din guide till den antika staden Babylon

Var är Babylon?

Babylon, en av de mest kända städerna från någon forntida civilisation, var huvudstaden i Babylonien i södra Mesopotamien. Idag är det cirka 60 mil söder om Bagdad, Irak.

hur och när blev Babylon centrum för ett så stort imperium?

Lite är känt om Babylons tidiga historia, men forntida register tyder på att det för cirka 4000 år sedan fungerade som ett slags administrativt centrum.sedan 1894 f.Kr. erövrades staden av Samuabum, en chef från ett område runt dagens Syrien, som förvandlade det till ett litet rike.

stadens förmögenheter förändrades dramatiskt 1792 f.Kr., när dess sjätte kung, Hammurabi, steg upp på tronen.

Vem var Hammurabi och vad gjorde han?

under hans regeringstid 1792-50 f.Kr. utvidgade Hammurabi stadsstaten längs Eufratfloden och annekterade många gamla stadscentrum, såsom Ur, Uruk, isin och Larsa.nu har härskaren över ett mäktigt imperium, Hammurabi, som vördades som en Gud, etablerat nya regler för sitt folk: Hammurabi-koden, som dateras till c1754 f.kr. och består av 282 lagar.

huggen på en fyra ton basalt-som nu visas på Louvren i Paris – koden innehåller många hårda straff för att bryta mot dessa lagar, inklusive att kräva att den skyldiges tunga, händer, bröst, öga eller öra avlägsnas.koden för Hammurabi är emellertid också ett av de tidigaste exemplen på tanken att en anklagad anses vara oskyldig tills den bevisats skyldig.

• Afrikas medeltida guldålder

rättvisa utfärdades enligt de tre klasserna i det Babyloniska samhället – de med egendom, befriade män och slavar. Till exempel, om en läkare dödade en rik patient, skulle han få händerna avskurna som straff, men om hans offer var en slav, krävdes endast ekonomisk återbetalning.

vad hände efter Hammurabis regeringstid?

imperiet minskade efter hans död och lämnade Babylonien sårbar för fångst av hetitiska Mursili I 1595 f.Kr.

han följdes av en serie kassitiska kungar, med ursprung från Zagrosbergen i nordöstra Babylonien, som styrde fredligt i cirka 500 år.

under denna tid användes det Babyloniska språket i stor utsträckning över hela Mellanöstern, och imperiets makt stabiliserades.

När började Babylonien verkligen blomstra?

från 1200 till 600 f.Kr. orsakade en serie krig mellan Assyrien och Elam allvarliga störningar för det Babyloniska Riket. Men i 605 f.Kr. uppstod en ny kung: Nebukadnezzar II.

• Ashurbanipal ’The Great’, Assyriens lejon

genom en serie militära erövringar skapade Nebukadnezzar ett ännu större imperium som sträckte sig från Persiska viken till Egyptens gränser.

inuti staden Babylon själv började han ett omfattande byggnads-och återuppbyggnadsprogram, som inkluderade stora helgedomar, tre stora palats och Ishtar-porten, den ceremoniella ingången till stadens innervägg.

vad sägs om Babels torn?

nämnd i Bibelns öppningsbok, Genesisboken, och ofta avskedad som en mytisk byggnad, har Babels torn också associerats med kända babyloniska strukturer som Etemenanki (eller ’temple of the foundation of heaven and earth’), en pyramidliknande ziggurat tillägnad guden Marduk i c610 f.Kr.

strukturen stod över 90 meter hög, men förstördes efter Alexander Den Store fångade Babylon (trots hans försök att återställa det).

• Var är Alexander Den Store begravd? Och andra frågor om hans död…

vad var Babylons hängande trädgårdar?

ett av de sju underverken i den antika världen, de hängande trädgårdarna byggdes förmodligen av Nebukadnessar för sin hemlängtade fru, Amyitis, som saknade de gröna kullarna i sitt hemland.

trädgårdarna har aldrig slutgiltigt fastställts, men de tros ha bestått av en stigande serie av tiered trädgårdar fulla av träd, buskar och vinstockar.

sökandet efter deras plats fortsätter, men många har avfärdat trädgårdens existens som myt.

• de sju underverken i den antika världen: vad var de och vad hände med dem?

vad hände med staden?

staden föll till perserna 539 f.Kr. – men fortsatte att blomstra som ett centrum för konst och utbildning. Även när Alexander Den Store avverkade det persiska riket 331 f.Kr. beordrade han att Babylon skulle förbli orört.

• från erövrare till ungdomsikon: vem var Cyrus den store?

efter Alexanders död såg emellertid i vilken utsträckning imperiet utkämpades stadens invånare fly, och Babylon föll stadigt i ruin.på 1980-talet rekonstruerades Babylon omfattande av den irakiska härskaren Saddam Hussein, så det finns lite av den ursprungliga staden som fortfarande är synlig.

detta innehåll uppträdde först i januari 2016-numret av BBC History Revealed