denna infografik visar hur valutadebasering bidrog till Roms fall

valuta och kollapsen av det romerska riket

Money Project är ett pågående samarbete mellan Visual Capitalist och Texas ädelmetaller som syftar till att använda intuitiva visualiseringar för att utforska ursprunget, naturen och användningen av pengar.

Vid sin topp höll det romerska riket upp till 130 miljoner människor över ett spann på 1,5 miljoner kvadratkilometer.

Rom hade erövrat mycket av den kända världen. Imperiet byggde 50 000 mil vägar, liksom många akvedukter, amfiteatrar och andra verk som fortfarande används idag.vårt alfabet, kalender, språk, litteratur och arkitektur lånar mycket från romarna. Även begreppen romersk rättvisa står fortfarande höga, som att vara ”oskyldig tills bevisad skyldig”.

hur kunde ett sådant mäktigt imperium kollapsa?

den romerska ekonomin

Handel var avgörande för Rom. Det var handel som gjorde det möjligt att importera en mängd olika varor till sina gränser: nötkött, majs, glasvaror, järn, bly, läder, marmor, olivolja, Parfymer, lila färgämne, siden, silver, kryddor, timmer, tenn och vin.

handel genererade stor rikedom för medborgarna i Rom. Men staden Rom själv hade bara 1 miljon människor, och kostnaderna fortsatte att stiga när imperiet blev större.

administrativa, logistiska och militära kostnader fortsatte att öka, och Imperiet hittade kreativa nya sätt att betala för saker.tillsammans med andra faktorer ledde detta till hyperinflation, en sprickad ekonomi, lokalisering av handel, tunga skatter och en finansiell kris som lamslog Rom.

Roman Debasement

det stora silvermyntet som användes under de första 220 åren av imperiet var denarius.

detta mynt, mellan storleken på en modern nickel och dime, var värt ungefär en dags lön för en skicklig arbetare eller hantverkare. Under de första dagarna av imperiet var dessa mynt av hög renhet och innehöll cirka 4,5 gram rent silver.men med ett begränsat utbud av silver och guld som kom in i imperiet begränsades romerska utgifter av mängden denarii som kunde präglas.

detta gjorde finansieringen av kejsarnas pet-projekt utmanande. Hur skulle det nyaste kriget, terma, palatset eller cirkusen betalas för?

romerska tjänstemän hittade ett sätt att komma runt detta. Genom att minska renheten i deras mynt kunde de göra fler ”silver” mynt med samma nominella värde. Med fler mynt i omlopp kan regeringen spendera mer. Och så sjönk innehållet i silver genom åren.

Vid tiden för Marcus Aurelius var denarius bara cirka 75% silver. Caracalla försökte en annan metod för debasement. Han introducerade ”double denarius”, som var värd 2x denarius i nominellt värde. Det hade dock bara vikten av 1,5 denarii. Vid tiden för Gallienus hade mynten knappt 5% silver. Varje mynt var en bronskärna med en tunn beläggning av silver. Glansen Bar snabbt av för att avslöja den dåliga kvaliteten under.

konsekvenserna

de verkliga effekterna av debasement tog tid att materialisera.att lägga till fler mynt av sämre kvalitet i omlopp bidrog inte till att öka välståndet – det överförde bara rikedom från folket, och det innebar att fler mynt behövdes för att betala för varor och tjänster.

ibland fanns det skenande inflation i imperiet. Till exempel krävde soldater mycket högre löner eftersom kvaliteten på mynt minskade.

”ingen borde ha några pengar utom jag, så att jag kan skänka dem till soldaterna.”- Caracalla, som höjde soldater betala med 50% nära 210 AD.

vid 265 e. Kr., när det bara fanns 0.5% silver kvar i en denarius, priserna höjdes 1000% över det romerska riket.
endast barbariska legosoldater skulle betalas i guld.

effekterna

med skyhöga logistiska och admin kostnader och inga ädelmetaller kvar att plundra från fiender, romarna ut mer och mer skatt mot folket för att upprätthålla riket.

Hyperinflation, stigande skatter och värdelösa pengar skapade en trifekta som upplöste mycket av Roms handel.
ekonomin var förlamad.

i slutet av 3: e århundradet var all handel som var kvar mestadels lokal, med ineffektiva bytesmetoder istället för något meningsfullt bytesmedel.

kollapsen

under krisen i 3: e århundradet (235-284 A. D) kan det ha varit mer än 50 kejsare. De flesta av dessa mördades, mördades eller dödades i strid.

imperiet var fritt för alla, och det delades upp i tre separata stater.

konstanta inbördeskrig innebar att imperiets gränser var sårbara. Handelsnätverk sönderdelades och sådana aktiviteter blev för farliga.

barbariska invasioner kom in från alla håll. Pesten var skenande.

och så skulle västra romerska riket upphöra att existera 476 e. kr.

om Pengarprojektet

Pengarprojektet syftar till att använda intuitiva visualiseringar för att utforska ideer kring själva begreppet pengar. Grundades 2015 avvisuella kapitalistiska och Texas ädelmetaller, kommer Money Project att titta på pengarnas utvecklande natur och försöka svara på de svåra frågorna som hindrar oss från att verkligen förstå den roll som pengar spelar i finans, investeringar och ackumulering av rikedom.