Explainer: Vad är ett hormon?

vi alla började som en enda cell. Längs vägen delades den cellen och morphed på mycket individuella sätt. Några av oss kan ha hamnat kort eller lång, mörkhyade eller ljus, smart eller långsam, nattugglor eller tidiga fåglar. Forskare gillar att tillskriva de flesta av dessa egenskaper till ärvda gener. Men mycket av arbetet med att skapa de egenskaper som gör var och en av oss unika utförs av en familj av kemikalier som kallas hormoner.

olika vävnader i kroppen utsöndrar hormoner i vätskor, som blod. Därifrån reser hormonerna långt från den plats de gjordes tills de når celler som läser kemikalien som en instruktion.

det hormonet kan berätta för cellen att växa – eller att sluta. Det kan styra en cell för att ändra sin form eller aktivitet. Dessa instruktioner kan få hjärtat att pumpa snabbare eller signalera hunger till hjärnan. Ett annat hormon kan låta dig veta att du är full. Ett hormon spärrar på socker i blodet och hjälper sedan till att färja det sockret i celler för att driva sitt arbete. Ännu en annan kan berätta för din kropp att bränna vissa näringsämnen som bränsle — eller istället lagra sin energi som fett för användning vid ett senare tillfälle.

dessutom kan ett hormon ha mer än en roll. Till exempel är östrogen ett hormon som görs av en kvinnas äggstockar. Det hjälper till att forma hennes kropp under puberteten för att se — och fungera — annorlunda än en mans. faktum är att under hennes reproduktiva år kommer månatliga pulser av östrogen att förbereda hennes bröst för den potentiella mjölkproduktionen, något som skulle behövas om hon blev gravid. Men östrogen skickar också signaler till benet för att bli starkare. Olika typer av östrogener kan även främja eller omintetgöra tillväxten av blivande cancer.

ta emot dessa meddelanden

hormoner viskar i huvudsak sina instruktioner till drabbade celler. ”Öronen” genom vilka celler lyssnar på den instruktionen kallas receptorer. Dessa är speciella strukturer på utsidan av en cell. Om ett hormon kemiska recept och form är precis rätt, det kommer att docka in i receptorn, som en nyckel i ett lås. Dessa receptorer är kända som ” gatekeepers.”Om och bara om rätt hormonell nyckel anländer kommer den receptorn att låsa upp. Nu kommer några viktiga, nyligen angivna åtgärder att sättas på.

eller åtminstone så är det tänkt att fungera.

Ibland kommer bedragare. Liksom falska nycklar kan dessa otillbörligt aktivera någon cellulär åtgärd.

klöver, sojabönor, svampar och marijuana, till exempel, utvecklade föreningar som liknar östrogen hos däggdjur. Dessa molekyler liknar hormoner tillräckligt bra för att konsumera några av dessa kan lura kroppen att tro att den fick en legitim östrogensignal. Det kan till och med hända hos män. Eftersom östrogen är hormon som främjar feminina egenskaper, kan den felaktiga signalen fungera för att effektivt feminisera vissa manliga egenskaper.

vissa östrogenmimiker kan sitta i låset men misslyckas med att slå på det — eller kanske bara slå på det något. De fungerar som en dålig nyckel, fast i låset. Om en sann nyckel dyker upp kan den inte komma in i den blockerade receptorn. Så det kan inte instruera cellen att det är dags att göra sitt jobb. Vissa bekämpningsmedel samt kemikalier som används i plast kan göra detta. Om dessa kemikalier efterliknar testosteron, ett manligt könshormon, kan de blockera en del av den aktivitet som skulle slås på när äkta testosteron visade sig. Resultatet kan vara ett manligt djur som nu ser ut som en kvinna.under de senaste tre decennierna har forskare upptäckt ett växande antal kemikalier som kroppen kan misstänka för hormoner. Dessa inkluderar ett stort antal kommersiella kemikalier, såsom bekämpningsmedel, mjukningsmedel och förbränningsbiprodukter. Tillsammans har forskare kommit att hänvisa till sådana material som ”miljöhormoner.”Andra gånger kallas de hormonmimik eller” endokrina störningar.”Den sista termen återspeglar att kemikalier är centrala aktörer i kroppens endokrina eller hormonsystem.

inte bara för människor

hormoner verkar i hela den levande världen.en anledning till att forskare ofta använder djur som stand-ins för människor är att deras kroppar fungerar på samma sätt. Deras kroppar är ofta beroende av samma hormoner för att göra samma saker som i människokroppen. Från möss och grisar till fisk, insekter, fåglar och reptiler, varelser i hela djurriket förlitar sig på hormoner för att utveckla, växa och leva ut hälsosamma liv.

ett antal hormoner instruerar växter när de ska växa upp-eller bli gamla och dö. Andra informerar en växt om att det är dags att bilda blommor, frukt och frön så att den kan reproducera. Ytterligare andra utlöser växten att läka något sår eller att gå i vila.

svampar är beroende av kemikalier för att signalera när deras vävnader behöver vidta vissa åtgärder, såsom att kommunicera med mikrober i sin rotzon eller börja sporbildning (reproduktion). Många sådana kemikalier fungerar som hormoner. Ibland kommer dessa kemikalier att vara identiska med hormoner som produceras av växter.

det finns även bakterier som gör hormoner. Dessa hormoner kan hjälpa en bakteriekänsla om de har gått in i värdens tarm och nu bör fästa vid tarmväggen så att den kan bosätta sig under en lång vistelse. Några av de signaleringskemikalier som bakterier gör kan dock fungera främst i sin värd (som till och med kan vara en människa). Till exempel kan vissa bakterier i tarmen mode androgener (manliga reproduktiva hormoner, såsom testosteron) från inflammationsbekämpande kemikalier i sin miljö.

exempel på vissa mänskliga hormoner och roller de spelar

människokroppen gör cirka 50 olika hormoner, som styr tidpunkten för åtgärder av celler och vävnader i hela kroppen. Här är några av dem: