Forskare måste ta tillbaka ordet 'Alien' innan vi hittar utomjordingar
När vi pratar om utlänningar idag talar vi nästan alltid om en av två grupper: utomjordingar eller invandrare. Det är förvirrande och rasistiskt och det måste sluta. Ordet bör uteslutande hänvisa till E. T. och inte bara på grund av gemensam anständighet. Forskare behöver det.
ordet ”alien” har en konstig historia. Härledd från det latinska ordet Ali actuignus, som betyder ”tillhör någon annan”, uppstod termen någon gång i mitten av 14-talet och användes ursprungligen för att beskriva något som konstigt eller av utländskt ursprung. När Dark age-munkar beskrev något som främmande, menade de att det verkade onaturligt inom ramen för samhället och ekosystemet.
den första registrerade användningen av alien för att betyda ”inte av jorden” var 1920 — även om man misstänker att det hade hänt tidigare. Ordet tog fart med uppfinningen av flygplanet och den efterföljande uppfinningen av rymdfärjan. Allmänheten, som såg oförklarliga fordon i luften, blev nyfiken på UFO: er. Area 51 blev en nationell besatthet. Utlänningar fick till och med kroppslig form: den grå huden, de avsmalnande huvuden, de stora våta ögonen. Blockbuster-filmerna stärkte föreningen. Filmer om utlänningar var mycket sällan — det slutliga undantaget var män i svart — om invandringsfrågor.
men science fiction cementerade inte bara den nya betydelsen av ordet alien, det skiktade konsekvenser för det. Alien invasion-genren blomstrade på 1950-talet när studior släppte filmer som The Thing From Another World, It Came From Outer Space, Not of This Earth, och Devil Girl From Mars och de negativa konnotationerna fastnade. Man kan argumentera för att filmerna redan gav röst till rasistiska känslor, spelverkande rädsla för afroamerikanernas intrång i traditionellt vita stadsdelar, men på något sätt blev det klart att vara ”främmande” menat att vara hotande.
”han begreppet utlänningen har subtila sociala konsekvenser,” University of California vid Davis School of Law Dean Kevin Johnson skrev i en 1997 papper som sprang i University of Miami Interamerikanska Law Review. ”t bidrar till att stärka och stärka nativistiska känslor gentemot medlemmar i nya invandrargrupper, vilket i sin tur påverkar USA. svar på frågor om invandring och mänskliga rättigheter.”
ändå fortsätter den federala regeringen att använda” alien ” som en juridisk term att beskriva invandrare och gästarbetare. Den OG exempel på detta är United States Immigration and Nationality Act. Kapitel två i lagen har rätt, ” kvalifikationer för utlänningar; resekontroll av medborgare och utlänningar.”
Tack och lov, människor börjar punktskatter” främmande ” från invandring lexikon till förmån för ord som är mindre nedsättande. Det mest anmärkningsvärda exemplet är uppsättningen revideringar av Kaliforniens arbetskod. Men det finns en annan sida av detta argument som inte ens handlar om vår tendens att avhumanisera vår egen art.
sedan människor började stirra ut i stjärnorna har vår art funderat över potentiell unikhet av sin position i universum. Är vi ensamma? Detta brukade vara en abstrakt, nästan filosofisk fråga. Forskare ägnar resurser åt att undersöka om livet kan överleva på andra planeter — och om det redan gör det. Visst, Breakthrough Starshot-initiativet helmed av Stephen Hawking har några problem att träna om det kommer att söka Alpha Centauri för livet, men det är ett seriöst projekt. Sökandet efter utlänningar är ett seriöst projekt.
och det är här politiseringen av ordet blir problematisk. Som det står, kämpar allmänheten för att prata om utlänningar utan att vara avvisande eller nyckfull, vilket är helt bra om vi inte faktiskt hittar några (eller de hittar oss) vid vilken tidpunkt demokratier kommer att förbli i stort sett oförberedda att ha en politisk diskussion. Det vetenskapliga samfundet måste ta tillbaka ordet inte bara så att allvarliga ansträngningar tas på allvar, utan också så att människor kan stärka sig för framgång. Den nyligen reviderade Drake-ekvationen indikerar att chanserna för liv som finns någon annanstans i universum är mycket höga. Med ny teknik som gör det möjligt för oss att söka längre än någonsin tidigare är det inte orimligt att tro att det finns en chans att vi hittar något.
Så hur kan forskare ta tillbaka ”alien”?
forskare – och media som rapporterar om vetenskap-behöver specifikt göra mer för att visa varför forskning om främmande liv spelar roll. Det betyder inte bara bryggning spänning. Det innebär att förklara vad vi kan lära av icke-jordbor och hur vi skulle kunna tillämpa dessa resultat för att förbättra våra egna liv och framtida generationers liv. Om världens främsta expert på svarta hål kan prata om utlänningar utan ironi eller implikation, borde allmänheten också lära sig det. På ett sätt är detta den enklaste delen av en mycket längre konversation om utomjordiskt liv. Ju tidigare vi definierar termer, desto mer produktiv blir konversationen och desto mer förberedd blir vi som ett globalt samhälle att ha det när tiden kommer.