den förändrade demografin i Amerika

uppskattningar av USA: s befolkning i mitten av det 21: a århundradet varierar, från FN: s 404 miljoner till US Census Bureau ’ s 422 till 458 miljoner. För att utveckla en ögonblicksbild av nationen vid 2050, särskilt dess häpnadsväckande mångfald och ungdomlighet, använder jag det fina runda antalet 400 miljoner människor, eller ungefär 100 miljoner mer än vi har idag.

USA förväntas också bli något äldre. Den del av befolkningen som för närvarande är minst 65 år gammal—13 procent—förväntas nå cirka 20 procent år 2050. Denna ”graying of America” har hjälpt till att övertyga några kommentatorer om nationens minskande eminens. Till exempel, en uppsats av internationella relationer expert Parag Khanna föreställer en ”krympt Amerika” tur att eke ut en mager existens mellan en ”triumferande Kina” och en ”retooled Europa.”Morris Berman, en kulturhistoriker, säger Amerika” körs på tom.”

men även när baby boomers ålder, befolkningen i arbetande och unga människor förväntas också fortsätta att öka, i motsats till de flesta andra avancerade nationer. USA: s relativt höga fertilitetsgrad—antalet barn som en kvinna förväntas ha under sin livstid—slog 2.1 i 2006, med 4.3 miljoner totala födda, de högsta nivåerna på 45 år, tack vare de senaste invandrarna, som tenderar att ha fler barn än invånare vars familjer har varit i USA i flera generationer. Dessutom är nationen på gränsen till en baby boomlet, när barnen till de ursprungliga boomers har egna barn.

Mellan 2000 och 2050, folkräkningsdata tyder på att den amerikanska åldersgruppen 15 till 64 förväntas växa 42 procent. Däremot, på grund av fallande fertilitetsnivåer, förväntas antalet unga och arbetande människor minska någon annanstans: med 10 procent i Kina, 25 procent i Europa, 30 procent i Sydkorea och mer än 40 procent i Japan.

inom de kommande fyra decennierna kommer de flesta av de utvecklade länderna i Europa och Östasien att bli verkliga ålderdomshem: en tredjedel eller fler av deras populationer kommer att vara över 65. Då kommer Usa sannolikt att ha mer än 350 miljoner människor under 65 år.

utsikterna till ytterligare 100 miljoner amerikaner år 2050 oroar vissa miljöaktivister. Några har gått med i traditionellt konservativa främlingsfientliga och anti-invandringsaktivister för att kräva en nationell politik för att bromsa befolkningstillväxten genom att allvarligt begränsa invandringen. USA. fertilitetsgraden-50 procent högre än Ryssland, Tyskland och Japan och långt över Kina, Italien, Singapore, Sydkorea och praktiskt taget hela resten av Europa—har också väckt kritik.Colleen Heenan, en feministisk författare och miljöaktivist, säger att amerikaner som gynnar större familjer inte tar ansvar för ”deras skadliga bidrag” till befolkningstillväxt och ”resursbrist.”På samma sätt jämförde Peter Kareiva, chefsforskare vid Nature Conservancy, olika bevarandeåtgärder och drog slutsatsen att det inte är det mest effektiva sättet att minska koldioxidutsläppen och bli en” ekohjälte.”

sådan kritik verkar inte ta hänsyn till att en fallande befolkning och en brist på ungdomar kan utgöra ett större hot mot nationens välbefinnande än befolkningstillväxten. En snabbt minskande befolkning kan skapa ett samhälle som inte har arbetskraften för att stödja äldre och totalt sett är mindre oroad över landets långsiktiga framtid.

nästa tillväxtökning kan försenas om tuffa ekonomiska tider fortsätter, men med tiden kommer ökningen av födslar, som producerar en generation som är något större än boomers, att öka arbetskraften, öka konsumentutgifterna och generera nya entreprenörsföretag. Och även med 100 miljoner fler människor kommer Usa bara att vara en sjättedel så trångt som Tyskland är idag.

invandring kommer att fortsätta att vara en viktig kraft i USA: s liv. FN uppskattar att två miljoner människor per år kommer att flytta från fattigare till utvecklade länder under de kommande 40 åren, och mer än hälften av dem kommer till USA, världens föredragna destination för utbildade, skickliga invandrare. År 2000, enligt organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling, en sammanslutning av 30 Demokratiska, fria marknadsländer, var Usa hem för 12.5 miljoner kvalificerade invandrare, vilket motsvarar den sammanlagda summan för Tyskland, Frankrike, Storbritannien, Australien, Kanada och Japan.

