För varmt för att sova? Härs varför

Bushfires dominerar ganska lämpligt vår nations oro under den nuvarande Australiensiska värmeböljan. Men för många, kampen för att sova genom skyhöga temperaturer är en personlig inferno som dominerar samtal runt kontor och hem över hela landet.

sömn och kroppskontroll av temperatur (termoregulering) är intimt anslutna. Kärnkroppstemperaturen följer en 24-timmarscykel kopplad till sömnväckningsrytmen. Kroppstemperaturen sjunker under nattens sömnfas och stiger under vakningsfasen. Sömn är mest sannolikt att uppstå när kärntemperaturen sjunker, och mycket mindre sannolikt att inträffa under stigningarna.våra händer och fötter spelar en nyckelroll för att underlätta sömnen eftersom de tillåter det uppvärmda blodet från den centrala kroppen att förlora värme till miljön genom hudytan. Sömnhormonet melatonin spelar en viktig del av den komplexa värmeförlusten genom kroppens perifera delar.

vid sömnstart faller kärnkroppstemperaturen men perifer hudtemperatur stiger. Men temperaturförändringar blir mer komplexa under sömnen eftersom vår temperatur självreglering varierar beroende på sömnstadium.

forskning har visat hur miljövärme kan störa denna känsliga balans mellan sömn och kroppstemperatur. En omgivningstemperatur på 22 eller 23 Celsius är idealisk. Varje större variation i detta leder till sömnstörning med minskad långsam vågsömn (ett sömnstadium där hjärnans elektriska vågaktivitet saktar och hjärnan ”vilar”), och resulterar också i mindre drömande sömn (snabb ögonrörelse eller REM-sömn).

faktum är att under REM-sömn är vår förmåga att reglera kroppstemperaturen försämrad, så på ett smart sätt ”undviker” kroppen detta sömnstadium under extrem kyla eller värme. En värmebölja kan orsaka flera nätter av fragmenterad sömn med mindre långsam våg och REM-sömn. Detta kommer säkert att orsaka en korrekt uppfattning om dålig, rastlös sömn med därmed negativa effekter på humör och vakenhet.

i teorin kan det också ha subtila effekter som problem med komplex minnesretention, högre bedömning (sämre beslutsfattande och ökat risktagande beteende), blodtryckskontroll och reglering av glukos i kroppen. Det tydliga budskapet är detta: om du ska fatta några stora beslut under en värmebölja, sova i en noggrant kontrollerad luftkonditionerad miljö.

men bortsett från luftkonditionering, vad kan du göra för att sova bättre under en värmebölja? Att sova i sidoläge (på din sida) med mindre kontakt med madrassen kan vara bra men kroppen tenderar att göra detta ändå under sömnen, som svar på stigande temperaturer.

det är vettigt att kyla den centrala kroppen med en våt trasa eller handduk. En kall dusch kan också hjälpa. Det är viktigt att undvika att göra något för ansträngande under timmarna före sängtiden eftersom det kommer att göra det svårare för kroppstemperaturen att falla under sömnen. Och när du vaknar varm, klibbig och irriterad eftersom du inte har luftkonditionering eller tror att sådana enheter är miljömässigt osunda, kom ihåg de som kämpar med buskbränder-det kan vara mycket värre.