Frihetens väktare

American Civil Liberties Union är vår nations väktare av frihet, arbetar dagligen i domstolar, lagstiftare och samhällen för att försvara och bevara de individuella rättigheter och friheter som konstitutionen och lagarna i USA garanterar alla i detta land.

”så länge vi har tillräckligt många människor i detta land som är villiga att kämpa för sina rättigheter, kommer vi att kallas en demokrati”, säger ACLU-grundaren Roger Baldwin.

USA. Konstitutionen och Bill of Rights trumpet våra ambitioner för den typ av samhälle som vi vill vara. Men för mycket av vår historia misslyckades vår nation att uppfylla löftet om frihet för hela grupper av människor.

vad BILL of RIGHTS garanterar
din första ändring rättigheter :yttrandefrihet, förening och församling. Pressfrihet och religionsfrihet.

din rätt till Lika skydd enligt lagen: lika behandling oavsett ras, kön, religion eller nationellt ursprung.

din rätt till rättsprocess: rättvis behandling av regeringen när förlusten av din frihet eller egendom står på spel.

din rätt till integritet: frihet från obefogad statlig intrång i dina personliga och privata angelägenheter.

vad som behövdes var en institution för att ta dessa ambitioner på allvar och kämpa för dem. På ACLU, vi prenumererar på principen att om rättigheterna för samhällets mest utsatta medlemmar nekas, allas rättigheter äventyras.

USA. Högsta Domstolen hade ännu inte upprätthållit ett enda yttrandefrihetsanspråk när Roger Baldwin, Crystal Eastman, Albert Desilver och andra bildade ACLU 1920. Aktivister försvann i fängelse för att ha distribuerat antikrigslitteratur. Statesanktionerade våld mot afroamerikaner var rutin. Kvinnor vann rösträtten först i augusti samma år. Konstitutionella rättigheter för lesbiska och homosexuella, bisexuella och transpersoner i dessa dagar var otänkbara. så ACLU grundades för att försvara och säkra dessa rättigheter och att utvidga dem till människor som har uteslutits från deras skydd—indianer och andra människor av färg; lesbiska, homosexuella män, bisexuella och transpersoner; kvinnor; psykiska patienter; fångar; personer med funktionshinder; och de fattiga. Under vårt första år bekämpade vi trakasserier och utvisning av invandrare vars aktivism satte dem i strid med myndigheterna. 1939 vann vi i USA: s högsta domstol rätten för fackföreningar att organisera. Vi stod nästan ensamma 1942 när vi fördömde vår regerings round-up och internering i koncentrationsläger med mer än 110 000 japanska amerikaner. Och ibland i vår historia när rädda civila har varit villiga att byta ut till myndigheterna lite av deras frihet och rättigheter för ett mått på säkerhet, har ACLU varit bålverk för frihet.

Vi fortsätter att ta itu med de svåraste frågorna som står inför vår nation— rasism, sexism, homofobi, religiös intolerans och censur. ACLU: s uppdrag fortsätter att förverkliga löftet om Bill of Rights for all och utöka räckvidden för sina garantier till nya områden.

några höjdpunkter:
1920: Palmer Raids under sitt första år kämpade ACLU kampanjen för trakasserier och utvisning beställd av USA: s justitieminister A. Mitchell Palmer. ACLU förespråkade sådana Palmer-mål som politiskt radikala invandrare och stödde rätten för industriarbetare från världsmedlemmar och andra fackföreningsmedlemmar att hålla möten och organisera. ACLU säkrade också frisläppandet av hundratals aktivister fängslade för sina antikrigsvyer och aktiviteter.

1925: Scopes-fallet när biologiläraren John T. Scopes anklagades för att bryta mot ett Tennessee-förbud mot undervisning i evolution, säkrade ACLU tjänsterna av den berömda advokaten Clarence Darrow för försvaret. Scopes dömdes och bötfälldes, men vid överklagande fastställde Högsta domstolen i Tennessee stadgan samtidigt som man upphävde Scopes övertygelse.

1933: Ulysses-fallet efter en lång anti-censurstrid som stöds av ACLU upphävde en federal domstol i New York ett Tullförbud mot försäljning av James Joyces roman, Ulysses, i USA.

