En difteri botemedel, 1894

fram till slutet av 19-talet, difteri var en ohygglig mördare utan känd orsak och många ineffektiva behandlingar. År 1874 tryckte New-York Times en annons för ett läkemedel som skulle bota inte bara difteri utan också majs, bunioner och ”smärtor i ländarna och ryggen.”Samma år började en nyhetsartikel, ”det har under en tid spridit en uppfattning eller hypotes bland de mer filosofiska medicinska männen och bland de tankeväckande ”lekarna” att många arter av sjukdomar har sina källor i och sprids av frön eller bakterier.”

men det var Dec. 7, 1890, innan tiderna först antydde att det kan finnas ett verkligt botemedel mot difteri. Den dagen en sida 1 artikel om händelser i Tyskland rapporterade att ” Drs.Behring och Kitasato fann att blodet av immun råttor och möss hade en destruktiv effekt på viruset av difteri.”Reportern var uppenbarligen omedveten om att difteri orsakas av en bakterie, inte ett virus, men i alla fall var behandlingen lika destruktiv för människor som för bakterien — artikeln fortsatte med att rapportera att två mänskliga patienter transfuserade med djurens blod nästan omedelbart föll döda.

men framstegen var snabba. Den Okt. 1, 1894, en rubrik på sidan 2 läsa ”förtryck i riksdagen,” över en berättelse om europeisk politik. I nionde stycket ändrade den anonyma reportern ämnen. ”En kongress av tyska naturforskare och läkare öppnade sina sessioner i Wien på måndag”, skrev han och fortsatte sedan med att diskutera Emil von Behrings ”upptäckt av ett botemedel mot difteri genom inokulering av patienten med serumblod.”