Där Sally Red och där hon inte
trots att jag hade halvt glömt att Sally Ride fanns, kom hennes död förra veckan som en chock. Hon var bara sextio. Det är alldeles för ungt, speciellt för någon som, liksom alla astronauter, antas vara en hälsobild och som, efter att ha överlevt rymdflygningens hårdhet, har en slags heders odödlighet.
Dr. Sally K. Ride ’ S Times obit var full av påminnelser om att hon hade lett ett fullt och användbart liv under årtiondena sedan 1983 och 1984, då hon var den första amerikanska kvinnan (och den yngsta Amerikanen av något kön, förresten) för att sväva bortom atmosfären. Hon blev professor i fysik och chef för California Space Institute vid U. C. San Diego. Hon skrev sex vetenskapliga böcker för barn och tillbringade tjugo år tyst kampanj för att få barn, särskilt flickor, glada över vetenskap och teknik. Hon var den enda personen som tjänstgjorde i båda Presidentkommissionerna som undersökte dödliga shuttle-katastrofer, av Challenger, 1986 och Columbia, 2003.
på Utmanarpanelen uppförde hon sig hederligt mot vittnet Roger Boisjoly, en ingenjör skickad till Coventry för att avslöja att han hade varnat de högre uppgångarna om de felaktiga O-ringarna som orsakade explosionen. ”Efter hans vittnesbörd,” noterade Times döds, Denise Grady, ” Dr. Ride, som var känd för att vara reserverad och reticent, kramade honom offentligt. Hon var den enda paneldeltagaren som erbjöd honom stöd. Herr Boisjoly, som dog i januari, sa att hennes gest hade hjälpt honom att upprätthålla honom under en orolig tid.”vad Dr. Ride inte gjorde var vad jag för en hade hoppats att hon skulle göra: rocket in political orbit, som John Glenn (D-Ohio) och Harrison Schmitt (R-New Mexico) gjorde så framgångsrikt. Anledningen till att hon inte, misstänker jag, var också anledningen till att hon inte bara var” reserverad och reticent”utan också—The Times obit again—” känd för att skydda hennes integritet ”och beskrevs av en vän (som sa” jag var tvungen att förhöra henne för att ta reda på vad som hände i hennes personliga liv”) som ” elusiv och gåtfull, skyddande av hennes känslor.”
Vi kommer till den anledningen om ett ögonblick. Men först en fantasi. Får jag citera mig själv?
i en ”Washington Diarist” kolumn för juli 11, 1983, frågan om den nya republiken, strax efter Sally Ride första ride, jag skrev som följer, i en transport av hjältinna dyrkan:
här är veckans förutsägelse: Belle of the 1997 inaugural Ball kommer att vara USA: s president själv, Sally K. Ride.
kanske du undrar hur jag vet att Dr. Ride, som New York Times kallar henne (och därmed undviker att behöva kalla henne Miss Ride, vilket inte är bra för att hon är gift eller Mrs Ride, vilket inte är bra för att om hon är Mrs.anybody är hon Mrs Hawley eller MS Ride, vilket inte är bra för att Times dumt vägrar att använda denna användbara ära), är en demokrat. Svaret är att jag härledde det. Jag har studerat detaljerna i hennes livshistoria hos människor, och även om det inte finns något direkt om hennes politik, det finns vissa ledtrådar. Hon började college på Swarthmore, vilket pekar i en ganska tydlig riktning, tycker du inte? Även efter att hon överfört till Stanford (vilket hon gjorde för att Stanford har ett bättre tennislag, inte för att Stanford har Hoover-Institutionen) studerade hon inte bara fysik utan också engelska (”eftersom Shakespeare fascinerade henne”, skriver People). Enligt People ägnar Sallys mamma, Joyce Ride, sin fritid åt att ”tjäna som rådgivare vid women ’s county jail”, en död giveaway att hon har ett blödande hjärta. Mamma är också något av en feminist, tydligen. Jag råkade se ett filmklipp på tv av Mrs. rida tittar Dr. Ride ta av, och som skytteln sprängde sitt barn i himlen hon grät, ”Tack Gud för Gloria Steinem!”