1939: ”Boss” Hague ACLU argumenterade framgångsrikt inför USA: s högsta domstol att ett förbud mot fackliga arrangörers politiska möten, som infördes av den rabiat Anti-labor borgmästaren i Jersey City, Frank ”jag är lagen” Hague, var författningsstridig. Domstolen fastslog att förbudet kränkte den första ändringen rätten till mötesfrihet.

1942: Japanska amerikaner ACLU stod nästan ensam i att fördöma den federala regeringens round-up och internering i koncentrationsläger av mer än 110,000 japanska amerikaner. 1993 bad kongressen officiellt om ursäkt för åtgärden.

1950: Lojalitetseder i ett decennium kämpade ACLU för att driva domstolsstrider mot lojalitetseder, som en regering grep av kalla krigsfeber krävde av federala arbetare. Många statliga lagstiftare passerade också lagar som kräver att offentliga lärare, speciellt, svär deras icke-medlemskap i kommunistpartiet eller i någon ”subversiv organisation.”

1954: School Desegregation ACLU gick med i en juridisk strid som började år tidigare och skulle fortsätta långt bortom sin mest berömda seger: Högsta domstolens beslut i Maj 17 i Brown v.Board of Education, förklarar ras segregerade skolor att bryta mot fjortonde ändringsförslaget.

1960: Civil Rights Movement från den första lunch counter sit-in genom Freedom Rides och massmarscher, ACLU stödde civil Rights movement mål om ras rättvisa och lika möjligheter, och försvarade på First Amendment grunder sitt val av fredliga demonstrationer som det viktigaste sättet för att uppnå detta mål.

1973: abort avkriminaliserades i Roe v. Wade och Doe V. Bolton, Högsta domstolen ansåg att den konstitutionella rätten till privatliv omfattar en kvinnas rätt att avgöra om hon kommer att avsluta eller fortsätta en graviditet. Domen slog ner alla brottsliga abortlagar i staterna. ACLU är fortfarande i framkant av kampen för att skydda kvinnors rätt till reproduktionsval och för att uppnå kvinnors jämlikhet på alla fronter.

1981: Creationism i Arkansas ACLU, 56 år efter Scopes trial, utmanade en Arkansas-stadga som krävde att den bibliska berättelsen om skapelsen skulle läras ut som ett ”vetenskapligt alternativ” till evolutionsteorin. En federal domstol fann stadgan, som fundamentalister såg som en modell för andra stater, okonstitutionell. ”Skapelsevetenskap”, sade domstolen, var inte vetenskap, men var faktiskt religion och kunde därför inte krävas enligt statlig lag.

1989: flagga som brände USA: s högsta domstol ogiltigförklarade en Texas-stadga som straffade flaggavskärelse, som domarna beskrev som en form av politiskt tal som skyddades av det första ändringsförslaget. Representanthuset antog sedan en ändring av konstitutionen som krävde straff för att ”skydda” flaggan. ACLU slog tillbaka och varnade kongressen för att ett sådant ändringsförslag skulle förbränna de principer som flaggan står för. Vi segrade i senaten.

1996: Gay Rights Milestone i Romer v. Evans erkände Högsta domstolen för första gången medborgerliga rättigheter för lesbiska och homosexuella män genom att ogiltigförklara en statlig konstitutionell ändring, godkänd av offentlig folkomröstning i Colorado, som förbjöd staten och dess kommuner att anta lagar om homosexuellas rättigheter.

1997: Internet Free Speech i ACLU mot Reno slog domstolen ner 1996 Communications Decency Act, som censurerade Internet genom att förbjuda ”oanständigt” tal. Även om detta var en stor First Amendment seger för informationsåldern, striden fortsätter; ACLU befinner sig ofta försvara online yttrandefrihet från ytterligare angrepp.

1998: genomdriva Americans with Disabilities Act I Bragdon v. Abbott fastställer Högsta domstolen att antidiskrimineringsbestämmelserna i Americans with Disabilities Act gäller för personer i de tidiga stadierna av HIV-infektion, även om de inte hade några uppenbara symptom på AIDS.

