endast barn don' t behöver vara ensamma barn under pandemin

(CNN) inga syskon. Inga kompisar på blocket. Ingen anledning att lämna sitt hem. Men en månad i skydd på plats med sina föräldrar i Los Angeles, är det 14-åriga enda barnet Sofia Nagel inte bumming för hårt om att vara ensam.

Sofia Nagel

den nionde klassaren har lärt sin mamma hur man spelar Minecraft. Hon har lärt sig att åka skateboard. Bara förra veckan utnyttjade hon och en av hennes bästa kompisar gamer-appen Discord och YouTube för att lansera en videoblogserie med titeln ”Coronavirus Diaries” om deras upplevelser under karantän.videon, ca 90 sekunder lång, är endearing i sin ärlighet: Nagel och hennes vän gör det klart att de gör det för att bygga samhälle och överbrygga de interpersonella luckorna som skapas av social distansering.

”Vi ville först skapa en spelkanal då bestämde vi oss för att det redan finns så många av dem”, sa hon till CNN dagen efter att videon lanserades. ”Vi hoppas att människor kommer att finna lycka från det och distrahera dem från de sorgliga nyheterna som kommer in. Det är en bra ersättare eftersom vi inte får träffas.”

nagels ansträngning är en frisk luft i denna tid av utbredd isolering.

Going it alone

det är också ett bevis på att över hela landet, i nästan alla åldersgrupper, bara barn lär sig att skydd på plats för att bromsa spridningen av coronavirus, är annorlunda när de måste göra det utan sällskap med syskon eller kamrater hemma.

med inga andra barn runt kan upplevelsen vara tyst och tråkig, och det kan kräva en viss grad av självständighet. Andra potentiella fallgropar inkluderar känsla isolerade, eller depression.

då finns det naturligtvis yin och yang av ett solobarn som behöver sina föräldrar men också vill ha utrymme från dem.

”endast barn är vana vid att vara själva, men det här är helt annorlunda”, säger Adrienne Heinz, klinisk och forskningspsykolog vid Veterans Affairs National Center for Posttraumatic Stress Disorder. ”Vi är sociala varelser, och barn njuter av uppmärksamhet.

” utan att kunna se vänner, med mamma och pappa som arbetar hemifrån — oavsett om du bara pratar om barn eller barn med syskon, är det bara mycket för dem att bearbeta.”

föräldrar kan hjälpa sina barn att arbeta genom sina känslor” och hjälpa till att validera dessa svåra känslor som kan inkludera besvikelse, svartsjuka, sorg eller ilska”, tillade Heinz. ”Detta kan vara genom konversation, konst, skrivning, musik eller något medium som resonerar närmast familjen.”

endast barn bland oss

det är inte en överdrift att säga att enbarnsfamiljer trender här i USA. Andelen mödrar som hade ett barn i slutet av deras fertil ålder fördubblades till 22% 2015 från 11% 1976, enligt uppgifter från Pew Research Center i Washington, DC.

statistik från USA: s folkräkning stöder denna bana, vilket indikerar att endast barnfamiljer är den snabbast växande familjeenheten i landet.

hur dessa enda barn internaliserar social distansering beror helt på hur de hanterar svårigheter och oväntat drama i allmänhet, säger Susan Newman, en socialpsykolog och författare som har forskat och skrivit flera böcker om bara barn.”precis som det finns människor som kan underhålla sig själva och människor som inte kan, så finns det bara barn som kan underhålla sig själva och bara barn som inte kan”, sa hon. Det bästa föräldrar till bara barn kan göra under denna kris är att erkänna en rad känslor som giltiga och OK, tillade hon.”Boredom, ensamhet och frustration är alla livskraftiga reaktioner på den nuvarande situationen”, sa hon, och de är inte begränsade till bara barn.

mamma till en normalt Utåtriktad 8-årig dotter, Allison Sands, förstår verkligen detta fenomen.

den tidigare teknikchefen bor i centrala Vermont, och Sands sa att hennes dotter har kämpat ibland med några av de dagliga verkligheterna av skydd på plats. Särskilt, flickan har motstått online-lärande, hävdar att medan formatet är effektivt, det saknar det verkliga engagemanget som alltid har varit så energigivande för henne.

