det heliga romerska riket
vi vet att det fanns en uppsättning länder som styrdes av en Habsburg-Monarki centrerad på Wien, men denna samling av stater blev inte ett formellt imperium som sådant fram till 1804.
Så hur kommer det sig att nästan alla de habsburgska härskarna fortfarande fick kalla sig kejsare före detta datum?
som det visar sig var de flesta av dessa härskare också chef för det heliga romerska riket som kvarstod mer eller mindre från slutet av 900-talet till början av 1800-talet. du kanske har hört talas om den allra första heliga romerska kejsaren, Karl den Store:
(porträtt av Karl den Store i medaljongform, Nicolaes de Bruyn, 1594. Bild med tillstånd av Rijksmuseum)
mycket av Europa på den tiden bestod inte av stora riken. Istället hade du också myriader av hertigdömen, furstendömen, fria städer etc. osv.det heliga romerska riket samlade en samling sådana enheter över en stor del av dagens Centraleuropa (Tyskland, Österrike, Schweiz och mer).
Även om de i huvudsak var oberoende av varandra, lovade dessa enheter alla gemensam trohet till en monark som valdes av den äldsta av hans kamrater och formellt smorde heliga romerska kejsaren av påven.
om du tycker att europeisk politik är komplicerad nu, föreställ dig de skabb, manövrering, manipulation, regeländringar, mutor, territoriella förändringar och konflikter som det heliga romerska riket upplevde över 800+ år. Låt oss inte ens åka dit.
så var passar våra Habsburgar in?
(den första Habsburg heliga romerska kejsaren, Fredrik III, på hästryggen. Av Crispijn van de Passe (I), 1604. Bild med tillstånd av Rijksmuseum)
många (men inte alla) Habsburg-länder var också en del av det heliga romerska riket och många (men inte alla) territorier inom det heliga romerska riket drevs av Habsburgarna. Detta satte huvudet Habsburg i en ganska stark position när det gällde att välja en helig romersk kejsare.den första habsburgska monarken som blev den faktiska, bekräftade heliga romerska kejsaren var Frederick III 1452.
även om positionen valdes demokratiskt (om än av bara en handfull människor), stannade titeln i Habsburgs händer hela vägen fram till slutet av det heliga romerska riket 1806, bar en kort period på 1740-talet.
så det är därför alla dessa Habsburgar fick kalla sig kejsare.
vad sägs om Empresses, fastän?
tyvärr var det bara män som var berättigade att vara den heliga romerska kejsaren. Så när Maria Theresa styrde Habsburg-länderna, till exempel, var hon ärkehertig av Österrike, drottning av Ungern och inte kejsarinnan av någonting. Istället var det hennes man, Franz Stephan, och sedan hennes son, Joseph II, som bar titeln heliga romerska kejsaren.
Så medan du ser Maria Theresa beskriven som en kejsarinna (även här vid besök i Wien), är det tekniskt bara i betydelsen ”Kejsarens fru”. Vilket verkar lite orättvist, med tanke på att hon var den faktiska Habsburg-härskaren.
den slutliga upplösningen av det heliga romerska riket kan ha dämpat andarna i en dynasti som brukade beskriva sig själva som imperialistiska.
Ah, men de habsburgska monarkerna fick fortfarande kalla sig kejsare efter 1806 på grund av något nytt som kallades det österrikiska riket.