1998: bredda Arbetsplatsskyddet i Oncale v. Sundowner Offshore Services, domstolen styrde avdelning VII I Civil Rights Act, som förbjuder sexuell diskriminering och trakasserier på arbetsplatsen, gäller samma-sex samt motsatt sex trakasserier.

1999: rasprofilering i Chicago mot Morales slog domstolen Chicagos sölig lag som oproportionerligt riktade sig mot afroamerikanska och latinska Ungdomar och resulterade i gripandet av 45 000 oskyldiga människor. ACLU, med sin kampanj mot rasprofilering, pressade brottsbekämpande tjänstemän över hela landet att erkänna den systemiska praxis för rasprofilering. Genom rättegångar, litteratur och samhällsuppsökande utbildade ACLU allmänheten om alla former av rasprofilering, från att ”köra medan svart eller brunt” till regeringen som gör syndabockar av araber, muslimer och sydasiater i Post 9/11 Amerika.

1999: Rights of the Poor Saenz v. Roe ogiltigförklarade Kaliforniens 12-månaders uppehållskrav för välfärdssökande som är nya i staten som ett brott mot den konstitutionella rätten att resa och bekräftade principen att medborgarna väljer stater; stater väljer inte medborgare.

2000: reproduktiv frihet i Stenberg v. Carhart, ACLU lämnade in en vän till domstolen som uppmanade Nebraska Högsta domstolen att upphäva Statens förbud mot ”partiell födelse” aborter. Domstolen slog ner förbudet som okonstitutionellt och skrev att det inte skyddade kvinnors hälsa på ett adekvat sätt och eftersom dess breda formulering hotade att förbjuda många vanliga abortmetoder.

2000: Rösträttskrisen USA: s högsta domstol tilldelade sig själv i Bush mot Gore en aldrig tidigare skådad Roll. Att räkna röster i Florida för presidentvalet hade blivit ett debakel, plågat av välkroniska felaktigheter och ojämlikheter. ACLU, deltagare i en nationell kampanj för att avsluta felony disfranchisement kallad ”rösträtt” och andra medborgerliga rättighetsgrupper inlämnade rättegångar i Florida och på andra håll utmanade beroendet av felaktiga valsystem som inte bara misslyckades med att räkna varje röst lika, men fungerade ofta på ett rasdiskriminerande sätt. Det ultimata faktumet av vem som vann flest röster i staten hade hängt i balans i veckor. Ändå valde domstolen att stoppa räkningen och validera resultatet som det stod.

2000: Separation av kyrka och stat i Santa Fe Independent School District v. Doe, domstolen fastslog att en skoldistriktspolitik som tillåter sin studentkår att rösta i början av varje läsår om man ska ha böner innan fotbollsmatcher bryter mot Etableringsklausulen, som förbjuder regeringen att stödja religiösa övertygelser eller aktiviteter.

2001: dödsstraff i Atkins mot Virginia, som upphäver sitt beslut från 1989, beslutade domstolen att verkställandet av de mentalt retarderade är okonstitutionellt enligt åttonde ändringsförslaget, som förbjuder grymt och ovanligt straff.

2001: Amerika Under Attack terrorister lotsade passagerarfyllda jetplan i Pentagon och World Trade Center. Regeringen svarade genom att avrunda invandrare i nya rundor av ras och etnisk profilering och införde ny politik och praxis som slår i hjärtat av vad amerikansk demokrati handlar om. ACLU, med sin Keep America Safe and Free-kampanj, ledde motståndet, anställde rättegångar, vittnesmål i kongressen och direkta överklaganden till medborgare som kanske inte inser att deras livsstil är hotad. ACLU kämpade åtgärder för att rulla tillbaka grundläggande skydd och äventyra grundläggande friheter, såsom USA PATRIOT Act som skyndades genom kongressen för att ge regeringen utökad makt att invadera privatlivet, fängsla människor utan vederbörlig process och straffa oliktänkande.