”hon säger att hon är så ledsen över att inte längre ha ansikte mot ansikte,” sa Sands. ”För henne är det en viktig del av skolan och skolarbetet. Hon fortsätter att berätta för mig, ’ ingenting ersätter att arbeta med en skolaktivitet med dina vänner.”mellan Skidåkning, att vara utomhus och ibland säga (lämpligt Socialt distanserade) hellos till vänner i grannskapet, sa Sands:” vi försöker vårt bästa för att få det att fungera.”

upprätta livlinor

inte överraskande har tekniken varit en stor nyckel för andra bara barn att hålla kontakten med vänner.Astrid Storey, en grafisk formgivare i Denver, sa att hon och hennes man har vidtagit undvikande åtgärder för att möjliggöra att deras utåtriktade 9-åriga dotter känner att hon fortfarande är i regelbunden kontakt med sina BFF. Detta har inkluderat att aktivera ett iCloud-konto för flickan så att hon kan ta FaceTime-samtal och registrera henne för Nintendo Switch så att hon kan spela spel med kompisar.Storey och hennes man följde deras barns ledning för dessa nya privilegier, som har haft för-och nackdelar.

”hon är glad, men jag känner att hon har vuxit upp fem år på fyra veckor”, sa Storey. ”Vi hör inte henne säga,” Jag vill ha ett mellanmål ” längre. Nu, istället, vi kommer att be henne att komma på middag, och hon kommer att säga, ’Jag kan inte komma nu eftersom jag är på ett samtal med so-and-so.'”

andra föräldrar till endast barn delade liknande rapporter från fältet. Lägg till i en hemundervisning ritual baserad på distansutbildning, och denna nya verklighet är naturlig och något oundviklig.

ändå hänger inte alla dessa nya och älskade anslutningar på teknik.

Karen Hauck, en marknadsföringspersonal som bor nära Charleston, South Carolina, sa att hennes 11-årige son och hans bästa kompis har tagit hand om varandra bokstäver förutom att ansluta i virtuellt utrymme.

bokstäverna är en del av en Dungeons & Dragons-stil spel pojkarna har spelat i flera år. Var och en av dem skriver varje brev i rösten av en karaktär som han har utvecklat från början av spelet. När en av pojkarna avslutar ett brev, rullar han upp det, knyter det med ett band och levererar det sedan med cykel.

”den här typen av kreativitet är så viktig för barn just nu”, sa Hauck. ”De lever för det. De går vilse i det. Det är en form av djup förbindelse med varandra, men det ger dem också en väg bortom verkligheten i varje dag.”

bygga obligationer med föräldrar

en annan biprodukt av skydd på plats som ett ungt enda barn: utveckla en djupare och mer mångfacetterad relation med en förälder eller föräldrar.

många enda barn är oändligt bekvämare runt vuxna än deras kamrater kan vara, sa Newman och andra terapeuter. Under den nuvarande krisen, sedan, det följer att dessa barn fördjupar dessa relationer och vårdar nya kontakter och mer nyanserade relationer med sina föräldrar.

Owen Kirkland öva matlagning färdigheter.

det är fallet för Owen Kirkland. Den 15-åriga gymnasieskolan från Anchorage, Alaska, har skyddat på plats med sin mamma i mer än tre veckor.

visst, de två har bickered, mestadels över den tid han spelar sitt Call of Duty-videospel.

men de har också bakat bananbröd tillsammans, och de har vandrat några spår i Chugachbergen. När han nåddes av textintervju (hans val) förra veckan sa Kirkland att han och hans mamma till och med har utnyttjat den extra tiden tillsammans för att få honom att träna bakom familjebilens hjul.

