalternativ till personer som arresterats på misstankar om förseelser och lågnivåbrott och erbjuda dömningsbrott till dem som var inom några veckor efter deras släppdatum. Sedan dess har länsdomstolarna förlängt $ 0 borgen lättnad för lågbrott arrestees i Elmwood och Huvudfängelset i San Jose.
”Vi tror att vi säkert kan släppa ett antal individer så här”, säger distriktsadvokaten Jeff Rosen, ” för att försöka ge fängelset den fysiska kapacitet som behövs för att isolera, karantän och hålla utbrottet från att bli värre.”
det är osannolikt att de nya ansträngningarna att släppa inmates kommer att resultera i ytterligare 1000 personer i fängelseräkningen, delvis för att så många berättigade fångar släpptes i den första vågen och på grund av vad O ’ Neal sa var konstant tryck från hennes kontor och andra försvarsadvokater för att säkra $0 borgen eller övervakad frisättning från domare.
men förhållandena i fängelserna förblir svåra, enligt fångar, deras familjemedlemmar och till och med fängelsepersonal som talade i förtroende för denna nyhetsorganisation av rädsla för officiell vedergällning.
i Elmwood har flera Mäns sovsalar rensats ut med att människor flyttas till andra områden för karantän, inklusive minst en del av kvinnors fängelse. Vissa fångar har beskrivit att de är i virtuell isolering på grund av karantän, i vissa fall får de lämna sina celler bara en halvtimme varje dag.
kroniska klagomål fortsätter också att göras om sällsynta duschbidrag, otillräckliga klädbestämmelser och brist på hygien och rengöringsmedel, vilket också beskrivs i en ny rapport från civilrättsgruppen Silicon Valley de-Bug. En fånge undersökning bekräftar att konsekvent social distansering är praktiskt taget omöjligt.
dessa typer av förhållanden föranledde en grupp fångar i 7b-vingen i Huvudfängelset för att starta en hungerstrejk onsdag för att tvinga fängelsepersonal att följa säkerhetsprotokoll, inklusive konsekvent mask som bär och håller utsatta och smittade människor från att blanda sig med friska. Besöket har avbrutits eller begränsats kraftigt.
7B-vingen var platsen för ett utbrott i December och sammanföll med uppenbarelsen att flera korrectionella suppleanter och handledare samlades inomhus, avmaskade, på en privat semesterfest som uppstod på Facebook.
”Covid har gått in i vårt fängelse och äventyrat våra liv genom Personal, deras försumlighet och proceduröverträdelser”, läser ett brev som släpptes onsdag på uppdrag av 7B-fångar. ”Fängelseadministrationen sätter oss i en ohälsosam situation.”instanser som vice partiet har fått många fängelseobservatörer att dra slutsatsen att med tanke på isoleringen av fängelsepopulationen misstänker de att infektionsrisker har kommit in i fängelserna alltmer genom suppleanter och personal. Kaliforniens data från och med onsdagen visade en 14-dagars positivitetsgrad på cirka 13.3%, medan länsfängelset visar en hastighet på 11,7%.sheriffens Sgt Michael Low sa att fängelsestjänstemän fortsätter att öka ansträngningarna för att kontrollera spridningen av viruset och se till att deras personal upprätthåller säkerheten. Han sa att vårdnadspersonal nu testas snabbt för COVID-19 dagligen, och deras kontaktspårare ”granskar rutinmässigt videofilmer för att se till att all personal som tilldelats fängelserna följer masker, särskilt när de är runt fångar och i sovsalar.”
Low tillade att Fängelse suppleanter och personal började ta emot vaccinationer onsdag.O ’ Neal fortsätter fortfarande att vara oroad över genomförbarheten av virussäkerhet i en förvaringsinställning och säger att hon får dagliga rapporter om fångar som har satts i karantän, exponerats eller till och med smittats transporteras till och från domstolen. Den verkligheten, tillade hon, ger de nuvarande fängelseförhandlingarna ännu mer gravitation.
”Nu är det dags att agera eftersom antalet växer dagligen och det är mindre och mindre säkert att fängslas i Santa Clara County”, sa hon. ”Alla brottslingar på låg nivå och de med ett minimum av tid kvar på sina meningar ska skickas hem och ur skadans sätt.”