om de senaste trenderna fortsätter kommer invandrare att spela en ledande roll i vår framtida ekonomi. Mellan 1990 och 2005 startade invandrare ett av fyra venture-stödda offentliga företag. Stora amerikanska företag leds också alltmer av personer med rötter i främmande länder, inklusive 15 av Fortune 100 VD 2007.

av alla dessa skäl kommer Usa 2050 att se annorlunda ut än idag: Vita kommer inte längre att vara i majoriteten. USA. minoritetsbefolkningen, för närvarande 30 procent, förväntas överstiga 50 procent före 2050. Inget annat avancerat, folkrikt land kommer att se sådan mångfald.faktum är att de flesta av USA: s nettopopulationstillväxt kommer att vara bland dess minoriteter, liksom i en växande Blandras befolkning. Latino och Asiatiska befolkningar förväntas nästan tredubblas, och invandrarnas barn kommer att bli mer framträdande. Idag i USA är 25 procent av barn under 5 år spansktalande; år 2050 kommer den andelen att vara nästan 40 procent.

tillväxt placerar USA i en radikalt annan position än Ryssland, Japan och Europa. Rysslands låga födelse och höga dödlighet tyder på att dess totala befolkning kommer att sjunka med 30 procent av 2050, till mindre än en tredjedel av USA. Inte undra på att premiärminister Vladimir Putin har talat om ” det allvarliga hotet att förvandlas till en ruttnande nation.”Medan Kinas befolkning kommer att fortsätta växa ett tag kan det börja uppleva nedgång redan 2035, först i arbetskraft och sedan i den faktiska befolkningen, främst på grund av regeringens ettbarnsmandat, inrättat 1979 och fortfarande i kraft. År 2050 kommer 31 procent av Kinas befolkning att vara äldre än 60 år. Mer än 41 procent av japanerna kommer att vara så gamla.

politiska prognosticators säger Kina och Indien utgör de största utmaningarna för amerikansk dominans. Men Kina, som Ryssland, saknar grundläggande miljöskydd, tillförlitliga juridiska strukturer, gynnsam demografi och social motståndskraft i USA. Indien, för sin del, har fortfarande en överväldigande fattig befolkning och lider av etniska, religiösa och regionala uppdelningar. Den stora majoriteten av den indiska befolkningen förblir semiliterat och bor i fattiga landsbygdsbyar. USA producerar fortfarande mycket fler ingenjörer per capita än Indien eller Kina.

Suburbia kommer att fortsätta att vara en grundpelare i det amerikanska livet. Trots kritik av att förorter är kulturellt karga och energi-ineffektiva, har de flesta amerikanska storstadsbefolkningstillväxten ägt rum i förorten, vilket förvirrar ofta upprepade förutsägelser om dess nedgång.

vissa aspekter av förortslivet-särskilt långväga pendling och stort beroende av fossila bränslen—måste förändras. Den nya förorten kommer att vara mycket mer miljövänlig-vad jag kallar ” greenurbia.”Internet, trådlösa telefoner, videokonferenser och annan kommunikationsteknik gör det möjligt för fler att arbeta hemifrån: minst en av fyra eller fem kommer att göra det heltid eller deltid, upp från ungefär en av sex eller sju idag. Den större användningen av träd för kylning, mer hållbar arkitektur och mindre slösiga apparater kommer också att göra framtidens förortshem mycket mindre risk för ekologisk hälsa än tidigare. Hus kan vara mindre-partistorlekar krymper redan till följd av markpriser—men de kommer för det mesta att förbli enfamiljshus.

ett nytt landskap kan dyka upp, en som liknar nätverket av mindre städer som är karakteristiska för 19th century America. Landets landmassa är tillräckligt stor-cirka 3 procent är för närvarande urbaniserad—för att tillgodose denna tillväxt, samtidigt som man odlar kritisk jordbruksmark och öppet utrymme.

i andra avancerade länder där bostäder har blivit både dyra och täta—Japan, Tyskland, Sydkorea och Singapore—har födelsetalen fallit, delvis på grund av de höga levnadskostnaderna, särskilt för hem som är tillräckligt stora för att bekvämt uppfostra barn. Att bevara förorter kan därför vara avgörande för USA: s demografiska vitalitet.en studie från 2009 av Brookings Institution fann att mellan 1998 och 2006 skiftade jobb från centrum och till periferin i 95 av 98 ledande storstadsregioner—från Dallas och Los Angeles till Chicago och Seattle. Walter Siembab, en planeringskonsult, kallar processen för att skapa hållbara arbetsmiljöer i den urbana periferin ”smart sprawl.”Framtidens superbränsleeffektiva bilar kommer sannolikt att stimulera smart sprawl. De kan vara ett mer rimligt sätt att möta miljöbehov än att flytta tillbaka till de masstransitbaserade modellerna i industriåldern; bara 5 procent av den amerikanska befolkningen använder masstransitering dagligen.

