Freedom Writers
1994 i Long Beach, Kalifornien, Erin Gruwell (Hilary Swank) har accepterats för att undervisa engelska för riskstudenter vid Woodrow Wilson High School-en gång mycket hyllad skola som har minskat sedan frivillig integration hade verkställts och där rasspänningen har ökat sedan upploppen i Los Angeles två år tidigare. Erin kämpar för att bilda en förbindelse med sina elever och observerar många slagsmål mellan några av dem, som är i rivaliserande gäng.
en natt går Latina-studenten Eva Benitez (April Lee Hern Ubicndez) in i en närbutik medan hennes pojkvän Paco (Will Morales), som är en gängmedlem, och två andra vänner stannar i bilen. Evas klasskamrat och rival Sindy Ngor (Jaclyn Ngan), som är en Kambodjansk flykting, hennes pojkvän och en annan vän går också in i butiken. Afroamerikansk student Grant Rice (Armand Jones), frustrerad över att förlora ett arkadspel, kräver återbetalning från butiksägaren. Som Grant stormar ut, Paco, som vedergällning för att förlora en kamp mot honom tidigare under en massiv Bråk i skolan, försöker en drive-by skytte för att döda honom, men missar och av misstag dödar Sindy pojkvän medan Grant flyr scenen och senare greps för mordet. Som vittne måste Eva vittna i domstol; hon avser att skydda ”sitt eget” i sitt vittnesbörd.nästa dag i skolan undersöker Erin en rasistisk ritning av en av hennes Latino-studenter och använder den för att lära klassen om Förintelsen, som alla, utom den kaukasiska studenten Ben Samuels (Hunter Parrish), inte har någon kunskap om. Hon börjar gradvis tjäna deras förtroende och köper kompositionböcker för dem att använda som dagböcker, där de pratar om sina erfarenheter av att bli vräkta, missbrukas och se sina nära och kära dö.fast besluten att reformera sina elever, Erin tar på sig två deltidsjobb för att betala för fler böcker och aktiviteter, och tillbringar mycket mer tid i skolan, Mycket till besvikelse för sin man, Scott (Patrick Dempsey). En omvandling är specifikt synlig i en student, Marcus (Jason Finn). Erin bjuder in olika judiska Förintelseöverlevande att prata med sin klass om sina erfarenheter och kräver att eleverna deltar i en studieresa till Toleransmuseet. Eleverna börjar inse att det att vara rivaler mot varandra, bara baserat på ras, inte borde vara en anledning att förbjuda deras vänskap med varandra. Samtidigt hånas hennes unika träningsmetoder av hennes kollegor och avdelningsordförande Margaret Campbell (Imelda Staunton).
följande skolår kommer och Erin undervisar sin klass (nu sophomores) igen, vilket gör det andra året som hon är deras lärare. På den första dagen, Erin gör sin klass föreslå en ”Toast för förändring”, så att alla kan öppna upp om deras kamp och vad de vill ändra om sig själva. Senare tjänar klassen tillräckligt med pengar för att Miep Gies (Pat Carroll) ska komma till USA och berätta för sin historia om att hon hjälper Anne Frank, hennes familj och Van Pels att gömma sig från nazisterna; hon övertalar sedan också eleverna att de är hjältar och att de ”på sina egna små sätt tänder ett litet ljus i ett mörkt rum.”
dessa två händelser inspirerar Eva att berätta sanningen och bryta sig loss från sin fars krav att alltid skydda sin egen. Vid Grants rättegång chockar hon rättssalen genom att avslöja att Paco faktiskt dödade Sindys pojkvän på platsen; Grant sparas för att bli dömd medan Paco döms, Sindy förlåter senare Eva. Efteråt, Eva attackeras och hotas, men slutligen skonas av hennes kolleger gängmedlemmar, som skiljer sig från henne, och hon flyttar in med sin moster för säkerhet.under tiden ber Erin sina elever att skriva sina dagböcker i bokform. Hon sammanställer posterna och namnger den Freedom Writers Diary. Hennes man skiljer sig från henne, eftersom han känner att Erin ägnar för mycket av sin tid åt sina elever och inte tillräckligt med tid för deras äktenskap. Margaret berättar för henne att hon inte kan lära sina barn för sitt juniorår. Efter att ha uppmuntrats av sin far (Scott Glenn), bekämpar Erin detta beslut och övertygar så småningom superintendenten att låta henne lära sina barn under sina junior-och seniorår, mycket till deras upprymdhet. Filmen avslutas med en anteckning om att Erin framgångsrikt förberett många gymnasieelever att ta examen och gå på college—för många, den första i sina familjer att göra det.