Evolution: förändring: djup tid

Pleistocene Epoch (1.8-0.01 mya)

under Pleistocene går glaciärer upprepade gånger från Arktis norr över Europa och Nordamerika och drar sig sedan tillbaka. Det första stora glacialflödet inträffar cirka 1,6 mya. Is, upp till en mil tjock på platser, sprider sig från Grönland över Arktiska havet till norra Europa och Kanada. När isen går framåt sjunker temperaturen före flödet avsevärt.

temperaturförändringen har en djupgående inverkan på livet. Mammutar, noshörningar, bison, renar och myskoxar utvecklas alla för att ha varma, ullrockar för att skydda dem från iskalla förhållanden. Dessa nya däggdjur livnär sig på de små buskar och härdiga gräs som tål kyla när de följer den rörliga linjen av glaciärer. Glaciala retreater möjliggör tillfällig återkomst av varma väderväxter som ek-och bokträd, frodiga gräs och blommor. Under dessa” interglaciala ” perioder återvänder arter som sökte skydd i det varmare söder till sina gamla livsmiljöer.

hominidlinjen fortsätter att utvecklas under pleistocen. För cirka 100 000 år sedan uppträder anatomiskt moderna människor först. Många forskare tror att tidiga människor påverkar andra däggdjursarter genom jakt, eftersom mänskliga populationer expanderar och sprids i nya livsmiljöer. I slutet av pleistocen är nästan alla stora däggdjur utdöda, inklusive ulliga mammuter, jättevargar, sabeltandade katter, gigantiska markdofter och massiva wombats.