”Vi har kört mycket”, textade Kirkland, som nyligen fick sin lärares tillstånd. Två av deras vanligaste träningsvägar inkluderar Glenn Highway i norr och Seward Highway i söder, två av de mest trafikerade motorvägarna i södra centrala Alaska.

”av baksäteskörning, förutom att hon inte är i baksätet”, sa han.

För Erin O ’ Connell, en förskollärare utanför Atlanta, har bindningen med sitt enda barn varit en trevlig överraskning.

O ’ Connell antog att hennes 7-åriga dotter skulle sakna sina vänner och skolan fruktansvärt, och att hon skulle bli fascinerad av den veckovisa Zoomvideochatten med sin klass.

istället försökte flickan Zoom (och FaceTime, för den delen) och ogillade det grundligt. O ’ Connell de senaste veckorna har märkt att hennes dotter har varit mindre benägen att göra virtuella saker med sina vänner och mer intresserad av off-line aktiviteter som backyard camping, ta blomsturer och leka med familjens 15-åriga Jack Russell terrier, kanel.dottern har varit så lugn att O ’Connell skämtsamt kallar henne” Baby Buddha.”På flipsidan erkände O’ Connell i ett nyligen e-postmeddelande: ”under tiden är jag som,” ska jag upp min ångestmedicin nu, eller när det här har upphört, och jag kan faktiskt se min terapeut?'”

distansering som endast vuxen

naturligtvis är skydd på plats som enda barn inte uteslutande svårt för Ungdomar. Det är utmanande för vuxna bara barn också.

fallgropar här är dubbla. Först är en allmän och ihållande oro för föräldrarnas välbefinnande. För det andra, vissa bara-barn vuxna känner sig skyldiga att veta att ens föräldrar är ensamma med inga andra barn att ta hand om dem.

Xania Woodman, en tillfälligt furloughed bar manager I Park City, Utah, har kämpat med båda känslorna förstahands under den senaste månaden. Woodman, 41, bor med en rumskompis i Utah, medan hennes far och styvmor bor strax utanför New York City, en av de tidiga virusets hotspots.sedan de har börjat skydda sig på plats har Woodman och hennes far talat i telefon varje dag och har inrättat en familjezoom varje söndag. De skickar också bilder fram och tillbaka för att hålla kontakten om vad de har gjort för att fördriva tiden. Han skickar bilder av honom som gör pussel, trädgårdsarbete och städar vinden i New York, och hon skickar bilder av sin nya fosterhund och nya cocktailvideor från out West.

stärka familjebanden

För Woodman håller denna ständiga konversation om livet banden starka.

”Jag har bott hemifrån sedan jag gick på college, så jag är van vid att vara långt borta, men tills nu har jag aldrig känt att det fanns omständigheter som pågick hemma som var utanför deras kontroll”, sa hon. ”På ett sätt känner jag att rollerna har vänt, som om de är på college och jag måste försöka skydda dem långt ifrån. Jag antar att jag litar på att de kommer att göra rätt saker för att skydda sig själva.”

Michele Borba, en pedagogisk psykolog och författare till ” Unselfie: Varför empatiska barn lyckas i vår All-About-Me Värld, ” sade människor som hanterar situationen som Woodman gör det rätt.

oavsett om du är ett vuxet enda barn eller en som fortfarande utvecklas, är de viktigaste prioriteringarna just nu att vara säkra och hålla kontakten med dem som gör livet värt, säger Borba, som är baserad i Palm Springs, Kalifornien.

”Vi är alla i samma bollspel,” sa hon. ”Den enda vägen genom det är tillsammans.”Matt Villano, en regelbunden bidragsgivare till CNN och ett enda barn, har tre döttrar och skriver från norra Kalifornien. Läs mer om honom på whalehead.com.