Fort Ord National Monument: från militär förödelse till kust pärla
BEACH RANGE. INGENJÖR CANYON. KULSPRUTA LÄGENHETER. Dessa är inte typiska landskap funktioner du förväntar dig att hitta på kartor över en California ”coastal gem” och ” hiker paradis.”Deras roller i årtionden av tjänst under militärt ägande är nu i stort sett glömda, ersatta av vildblommans läckerheter, fågelsamtal och klingande mountainbikeklockor. Explosioner, skottlossning, och förödelse army manövrar inte längre eko över den robusta back-land och ocean-Front sanddyner i Fort Ord National Monument, som ligger mellan Salinas och Monterey i hjärtat av historiska Steinbeck Land.
grundades av US Army för infanteriträning 1917, omfattade basen så småningom 28 000 tunnland robust, Maritim chaparral med utsikt över Monterey Bay. Här introducerades så många som en och en halv miljon amerikanska soldater till strängheten i militär disciplin. Efter avvecklingen 1994 utsåg Fort Ord Reuse Authority (FORA) tidigare administrativa och kaserner områden öster om Highway One för utveckling, inklusive ett nytt California State University, Monterey Bay (CSUMB) campus, resten öppnas för allmänhetens tillgång.
namngiven Fort Ord national monument av president Obama i 2012, en inre trakt halva storleken på San Francisco består av en blandning av öppen prärie, torr Chaparral, ek skog, Vernal pooler, och våren fält av blommor spetsad med 86-miles av cykling, vandring, och kör spår. Osannolika konkurrenter för turist uppmärksamhet jämfört med andra regionala attraktioner som Big Sur, Point Lobos, eller Pinnacles National Park, dessa funktioner erbjuder en extraordinär lokal resurs för motion, avkoppling, och njuta av naturen. Ett mindre område, Fort Ord Dunes State Park, sträcker sig längs 4-miles av sandy ocean beachfront, kommer snart att vara värd för den första nya state park Camping på kusten i årtionden.
Meconella och babyblå ögon i en skogsäng
det finns många sätt att njuta av monumentets varierade landskapsfunktioner. Området är tillräckligt stort för mountainbike-racing och längdåkning för att samexistera med mer lugna tidsfördriv, som fågelskådning och vildblomstervandringar. För nyfikna besökare, en bonus är att upptäcka sällsynta växter, fåglar, och även oväntade artefakter kvar från år av militär ockupation: i videospel lore dessa skulle kallas virtuella påskägg. Jag har vandrat spåren under alla årstider. Mina mest minnesvärda utforskningar har fokuserat på att fotografera vildblommor under toppmånaderna (Mars till juni) av vårblomningen. Följande korta vandringar kommer att introducera första gången besökare till ett urval av de mer än 3500 arter som är endemiska för monumentet.
vid mitt första besök stannade jag vid en hög punkt för att beundra en utsikt söderut över det största återstående området maritima chaparral på Centralkusten till avlägsna blå toppar i Ventana vildmark. En rödstjärtad hök som cirklar högt på värmande morgonluft skannad ospårad borste för tecken på frukost. Intrång på denna idylliska scen hotade ett olycksbådande tecken bakom ett allvarligt taggtrådsstängsel: ”gå inte in där — fara, Sprängämnesområde. Håll ut på order av befälhavaren.”Denna stränga varning imponerade på mig vikten av att undvika områden utanför gränserna som väntar på godkännande av militärens ammunitionsrensningsteam. Men, medan detta pågående projekt kommer att ta många år att slutföra, det finns redan tusentals tunnland främsta fritids mark rensas för säker allmänhetens tillgång.
en bana av asfalterade och grusvägar som lagts av militären, rensade eldbrytningar populära bland ryttare och längdcyklister, och väl märkta vandringsleder korsar monumentet och ger tillgång till många olika typer av terräng. Vägarna heter, men spåren, som är många, är numrerade-upp till en hög av 96. Bureau of Land Management (BLM) webbplats identifierar två huvudleder med badrum och parkeringsplatser, båda utanför motorväg 68 sydväst om Salinas. Andra ride / walk-in punkter på västra och norra gränser är populära med närliggande invånare och CSUMB studenter.