Försvara Sirhan Sirhan / Bentley Historical Library

försvara Sirhan Sirhan

av Dan Shine

det finns inte många människor som skulle beskriva skytten bakom en av de mest ökända Morden i sådana vänliga termer. Men Abdeen Jabara, nu 77 år och bor på Manhattan, lärde känna Sirhan Sirhan, mannen som dömdes för att ha dödat Bobby Kennedy 1968, bättre än de flesta.

”Han är en omtänksam, känslig person”, säger Jabara om Sirhan, som han representerade under överklagandet av hans övertygelse och dödsdom.

Jabara, som har tillbringat en karriär i och ut ur rättssalen som kämpar för arabernas och Arabamerikanernas medborgerliga rättigheter, har donerat sina papper till Bentley Historical Library i flera år. Han har lagt till material över tid för att slutföra samlingen, som nu är öppen för allmänheten. materialet som rör hans försvar av Sirhan inkluderar domstolshandlingar, utredningsrapporter, anteckningar från ärendet, intervjuer med Sirhans familj, argument riktade till juryn och pressklipp. samlingen innehåller också hans utmaning till praxis att övervaka och samla in information om araber och arabiska amerikaner av Detroit och Michigan State Police och FBI. Han stämde framgångsrikt för att få sin FBI-fil förstörd eftersom det var ett brott mot hans konstitutionella rättigheter.

donera historia

När Jabara stängde sin advokatpraxis 1986 och flyttade till Washington, DC, lade han alla sina filer i sin systers källare. Han kände någon som undervisade vid U-M, som uppmuntrade honom att donera tidningarna till Bentley. Hans samling bearbetades och öppnades för allmänheten tidigare i år.

”annars skulle de fortfarande vara i den källaren”, säger Jabara med en chuckle. ”De gjorde inte någon bra där. Och jag antar att jag inte uppskattade, som jag gör nu, det historiska värde som de har.”

Jabara växte upp i den lilla, nordvästra Michigan staden Mancelona till libanesiska invandrarföräldrar. När han var 10, han skadades och hans far dödades i en bilolycka. ”Det hade en djupgående inverkan på mig”, säger Jabara. ”Han var en patriarkalisk figur.”

han anmälde sig till U-M och tog examen 1962 och tog sex månader ledigt under sina studier för att fördjupa sig i det arabiska språket i Egypten. Han gick sedan till Wayne State Law School och efter examen 1965 öppnade han en advokatpraxis i Detroit.

i juni 1967 bröt det arabisk-israeliska kriget ut. ”Detta hade en enorm inverkan på hela mitt väsen som det gjorde på Sirhan,” sa Jabara. ”Det är där vi kommer till den här anslutningen.”

frågan om förtryck

Sirhan var fyra år gammal och bodde i ett hus med fyra sovrum i Jerusalem när staten Israel skapades 1948. Enligt Jabara sa Sirhan att judiska bosättare begick våldshandlingar och terror i staden för att tvinga palestinier att lämna. Sirhans familj flydde till ett kloster utanför Jerusalem; de återvände så småningom till en enrumslägenhet i staden efter att det Hashemitiska Kungariket Jordanien annekterade den delen av Palestina.det tog nästan 10 år för familjen att hitta en sponsor i USA, men så småningom emigrerade Sirhan, hans två bröder och hans föräldrar från Palestina 1957 (tre andra syskon skulle gå med dem två år senare). Men efter sex månader i USA., Sirhans far övergav familjen och återvände till Palestina.trots att Sirhan nu var i säkerhet i USA, stannade det som hände honom och hans familj i Palestina hos honom. När han arresterades efter mordet säger Jabara att det fanns en tidningsklippning i Sirhans ficka som diskuterade inkongruiteten i Kennedys förespråkande för de förtryckta samtidigt som han stödde Israel över Palestina.

Vid tiden för Kennedys mördande utövade Jabara lag i Detroit och började utveckla ett rykte för sitt engagemang i Palestinska och arabiska amerikanska frågor. Familjen Sirhan kontaktade en arabisk amerikansk advokat i Long Beach, Kalifornien, som sedan kontaktade Jabara.

Jabara var inte medlem i Sirhans försvarsteam, men han deltog i rättegången varje dag, träffade Sirhan och interagerade med en av hans advokater.”min oro var i vilken utsträckning Sirhans och hans familjs erfarenhet i Palestina spelade en roll i det som hände”, säger Jabara. ”Och om det spelade en roll, borde det exponeras; det borde inte sopas under mattan för politisk lämplighet. Så jag åkte dit för att övervaka situationen och för att se om Sirhans försvar var skräddarsytt på bästa sätt för att säkra rättvisa för honom.”

Jabara säger att Sirhan upplevde ett allvarligt mentalt tillstånd vid skottlossningen, vilket var kopplat till det trauma han upplevde som en ung pojke i Jerusalem ”och tragedin som drabbade hela det palestinska folket.”när Sirhan befanns skyldig och dömdes till döden avskedade han sina advokater och utsåg Jabara, Long Beach-advokaten och en annan appellationsadvokat för att hantera hans överklagande. Jabara säger att han fick kritik hemma för att representera Sirhan, med motståndare som hävdar att han bara gjorde det för publicitet och några vänner blev generade över att säga att de kände honom.

i maj, strax före 50-årsdagen av mordet, besökte Kennedys son, Robert Kennedy Jr., Sirhan i fängelse. Den yngre Kennedy sa att han efter månader av utredning tror att det fanns en andra beväpnad man i köket på Los Angeles Ambassador Hotel och stöder en ny undersökning av mordet.Jabara säger att han inte kan vara säker på att det inte fanns någon form av konspiration, men har ingen tvekan om att Sirhan sköt Kennedy. ”Sirhan sa aldrig att det fanns någon annan,” säger Jabara.ändå är han inte emot att återuppta utredningen så länge som ” alla fakta läggs på bordet, inklusive vem Sirhan är och varför han är som han är.”Han tillägger,” Du kan inte titta på honom som bara en mördare. Om du gör det saknar du allt han är och allt han upplevde.”