Den verkliga kostnaden för kokain

Enligt FN: s kontor för narkotika och brottslighet är australierna nu världens åttonde högsta användare av kokain per capita.kokainanvändning inom samhällets rikare echelons är så unremarkable att när han dömdes för kokainhandel 2010, beskrev Richard Buttrose det som ”ungefär som att ha ett glas vin”. Och studier av vår kokainmarknad tyder på att det tillsammans med hardcore-användare finns en stor grupp tillfälliga användare som delar Buttroses attityd. Läkemedlet används i stor utsträckning av personer med mer måttliga inkomster (vanligtvis relativt välutbildade och anställda), vanligtvis privat med vänner. Kokainanvändning blir mer socialt acceptabelt.

ökad efterfrågan tillgodoses av ökat utbud. Australian Crime Commission (ACC) data visar en markant ökning av beslag av kokain (mätt i vikt) de senaste åren. Det finns också bevis för att Mexikanska karteller har blivit involverade i leverans och distribution av drogen i Australien och har ökat omfattningen av smuggling.

vad är marknadspriset?

Så hur mycket betalar vi för vårt kokain? Enligt internationella standarder är kokainpriserna i Australien höga. I USA kan du förvänta dig att betala ett grossistpris på cirka 20 Us-dollar per gram. I Australien har det varit sällsynt att se att grossistpriset faller under 200 till 250 Australiska dollar per gram, beroende på renhet. Återspeglar det priset den verkliga kostnaden för kokain? Nej. Inte på långa vägar.

ekonomer definierar den verkliga kostnaden för en vara eller tjänst, inte bara när det gäller den kostnad som köparen betalar utan också kostnaden för andra parter som påverkas av transaktionen – de negativa externa effekterna. Det är därför som institutioner som National Drug and Alcohol Research Center försöker uppskatta de sociala kostnaderna för narkotikamissbruk.

det är också viktigt att komma ihåg de kostnader och konsekvenser som inte bara är förknippade med användningen utan också med utbudet. Det finns negativa externa effekter på utbudssidan av varor och tjänster. I samband med olagliga marknader, överväga den inledande sekvensen till Lord of War (en film av diskutabel kvalitet modellerad löst på historien om Victor Bout), som betonar rollen inte bara för användaren utan också för produktion, transport och distribution av en kula innan den avfyras.

vi känner till kampanjer mot sweatshop labour eller initiativ som Oxfams Fair Trade som försöker öka medvetenheten om kostnader och konsekvenser i relation till mat och kläder. Så när det gäller kokain, hur kommer det till Australien, och vilka andra kostnader – oavsett om de är monetära eller inte – skapas på vägen?

produktion

de flesta kokain produceras i Colombia, innan de smugglas genom Centralamerika till Mexikos största narkotikatransiteringsnav. Kampen mellan karteller för kontroll av territorium, handelsvägar och lokal distribution är en stor del av historien bakom landets drogkrig. Sedan konflikten där intensifierades 2006 har minst 47 000 människor dödats i korselden. Vissa uppskattningar sätter siffran på 60 000 eller mer.

kartellerna korrumperar offentliga tjänstemän och utpressar och skrämmer ännu fler människor, med det enkla valet mellan plata o plomo (silver eller bly). Los Zetas, som utövar stort inflytande över inträdespunkter för Colombiansk kokain, kidnappar ingenjörer och tekniker och tvingar dem att upprätthålla kartellens privata radiokommunikationsnätverk och avlyssna och förslava migranter i utkanten av Mexico city.medan kokain inte alls är deras enda verksamhet (grupper som Los Caballeros Templarios påstås vara inblandade i skydd och utpressning, och det uppskattas att en stor del av kartellernas intäkter kommer från cannabis), är den australiensiska marknaden lukrativ. Liksom juridisk verksamhet går organiserad brottslighet där pengarna är, och för karteller finns det gott om pengar i kokain, som bevis av den stora Sinaloa-kartellens infiltration av Australien.