2003: bekräftande åtgärder som upprätthölls i Grutter v. Bollinger / Gratz v.Bollinger, Högsta domstolen godkände starkt bekräftande åtgärder inom högre utbildning och beslutade att offentliga universitet har ett övertygande intresse av att skapa en mångsidig studentkår och att ras kan behandlas som en ”plus” – faktor i antagningsprocessen. ACLU, med andra ledande civila rättighetsgrupper, stödde Michigan Universitys användning av ras i sitt antagningsprogram och ingrep i fallet för att representera de personer som drabbats mest av antagningspolitiken, svarta och latinska studenter som söker antagning.

2003: likabehandling för lesbiska och homosexuella män i Lawrence mot Texas, USA: s högsta domstol accepterade ACLU: s argument att det hade varit fel när det styrde i Bowers mot Hardwick att rätten till integritet inte täckte lesbiska och homosexuella relationer. I slående ner en Texas lag som gjorde samma-sex intimitet ett brott, domstolen utökat integritetsrättigheter för alla amerikaner och främjade rätten för lesbiska och homosexuella män till jämlikhet.

2003: abort under eld . . . Återigen gick kongressen och presidenten undertecknade lagen ”Partial-Birth Abortförbudslagen från 2003”, det första federala förbudet mot abortpraxis. ACLU, på uppdrag av National Abortförbundet och flera enskilda läkare, utmanade detta förbud som skulle förbjuda aborter så tidigt som 13 veckor under graviditeten, aborter som läkare säger är säkra och bland de bästa för att skydda kvinnors hälsa. Förbudet gör inget undantag för kvinnors hälsa eller för fall med allvarliga fostrets anomalier. Erkänner faran denna lag utgör för kvinnors hälsa, den amerikanska tingsrätten för södra distriktet i New York blockerade verkställigheten av förbudet som fallet fortskrider.

2004: Äktenskap för samma-sex par året började med samma-sex par gifta sig i San Francisco, New Paltz och Portland, säkerställa debatt om denna fråga över hela landet kommer aldrig att bli densamma. ACLU väckte stämningar i Oregon och New York och gick med i ett fall i Kalifornien för att kämpa för äktenskap mellan homosexuella män och lesbiska. ”Då blev Massachusetts den första staten i USA: s historia för att tillåta lesbiska och homosexuella par att lagligt gifta sig. Hundratals äktenskap av samma kön ägde rum den 17 Maj, den första dagen som de tilläts.”Den här historiska dagen markerar första gången samma könspar i USA. kunde gifta sig utan hotet att en domstol kunde sent ogiltigförklara deras äktenskap.

2004: medborgerliga friheter i tider av nationell kris. Att göra sitt viktigaste uttalande i flera decennier på balansen mellan medborgerliga friheter och nationell säkerhet, domstolen fastslog att utländska medborgare fängslade vid Guant Brasiliennamo Bay och amerikanska medborgare fängslade som ”fientliga stridande” i militära brigs har rätt till sin dag i domstol. ACLU hyllade de historiska avgörandena som ett starkt avslag på regeringens argument att dess handlingar i ”kriget mot terror” ligger utanför rättsstatsprincipen och inte kan ses av amerikanska domstolar.

2004: håller linjen om internationella mänskliga rättigheter. Domstolen, i Sosa v. Alvarez-Machain, fastslog att den hundraåriga Alien Tort Claims Act tillåter utlänningar att stämma för skadestånd i federal domstol för allvarliga kränkningar av allmänt accepterade normer för mänskliga rättigheter. Även om yttrandet inte gav en fullständig lista över kränkningar av de mänskliga rättigheterna som omfattas av lagen, framgår det tydligt av dess språk tortyroffer, bland andra, kan kräva skadestånd mot sina torterare i amerikanska domstolar, även om tortyren inträffade utomlands.