men det mest talande beviset är Lou Reed-låten, som oförklarligt inte ens nämns i People-artikeln. 1974 skrev och spelade Lou Reed en låt med titeln ”Ride Sally Ride”, som släpptes på ett album som heter ”Sally Can’ t Ride.”Eftersom Lou Reed aldrig hade hört talas om Sally K. Ride, måste låten betraktas som profetia. Visserligen har ” Ride Sally Ride ”några tvetydiga texter (till exempel” Ride Sally ride / Because if you don ’t You’ ll get a contusion”), men dess kör—”Oooh, isn’ t it nice / When your heart is made out of ice ” —är helt enkelt en hänvisning till den lakoniska astronautens coola att Sally skulle komma att ha. Kanske bevisar de andra ledtrådarna ingenting, men kan någon på allvar hävda att Lou Reed skulle skriva en profetisk sång om en republikan?
Efter en nedbrytning till en nu glömd, då aktuell miniskandal kvar från valet 1980-”det visar sig att Mr.Reagan förberedde sig för sin debatt med Mr. Carter på samma sätt som Mr. Carter gjorde, genom att läsa Mr Carters briefing materials”—jag kom tillbaka till ämnet till hands.
inga sådana shenanigans, hoppas jag, kommer att besvära 1996-kampanjen. Bedrägligt ungdomlig-tittar på fyrtiosju (så funktionsförfattarna kommer att beskriva henne), Sally Ride kommer att zooma från en väldigt entusiastisk rally till en annan, som ofta tar kontrollen över sitt eget kampanjplan. Hon kommer att vara den ultimata Atari-Demokraten. När det är dags att debattera före kamerorna behöver hon ingen stulen debattbok för att bli bättre av sin republikanska motståndare, som, om nuvarande trender fortsätter, blir Marie Osmond. Naturligtvis kommer Dr. Ride att vinna. Och kommer President rida sedan köra för re auguillection? Hur ska jag veta det? Men jag kommer att säga detta: det skulle vara lika underbart lämpligt för Sally Ride, space traveler, att bli reinaugurated år 2001 som det skulle vara hemskt lämpligt för Ronald Reagan, master of the telescreen, att återutföras år 1984.
beviljas, några av förutsägelserna var lite av. Marie Osmond kallar till exempel-fel År, fel Mormon. Men jag tror att det kan ha alla besannats om inte för vad Times obit inte, som jag säger, uttryckligen nämna, men hänvisade till, någonsin så subtilt, i punkt fyrtiotvå:
dr.Ride gifte sig med en astronaut, Steven Hawley, 1982. De dekorerade sitt sovrum med ett stort fotografi av astronauter på månen. De skilde sig 1987. Dr. Ride överlevs av sin partner på 27 år, Tam O ’ Shaughnessy; hennes mamma, Joyce; och hennes syster, Scott, som är känd som Bear.
inget ord om vad Dr.Ride och Tam O ’ Shaughnessy dekorerade sitt sovrum med. Faktum är att man måste leta någon annanstans—Andrew Sullivans timrätt, till exempel, eller vår egen Amy Davidsons dagliga kommentar—även för att lära sig om ”Tam” är en pojkes namn eller (som uppenbarligen är mindre vanligt) en tjejs.
Jag tvivlar på att ”reticence” etc., förklarar varför Dr. Ride aldrig blev Senator Ride, Governor Ride eller President Ride. (En cool, ganska professorisk, hyperrationell uppförande, vi har lärt oss, är inte nödvändigtvis en bar för politisk framgång.) Vid ett tillfälle var Sally Ride trots allt den mest kända kvinnan i Amerika. Hon var artikulerad, attraktiv, Offentlig-Pigg, gutsy, och säker på sin offentliga hud. Jag tror inte heller att det var en brist på intresse för politik eller allmän ordning som höll henne tillbaka. Och vilket underbart namn!i Amys kommentar frågar hon om Sally Ride hade rätt att ha varit rädd för att hennes position vid NASA skulle bli fördärvad och senare att böckerna hon skrev med sin ”partner” skulle ignoreras om hennes lesbianism blev en fråga om bred allmän kunskap. Min gissning är att svaret är ja. Men jag behöver inte gissa om hur att vara ”ute” skulle ha påverkat någon politisk karriär som hon kanske hade tänkt på i nitton-åttiotalet eller nittiotalet eller till och med de flesta av aughts: över nivån på stads alderperson eller statlig lagstiftare i vissa distrikt i Kalifornien eller Massachusetts, inte för hjälpsamt.
foto: NASA