en av de urbana legenderna från 20—talet—espoused av stadsplanerare och pundits (och en häftklammer i Hollywood) – är att förorter är alienerade, autonoma individer, medan stadsbor har en djup koppling till sina stadsdelar. Som 2001-boken Suburban Nation uttrycker det, när suburbanites lämnar ” tillflykt ”i sina hem reduceras de till” bilist som tävlar om asfalt.”

men förortsboende uttrycker en starkare känsla av identitet och medborgerligt engagemang än stadsbor. En ny studie av Jan Brueckner, en University of California i Irvine economist, fann att densiteten inte, som ofta antas, ökar social kontakt mellan grannar eller ökar det totala sociala engagemanget.jämfört med invånare i stadskärnor med hög densitet var människor i förorter med låg densitet 7 procent mer benägna att prata med sina grannar och 24 procent mer benägna att tillhöra en lokal klubb.

förorter sammanfattar mycket av vad som utgör den amerikanska drömmen för många människor. Minoriteter, en gång till stor del förknippas med städer, tenderar att leva i förorterna; 2008 var de en majoritet av invånarna i Texas, New Mexico, Kalifornien och Hawaii. Över hela landet är cirka 25 procent av förorterna minoriteter; år 2050 kommer invandrare, deras barn och infödda minoriteter att bli en ännu mer dominerande kraft i att forma förorter.

baby boom-generationen är redo för en storskalig ”back to the city”-rörelse, enligt många nyhetsrapporter. Men Sandra Rosenbloom, en University of Arizona gerontologi professor, säger ungefär tre fjärdedelar av pensionärer i det första blocket av boomers verkar hålla sig nära förorterna, där de allra flesta bor. ”Alla i den här branschen vill prata om den udda personen som flyttar till centrum”, konstaterar Rosenbloom. ”de flesta går i pension på plats. När de flyttar flyttar de inte till centrum, de flyttar till kanten.”

För att vara säker kommer det att finnas 15 miljoner till 20 miljoner nya stadsbor år 2050. Många kommer att bo i vad Wharton business professor Joseph Gyourko kallar” superstar cities”, Som San Francisco, Boston, Manhattan och västra Los Angeles—platser anpassade till affärer och rekreation för eliten och de som arbetar för dem. År 2050 kunde Seattle, Portland och Austin gå med i deras led.

men eftersom dessa elitstäder blir för dyra för medelklassen kommer stadslivets fokus att flyttas till städer som är mer utspridda och, enligt vissa standarder, mindre attraktiva. De är vad jag kallar ”aspirationsstäder”, som Phoenix, Houston, Dallas, Atlanta och Charlotte. De kommer att underlätta rörlighet uppåt, som New York och andra stora industristäder en gång gjorde, och börja konkurrera med superstjärnstäderna för finans -, kultur-och medieindustrin och de bekvämligheter som vanligtvis följer med dem. Wall Street Journal noterade att kommersiell framgång redan har förvandlat Houston, en gång betraktad som en bakvatten, till ”ett konstmekka.”

en av de minst förväntade utvecklingen i landets 21-talets geografi kommer att vara återuppkomsten av regionen som ofta avvisas av kustboende som ”flyoverland.”För den bättre delen av 20-talet minskade landsbygds-och småstadssamhällen i procent av befolkningen och i ekonomisk betydelse. 1940 bodde 43 procent av amerikanerna på landsbygden; idag är det mindre än 20 procent. Men befolknings-och kostnadstrycket är avsedda att återuppliva inlandet. Internet har brutit den traditionella isoleringen av landsbygdssamhällen, och när masskommunikationen förbättras kommer migrationen av teknikföretag, företagstjänster och tillverkningsföretag till hjärtat sannolikt att accelerera.

små Midwestern städer som Fargo, North Dakota, har upplevt högre än genomsnittlig befolkning och jobbtillväxt under det senaste decenniet. Dessa samhällen, som en gång avfolkade, har nu komplexa ekonomier baserade på energi, teknik och jordbruk. (Du kan även hitta bra restauranger, boutiquehotell och kaffehus i vissa städer.) Gary Warren leder Hamilton Telecommunications, ett callcenter och telekommunikationsföretag som sysselsätter 250 personer i Aurora, Nebraska. ”Det finns ingen känsla av att dö här,” säger Warren. ”Aurora handlar om framtiden.”

