den sanna historien bakom ’True Story’

är sanningen verkligen konstigare än fiktion? Kanske så i fallet med filmen True Story, baserad på det verkliga fallet med Christian Longo, anklagad mördare av sin fru och tre barn, och Michael Finkel, den vanärade journalisten vars identitet Longo kort antog. filmen, regisserad av Rupert Goold och med James Franco som Longo och Jonah Hill som Finkel, är baserad på Finkels bok, True Story: Memoir, Mea Culpa, som berättar om fallet och hans personliga engagemang med sin imitatör. Även om Finkel från början skriver att han känner behovet av att betona sanningen i det han rapporterar, kan sanningen naturligtvis vara ett halt koncept. Bättre att hålla fast vid fakta.

Finkel prioriterade inte noggrannhet i sin rapportering

först och främst var Finkel inte alltid så respektfull för noggrannhet i rapporteringen. Trots att han hade flyttat in i en eftertraktad skrivposition med New York Times Magazine i början av 30-talet, fick journalisten sig i en fix med en 2001-berättelse om barnarbetare i Mali. Finkel undersökte rapporter om slaveri på kakaoplantager i den västafrikanska nationen och fann att verkligheten var mycket mer komplex. Hans redaktör på tidningen Times föreslog att han skulle fokusera på en pojkes resa från fattigdomsbekämpad by till eländig plantage. Problemet var att det inte fanns någon enda källa från Finkels rapportering som kunde berätta den här historien. Så han uppfann en från intervjuer som han hade gjort med ett antal arbetare, vilket gav berättelsens ämne det riktiga namnet på en pojke som han hade pratat med. Historien publicerades, inkonsekvenser sågs och Finkel exponerades, offentligt excoriated, och sparken.

en dörr stängs och ett fönster öppnas. Finkel lickade sina sår i sitt hem i Montana i början av 2002 och fick ett telefonsamtal från en annan journalist som frågade om ett fall som hittills inte var känt för honom. Strax före jul 2001 hade kropparna av två barn upptäckts i en kustnära Oregon damm; deras anklar hade varit bundna till örngott viktade med stenar. De identifierades som 27-åriga Christian Longos två äldsta barn-Zachery, 4 och Sadie, 3. Flera dagar senare hittades hans fru MaryJane Longo och den tvååriga dottern Madison i den närliggande bukten. Var och en hade kvävts, packats i en resväska och kastats i vattnet. Longo spårades av FBI till Cancun, Mexiko, där han hade presenterat sig som Michael Finkel, författare för New York Times. Finkel var fascinerad nog att kontakta den nu fängslade mannen.

Longo var ett fan av Finkels skrivande

Longo, det visade sig, hade läst och var ett fan av Finkels skrivande i The Times, National Geographic Adventure och Sports Illustrated, och det var därför han valde journalistens identitet som sin egen. Han gick med på (mot råd från sina advokater) att låta Finkel intervjua honom, och de två männen inledde en kommunikation som omfattade telefonsamtal varje vecka, omfattande brevskrivning och några fängelsemöten. De var var och en på en personlig låg punkt, även om Finkel uppenbarligen inte hade dödat någon. Men han medger i True Story att ” jag hade ljugit många gånger: att stärka mina referenser, att framkalla sympati, att göra mig verkar mindre vanliga.”

Longos gåva för dubbelhet sätter dock Finkels skam. Även om han inte hade någon dokumenterad historia av våld före morden, hade Longos unga liv präglats av upprepade fall av dåligt omdöme, risktagande, bedrägeri och stöld. Gift vid 19 till andra Jehovas Vittne MaryJane, longo kämpade för att försörja sin snabbt växande familj. Efter att ha arbetat olika Försäljnings Jobb, han startade en Michigan företag städa upp nya byggarbetsplatser men hade problem att samla på fakturor. När hans bil gick sönder skapade han ett falskt körkort, körde till en bilhandlare i Ohio, tog en minivan för en provkörning och återvände aldrig. När han inte kunde möta lönelistan, fejkade han några kontroller från en av sina brottsliga kunder till 17 000 dollar och förfalskade senare kreditkort i sin fars namn. Han arresterades, förlorade sitt företag och sitt hus och blev ”utesluten” av sin kyrka. Han tog sin familj på en probation-kränkande Längdåkning som slutade i Oregon, och slutligen verkade han döda dem.

först hävdade Longo att han inte dödade alla sina barn

Longo erkände inte och erkände inte ens initialt skyldig — han stod” stum ” till åtalet. Och även om han berättade sin livshistoria i detalj för Finkel, redogjorde han inte för sina handlingar kring morden. Sedan erkände han sig skyldig till morden på sin fru och yngsta barn, och inte skyldig i de två andra barnens död. På stativet under hans rättegång 2003 hävdade han att MaryJane, efter att ha upptäckt omfattningen av sin mans lögner och brottslighet, hade dödat Zachery och Sadie, avyttrat sina kroppar och också försökt döda Madison. När Longo hittade två av sina barn borta och den tredje allvarligt skadade, fortsatte historien, han kvävde MaryJane och fattade det plågsamma beslutet att också avsluta sitt yngsta barns liv. Juryn köpte inte: den fann Longo skyldig och dömde honom till döds.

historien slutade inte där, förstås. Finkels bok publicerades 2005. År 2009 kontaktade Longo författaren från Oregon ’ s Death Row och sa att han var redo att komma ren. När han inte längre kunde hålla upp fasaden av stellar make och faderskap, Longo erkände, han hade verkligen dödat hela sin familj — Strypa MaryJane under älskog, och kasta alla sina barn i vattnet medan de fortfarande andas. Han sa att han nu var redo att avrättas och ville donera sina kroppsdelar. tyvärr upptäckte Finkel att de dödliga injektionerna som skulle döda Longo också skulle göra de flesta av hans organ värdelösa. Så Longo startade en organisation som heter give (Gifts of Anatomic Value from the Executed) med syftet att ändra exekveringsmetoder för att möjliggöra skörd av organ. Han skrev även en op-ed bit för The New York Times om hans strävan. Och nu, som Finkel, kan Longo sanningsenligt säga att han har skrivit för New York Times.