Dessa är de mest giftiga varelserna på jorden
levande
av Joselin Linder
15 oktober 2016/2: 06pm
ormar är ett av de mest fruktade djuren i världen, och inte konstigt — 100 000 människor dör varje år av giftormbitar. Men slithery serpents är inte ens nära att vara vår dödligaste giftiga fiende.
den skillnaden går till myggan, en bugg som släpper ut små mängder antikoagulantgift med varje bit för att hålla blodet som det äter flytande, samtidigt som de överför de sjukdomar som det plockas upp på vägen.
detta är bara en av de fascinerande fakta som presenteras av Cell-och molekylärbiologen Christie Wilcox i sin nya bok ”Venomous”, som tittar på vår planets mest giftiga djur. Här är ytterligare fem ”biter” från hennes forskning som kommer att överraska dig:
krama aldrig en platypus
endast 12 däggdjur på planeten är giftiga. En är en konstig furry varelse som kallas platypus. Med sin utterliknande kropp och Anka-fakturerade ansikte ser djuret ofarligt ut-men låt dig inte luras. Hanen har en väl dold hemlighet: en sporre på bakbenet som kan injicera offer med ett förödande sting. Även om det nästan aldrig är dödligt, kan platypus-gift försämra muskelkontrollen och lämna offren i obehandlad ångest i flera månader. Som Wilcox skriver, ” att bli stucken av en platypus är en livsförändrande upplevelse.”
deras sporrar är inte omedelbart uppenbara. Naturalister på 1800-talet argumenterade över giltigheten av platypus-sting-rapporter fram till 1894 när giftet först slutgiltigt identifierades. Platypuses sparar vanligtvis sitt sting för parningstid som ett sätt att avvärja andra män, så de är inte ute för att få människor. Lyckligtvis.
vampyrer existerar
sting av lonomia moth caterpillar skadar inte för mycket först. Men giftet från dessa små sydamerikanska critters kommer bokstavligen att få dig att blöda inifrån och ut. De, som Dracula, är blodätare.
”varje art som dricker blod producerar en speciell giftig uppslamning som är nödvändig för att slurpa den dyrbara kroppsvätskan från sin värd”, skriver Wilcox. De flesta” hematofagösa ” arter, som de är kända, skapar ett gift som är utformat för att hålla blod från koagulering. De vill inte att deras matkälla bokstavligen torkar upp. Så när du har gnuggat upp mot spikarna på lonomiamotlarven, kommer giftet att börja slå ut dina organ en efter en.
en liten myra med stora vapen
Nobelprisvinnande entomolog Justin Schmidt beskrev en gång sting av en kulmyr som ”ren, intensiv, lysande smärta. Som att gå över flammande kol med en 3-tums spik i hälen.”På smärtindexet som Schmidt själv skapade kommer kulmyran in på nr 1.
det är hur den ungefär 1-tums varelsen får sitt namn: när det svider känns det som om du har blivit skjuten.
dessa myror lever i kolonier och kommer att göra allt för att skydda dem.
världens mest skrämmande maneter
som vissa beach bums har lärt sig den hårda vägen, maneter kan sticka. Men om du kommer att stöta på en, Hoppas du bättre att det inte är en jätte Australisk boxjelly. Dessa djur började kartlägga sin egen evolutionära kurs för 600 miljoner år sedan-innan någonting hade börjat utveckla sådana som huggtänder, klor eller hjärnor. En box jelly är en jätte sliskig röra av en varelse.
”medan de saknar de system som vi anser vara standard för rovdjur”, skriver Wilcox, ” är de beväpnade med tentaklar som innehåller miljontals stingande celler som kan leverera dödligt gift på mindre än en sekund.”
enligt National Science Foundation (NSF) har box jelly venom en gammal typ av toxin, vilket gör den största av deras art ” det mest giftiga djuret på jorden.”Box jellies är så dödliga, deras gift kan döda en vuxen vuxen på under fem minuter.
ett botemedel mot gift?
Ormätare som den egyptiska mongoosen är anmärkningsvärt resistenta mot ormgift, men hittills har forskare inte kunnat räkna ut hur man delar denna supermakt med människor. Jakten på en universell anti-gift fortsätter, men vi har kommit med några smarta knep under tiden.
år 1896 bodde Albert Calmette, en Prot av Louis Pasteur, i en Vietnamesisk stad som blev överskriden med kobras efter en översvämning. Calmette upptäckte att om han tillsatte kobragift till en hästs blod, producerade serumet en typ av anti-gift. När det injicerades i ett offer band det toxinerna i giftet tillsammans, vilket gjorde det ofarligt för resten av kroppen.
forskaren Bill Haast, den sena direktören för Miami Serpentarium Laboratories, tillämpade liknande tänkande när han började injicera sig med cobra venom 1948.
hans mål var att skydda sig från de djur som han delade så mycket av sin tid med. Det fungerade. Under hela sin karriär blev Haast ofarligt biten mer än 170 gånger. Han donerade sitt blod till offer för ormbett om anti-gift inte var tillgängligt.
”många säger att han räddade flera liv genom att göra det”, skriver Wilcox.
Haast själv levde för att vara 100 år gammal och svor att han aldrig blev sjuk efter att han började ta sina giftskott.
idag studeras hans orms gift fortfarande för att se hur det kan göra våra liv längre och friskare. Och kanske bara lite mindre skrämmande.