transport

kokainet tar sig från Mexiko till Australien via ett antal rutter. Under 2010-11, majoriteten av kokain avlyssnade kommer in i Australien in via små båtar genom Stillahavsöarna (som båten som strandade nära Tonga förra året) eller stuvas bort i kommersiella fraktcontainrar (säg, gömd i en sändning av Åkgräsklippare eller stenläggare). Eftersom de totala leveranserna av lagliga produkter ökar och kapaciteten att inspektera dem förblir begränsad blir den senare metoden enklare och lättare.

teknik hjälper till att minska riskerna för leverantörer. Bättre kryptering gör det lättare att kommunicera och samordna pickuper utan att upptäckas (under en tid gjorde krypteringen i RIM: s Blackberry det till den mobiltelefon som valts för cannabishandlare i Nordamerika).

paketspårning för post betyder att du kan försöka smuggla kokain i posten, och om paketet oväntat försenas kan du ta det som ett tidigt varningstecken att det kan ha manipulerats som en del av ett försök att sticka. Om du tycker att det låter fantasifullt att posta kokain i landet, tänk igen. ACC rapporterade att 55 kilo beslagtogs i post 2010-11 (till 250 dollar per gram, cirka 13 till 14 miljoner dollar).

i slutändan innebär att få kokain in i landet att fodra fickorna hos de offentliga tjänstemännen och andra individer vid stopp längs vägen, liksom här vid ankomsten. Detsamma gäller för kokain som smugglas in i landet med flyg, vilket framgår av det påstådda samarbetet mellan flygplatspersonal och/eller tulltjänstemän för att föra kokain in i landet genom Sydneys flygplats.

och om korruption av offentliga tjänstemän inte är en tillräckligt dålig extra kostnad, kom ihåg att korrupta och kriminella nätverk lätt kan användas för att smuggla en produkt olagligt till ett land lätt kan användas för att smuggla en annan.

Distribution

som på någon olaglig marknad kräver regelbunden verksamhet förmågan att genomdriva dina egna kontrakt (uppenbarligen kommer domstolssystemet inte att hjälpa en säljare att tvinga en köpare att betala eller beställa en säljare för att kompensera en köpare för att peddling ett lock av kokain som har mer än den vanliga andelen boskapsavmaskare).

Du måste också kunna skydda dig från de myndigheter som vill stänga av ditt företag. Och du måste vara försiktig med konkurrens. Att hantera dessa frågor innebär nödvändigtvis användning eller hot om våld och korruption av tjänstemän som är skyldiga att polisera narkotika, särskilt när en olaglig marknad blir förankrad.

förutom att korrumpera lokal polis tenderar leverantörer att lägga ut distribution till lokala grupper – detta har visat sig vara en lukrativ affärsmodell för colombianska gäng som samarbetar med lokal italiensk och spansk organiserad brottslighet för att distribuera kokain i EU.

befintliga kriminella grupper i Australien som påstås vara inblandade i de mexikanska kartellerna inkluderar ’Ndrangeta, triader och Comancheros. En bransch som stöttar kriminella grupper som redan utgör ett allvarligt problem är verkligen kostsamt.

köparen vara medveten

förutsatt avkriminalisering eller legalisering är inte på bordet, inriktning leverantörer på en illegal marknad som denna är osannolikt att utrota problemet. Ett möjligt komplement skulle vara att fokusera på konsumenternas medvetenhet och information – en kampanj mot kokain som försöker minska efterfrågan. Något som driver köpare att möta dessa inte så dolda kostnader.

Om vi är ett samhälle som oroar sig för att äta frigående kyckling, dricka rättvisemärkt kaffe och köpa skor och jeans som inte sattes ihop av sweatshop labour? Det är bäst att vi oroar oss för den verkliga kostnaden för kokain också.