från spionromaner till Skripal: myten om det omöjliga giftet
nyheten om den uppenbara förgiftningen av Sergei Skripal och hans dotter Yulia gav upphov till mycket spekulationer om vad som kunde ha gjort två personer mycket sjuka så plötsligt. Alla typer av vilda teorier kan dyka upp i situationer som denna där så lite information är känd för vissa.
att identifiera giftiga ämnen är viktigt, särskilt när människor blir sjuka av deras effekter och behöver medicinsk behandling. Om orsaken till problemen är känd kan bättre lösningar ges istället för att symtom behandlas när de presenterar sig. Med mer kunskap är de förgiftade individerna mer benägna att överleva. Ur juridisk synvinkel är det viktigt att identifiera ett gift om det medvetet har administrerats så att bevis kan erhållas för eventuellt straffrättsligt åtal.
det har nu framkommit att det var ett nervmedel som användes mot Skripal – men detta lämnar fortfarande ett antal möjligheter, eftersom det finns flera typer av nervmedel. Att denna information ska dyka upp tre dagar efter förgiftningen är inte förvånande. Tester tar tid och polisen vill vara säker på sina fakta utan att ge bort information som kan äventyra en utredning. Sedan Skripals kollaps har det varit gott om spekulationer, inklusive tal om hemliga spårbara gifter.tanken att kunna döda utan att upptäckas är skrämmande, men det finns inget sådant som ett odetekterbart gift. Toxiner kan vara oerhört svåra att upptäcka, och omständigheterna kring en död från förgiftning, såsom förfall av kroppen, kan innebära att bevisen går förlorad. Men det finns inget sådant som ett ämne som inte kan spåras.
tanken på spårbara gifter är inget nytt. Det är en populär trop av kriminalromaner och spionfilmer eftersom det är ett enkelt sätt att stöta bort en karaktär. Om det inte finns något att spåra, kan den skyldige komma undan med det utan att lämna obekväma och inkriminerande bevis som kan krossa tomten med tråkiga vetenskapliga förklaringar. I verkligheten är saker annorlunda. Om förgiftning misstänks kommer stora ansträngningar att göras för att identifiera det använda giftet, men det är inte alltid lätt.
före 1840 fanns det inget tillförlitligt sätt att extrahera och identifiera gifter från en kropp. När ett antal fall dök upp i domstol där gift var starkt misstänkt men inte kunde bevisas, gjorde forskare samordnade ansträngningar för att fastställa metoder för extraktion och upptäckt. Rättsmedicinsk toxikologi uppstod som en följd av Victorians försöker stöta varandra med giftiga ämnen.
eftersom analytisk kemi har utvecklats genom åren har utbudet av gifter som kan detekteras ökat och mängden av ett ämne som behövs för korrekt identifiering har minskat. Fler gifter kan upptäckas i allt mindre mängder, vilket gör det mindre och mindre troligt att förgiftare kommer undan med det. (Tyvärr har det inte hindrat några från att försöka.)
en IDE för ett spårlöst gift framfördes av Dorothy l Sayers i hennes roman onaturlig död. En luftbubbla injicerad i en ven mellan tårna skulle flytta till hjärtat och orsaka en luftemboli som resulterar i döden. Det verkar som det perfekta brottet. Injektionsstället skulle vara svårt att hitta och ämnet skulle vara omöjligt att identifiera eftersom luft inte lämnar några spår. Det finns dock flera problem med tanken – plats och kvantitet.
luft som injiceras i foten kommer sannolikt att absorberas naturligt i kroppen långt innan den når hjärtat. Eller så måste en så stor volym luft injiceras för att orsaka en dödlig emboli att det skulle vara fysiskt mycket svårt, om inte omöjligt, att göra. Offret skulle förmodligen märka vad som hände och protestera.
en annan möjlighet för ett spårlöst Gift, en som har prövats av verkliga mördare, är en injektion av ett ämne som naturligt finns i kroppen eller som snabbt bryts ner och elimineras och lämnar ingenting bakom sig. Det klassiska exemplet på detta är Kenneth Barlow, som injicerade sin fru med en stor dos insulin och trodde att det skulle döda henne och vara oskiljbart från det insulin som finns naturligt i kroppen.Elizabeth Barlows död var verkligen ett pussel för patologerna som undersökte fallet, men nära undersökning av kroppen identifierade injektionsmärken på skinkorna. Kött runt injektionsstället visade höga nivåer av insulin. Problemet för förgiftaren är att när kroppen har upphört att leva, slutar de processer som bryter ner ett ämne ofta också och lämnar ett överskott för patologen att hitta.
en tredje möjlighet är användningen av ett tidigare okänt ämne. I ett sådant fall kan det inte finnas något specifikt test tillgängligt för toxikologer, men det betyder inte att ämnet inte kan identifieras.
När Alexander Litvinenko mördades med polonium-210 var hans det första fallet av sådan förgiftning som var känd. Men eftersom polonium – 210 är en sådan ovanlig substans blev dess närvaro särskilt misstänkt. Eventuella spår av det kan vara en ledtråd till händelserna kring Litvinenkos förgiftning. Det tog tid att identifiera giftet, men när det väl var känt kunde ett starkt fall sättas ihop mot hans förgiftare.
den slutliga möjligheten är att ett ämne används som är så potent att små mängder kan vara dödliga: där den mängd som behövs för att döda är så liten att hitta den bland kilo mänsklig vävnad testar gränserna för modern analytisk detektering. Till exempel kan ricin vara dödligt i små mängder; mindre än ett milligram kan döda om det injiceras. Att hitta spår av ett gift som inte är större än ett saltkorn i en tung kadaver är svårt men inte omöjligt. Det kan vara som att söka efter en nål i en höstack, men den nålen finns där någonstans, och den kan särskiljas från höet om du vet vad du letar efter. Fallet med Georgi Markov på Waterloo Bridge 1978 krävde mycket tidskrävande tester för att bekräfta att det var ricin som var ansvarig för hans död.
Vid förgiftning med ett okänt ämne är det första att begränsa möjligheterna. Skripal och hans dotter behandlas för närvarande på sjukhus och deras tillstånd kommer att vara under konstant övervakning, med många prover som tas regelbundet för analys. Symtom som kan observeras från CCTV och delta i medicinsk personal hjälper till att förkorta listan över misstänkta nervmedel. Prover som erhållits från den möjliga platsen för deras förgiftning kan erbjuda fler ledtrådar. Tester är dock tidskrävande och inte alltid avgörande. Patience and careful investigation will be needed to offer the best hope for Skripal and his daughter.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Titter