2004: Internet yttrandefrihet Redux. Domstolen reviderade internetcensur i Ashcroft mot ACLU och blockerade verkställigheten av Child Online Protection Act I ett viktigt första Ändringsbeslut. Antagen av kongressen 1998 kriminaliserar lagen sexuellt uttryckligt tal på Internet som är ”skadligt för minderåriga”, men gör det på ett sätt som effektivt berövar vuxna tillgång till konstitutionellt skyddat material. ”Innehållsbaserade restriktioner, som verkställs av allvarliga straffrättsliga påföljder, har den ständiga potentialen att vara en repressiv kraft i ett fritt folks liv och tankar”, sade domstolen i yttrandet.

idag: Vistas kursen som amerikaner konfrontera urgamla problem rasism, sexism, homofobi, religiös intolerans, och censur av impopulära tal, nya hot mot medborgerliga friheter växer fram. Många av våra ledare svarar på en tid med stor oro genom att skapa lagar som kraftigt begränsar våra rättigheter och invaderar alla amerikaners integritet. amerikanska medborgare—utan att åtalas, prövas eller ges tillgång till en advokat—fängslas och kallas ”fiendens stridande.”Invandrare är riktade och kvarhållna utan vederbörlig process. Och Internet, som det flammar oöverträffade vägar till yttrandefrihet, banar också vägen till nya faror för integritetsrättigheter. ACLU: s uppdrag fortsätter att förverkliga löftet om Bill of Rights for all och utöka räckvidden för sina garantier till nya områden.

varför vi gör vad vi gör
ACLU är ofta ombedd att förklara sitt försvar av vissa människor eller grupper—särskilt kontroversiella och impopulära enheter som de amerikanska nazisterna, Ku Klux Klan och Nation of Islam. Vi försvarar dem inte eftersom vi håller med dem; snarare försvarar vi deras rätt till yttrandefrihet och fri församling. Historiskt sett är de människor vars åsikter är mest kontroversiella eller extrema de människor vars rättigheter oftast hotas. När regeringen har makten att kränka en persons rättigheter kan den använda den makten mot alla. Vi arbetar för att stoppa erosionen av medborgerliga friheter innan det är för sent. eftersom vi inte kan ta på oss alla värdiga fall väljer vi vanligtvis rättegångar som kommer att ha störst inverkan, fall som har potential att bryta ny mark och skapa nya prejudikat som kommer att stärka amerikanska friheter.

och hur vi gör det
Vi har vuxit från det rumfulla civila libertarianer till mer än 500 000 medlemmar. ACLU idag är landets största allmänintresse advokatbyrå, med ett 50-statligt nätverk av bemannade, autonoma filialkontor. Vi framträder inför USA: s högsta domstol mer än någon annan organisation utom USA. justitiedepartement. Cirka 100 ACLU-personaladvokater samarbetar med cirka 2 000 frivilliga advokater för att hantera nära 6 000 ärenden årligen.

ACLU är ideell och icke-partisan. Vi får ingen statlig finansiering. Medlemsavgifter och bidrag från privata stiftelser och privatpersoner betalar för det arbete vi utför. ACLU, med huvudkontor i New York City, tvister över hela landet och hela vägen till USA: s högsta domstol. Vårt lagstiftande kontor i Washington D. C. lobbyar den amerikanska kongressen. Vi använder strategisk kommunikation för att utbilda allmänheten om frågor. Och ACLU har utökat sin räckvidd genom att tillämpa internationella människorättsstandarder i vår komplexa Post 9/11-Värld. Ett antal nationella projekt behandlar specifika frågor om medborgerliga fri-och rättigheter: AIDS, dödsstraff, homosexuellas och homosexuellas rättigheter, invandrares rättigheter, fångars rättigheter, reproduktiv frihet, rösträtt, kvinnors rättigheter och rättigheter på arbetsplatsen.

om du tror att dina medborgerliga friheter har kränkts, eller om du vill gå med i ACLU, kontakta ditt lokala ACLU-dotterbolag från listan i telefonkatalogen eller skriv till det nationella huvudkontoret, uppmärksamhet: Medlemsavdelning. Du kan också kontakta och gå med i ACLU på Internet (www.aclu.org). Briefing papers, var och en om olika medborgerliga friheter, och andra publikationer och information finns tillgängliga från kommunikationsavdelningen på ACLU: s nationella kontor i New York.

nationella kontor:
amerikanska medborgerliga frihetsunionen
125 Broad Street, 18: e våningen
New York, NY 10004-2400
(212) 549-2500
E-post: [email protected]
www.aclu.org

Lokal kontaktinformation:
www.aclu.org/affiliates