oro för energikällor och kolväteutsläpp kommer också att stärka Amerikas inre. Regionen kommer att vara avgörande för Århundradets viktigaste miljöutmaning: övergången till förnybara bränslen. Nya uppskattningar tyder på att USA har kapacitet att producera årligen mer än 1.3 miljarder torra ton biomassa eller bränslen som härrör från växtmaterial—tillräckligt för att förskjuta 30 procent av den nuvarande nationella efterfrågan på petroleumbränslen. Detta belopp skulle kunna produceras med endast blygsamma förändringar i markanvändning, jordbruks-och skogsförvaltningsmetoder.inte sedan 19th century, när heartland var en viktig källa till Amerikas ekonomiska, sociala och kulturella överhöghet, har den stora kontinentala expansionen blivit inställd att spela så kraftfull roll för att forma nationens framtid.

vad USA gör med sin demografiska utdelning—dess relativt unga befolkning i arbetsför ålder-är kritisk. Helt enkelt för att hålla jämna steg med den växande amerikanska befolkningen måste nationen lägga till 125 000 jobb i månaden, uppskattar New America Foundation. Utan robust ekonomisk tillväxt men med en växande befolkning kommer landet att möta en massiv nedgång i levnadsstandarden.

företagare, småföretag och egenföretagare kommer att bli vanligare. Mellan 1980 och 2000 ökade antalet egenföretagare till cirka 15 procent av arbetskraften. Fler arbetare kommer att leva i en ekonomisk miljö som Hollywood eller Silicon Valley, med konstant jobbhoppning och förändringar i allianser mellan företag.

för mycket av amerikansk historia har ras varit det största hindret för en gemensam vision om samhället. Ras är fortfarande alltför synonymt med fattigdom: betydligt högre fattigdom för svarta och latinamerikaner kvarstår. Men framtiden kommer sannolikt att se en dimning av ekonomiska skillnader baserade på etniskt ursprung.sedan 1960 har andelen afroamerikanska hushåll vid eller under fattigdomsgränsen (22 000 dollar årligen för en familj på fyra år 2008 Dollar) sjunkit från 55 till 25 procent, medan den svarta medelklassen har vuxit från 15 till 39 procent. Från 1980 till 2008 ökade andelen som anses välmående—hushåll som tjänade mer än 100 000 dollar per år 2008 dollar—med hälften till 10,3 procent. Ungefär 50 procent fler afroamerikaner bor i förorter nu än 1980; de flesta av dessa hushåll är medelklass, och vissa är välbärgade.

det mest pressande sociala problemet som står inför mitten av 21-talets Amerika kommer att uppfylla det historiska löftet om rörlighet uppåt. Under de senaste decennierna ökade vissa avancerade ockupationsinkomster snabbt, medan lönerna för låginkomst-och medelklassarbetare stagnerade. Även efter den ekonomiska nedgången 2008, som till stor del orsakades av Wall Street, var det främst medelklassägare och jobbägare som bar Bruntet och ibland förlorade sina bostäder. Mest oroande har graden av rörlighet uppåt stagnerat totalt sett, eftersom lönerna i stor utsträckning har misslyckats med att hålla jämna steg med levnadskostnaderna. Det är inte lättare för fattiga och arbetarklassfolk att flytta upp den socioekonomiska stegen idag än det var på 1970-talet; på vissa sätt är det svårare. Inkomsterna för högskoleutbildade yngre personer, justerade för inflation, har minskat sedan 2000.

För att vända dessa trender tror jag att amerikanerna kommer att behöva delta i landets grundläggande investeringar och industrier, inklusive tillverkning, energi och jordbruk. Detta strider mot den fashionabla påståendet att den amerikanska framtiden kan byggas kring en handfull avancerade kreativa jobb och inte kommer att kräva att återuppliva den gamla industriella ekonomin.ett mer konkurrenskraftigt och miljömässigt hållbart Amerika kommer att förlita sig på teknik. Lyckligtvis har ingen nation varit mer underbar i sin förmåga att tillämpa nya metoder och tekniker för att lösa grundläggande problem; termen ”teknik” uppfanns i Amerika 1829. Nya energifynd, okonventionella bränslekällor och avancerad teknik kommer sannolikt att förbättra den länge profeterade energikatastrofen. Och teknik kan underlätta eller till och med vända miljökostnaderna för tillväxt. Med en befolkning på 300 miljoner har Usa renare luft och vatten nu än 40 år sedan, då befolkningen var 200 miljoner.Amerika 2050 kommer sannolikt att förbli den verkligt transcendenta supermakten när det gäller samhälle, teknik och kultur. Det kommer att förlita sig på vad som har kallats Amerikas ”civila religion”—dess förmåga att skapa en unik gemensam nationell kultur bland stor mångfald av människor och plats. Vi har ingen anledning att förlora tron på framtidens möjligheter.

anpassad från nästa hundra miljoner av Joel Kotkin. © 2010. Med tillstånd från utgivaren, the Penguin Press, en medlem av Penguin Group (USA) Inc.