fyllning skokartonger för världens fattiga? Kanske bör du ompröva
på en ljumma juli eftermiddag i Östafrika, Joelle McNamara stod med sina afrikanska grannar i förbryllad förväntan. En leverans av skokartonger från Operation Christmas Child hade anlänt till ett kluster av lokala barn. Familjer, pastorer och McNamara själv samlades för yuletide avtäckningen av leksaker, prydnadssaker och andra julklappar som amerikanska kyrkor hade packat för barnen.
som en ung pojke pried öppna sin skokartong, uppstod en plast Slinky. Han höll den framför sina förvirrade ögon som om han skulle fundera över alla sätt att den färgade våren kunde vara rolig eller underhållande. Han hade ingen aning.
erkänner pojkens förvirring, en lokal pastor svepte in för att ge hjälp och upptäcka korrekt användning av en Slinky. Både pastor och barn tinkered ett ögonblick tills de nådde en dom. Svängande det klumpigt runt halsen och fäst den under hakan, pastorn släppte ut en roade skratt på sin nya bit av amerikanska smycken, artighet av Operation Christmas Child.
”ja, resultatet är lite komiskt hemskt”, säger McNamara, grundare av den Kenya-baserade utvecklingsorganisationen Badala.
Drew Jernigan, koordinator för Yokotas Operation Christmas Child initiative, packar en presentförpackning på Yokota Air Base, Japan. Varje år samlar Jernigan och hennes dotter, Emma Grace, leksaker, skolmaterial, hygienartiklar och mer för att packa i skokartonger och skicka till missgynnade barn över hela världen. (Foto / USA. Air Force / Airman 1st Class Elizabeth Baker / Wikipedia)
sedan hennes första besök i Östafrika som Tonåring säger McNamara att hon har genomgått en resa för att förstå vad Guds generositet kan och måste se ut bland dem som lever i fattigdom. Hennes egna drömmar om att mata de fattiga och rädda utvecklingsländerna från fattigdom föll långsamt ifrån varandra när hon mötte människor som inte letade efter mat eller leksaker, utan snarare hållbar sysselsättning och medel för att utnyttja sin egen kraft och begåvning för att stödja sina familjer. The Samaritan ’ s Purse project Operation Christmas Child, en insats där 500 000 volontärer investerar varje år, är ett storskaligt uttryck för generositet som har misslyckats med att lyssna och lära sig vad som verkligen ger liv till människor i nöd, säger hon.
”att vara generös kräver att vi ägnar djup tanke åt vad personen som får vår generositet faktiskt behöver”, säger McNamara. ”Så ofta gör kyrkan generositet synonymt med det fria givandet av saker, men det är det inte. Jag har sett västerlänningar komma in och släppa en hel massa saker — leksaker, gratis mat, massor av kläder. Vanligtvis är det inte användbart, de betalar alldeles för mycket för utomeuropeisk frakt och plötsligt lever de lokala mat-eller klädleverantörerna inte för veckan, och det är viktiga jobb för kämpande samhällen.”i Östafrika bevittnade McNamara första hand den ineffektiva och ofta giftiga välgörenhet som utförs av många västerländska kyrkor och hjälporganisationer, inklusive OCC. Hon grundade därefter Badala som ett sätt för kvinnor över hela världen att sälja sina egna handgjorda smycken och husgeråd för att försörja sina familjer. Om kyrkan vill hjälpa dem som lever i fattigdom och dela Guds kärlek, säger hon, det måste erkänna ett djupare ” ja ”som det säger” nej ” till problematiska och orättvisa former av generositet som OCC.
”När det gäller global fattigdom, ge gåvor som ger sysselsättning till människor som sedan kan ge jul till sina egna familjer”, säger McNamara.
i Östafrika bevittnade Joelle McNamara förstahands den ineffektiva och ofta giftiga välgörenhet som utförs av många västerländska kyrkor och hjälporganisationer, inklusive OCC. Hon grundade därefter Badala som ett sätt för kvinnor över hela världen att sälja sina egna handgjorda smycken och husgeråd för att försörja sina familjer. (Foto / Badala FB sida)
”Vi är gjorda i bilden av en skapare, och när vi ger någon möjlighet att skapa en produkt och ett levande, är det så kraftfullt och helande. Jag har sett så många växlar går ut som dessa kvinnor inser hur de gjordes och att de är avsedda för mer. Det kan låta vansinnigt att säga att Guds kärlek upplevs genom anställning, men det är det. Ge gåvor som ger sysselsättning och investera i utbildning — det är det som ger makt till människor.”sedan välgörenhetsarbetarna David och Gill Cooke skapade Operation Christmas Child 1990 har projektet genomsyrat den lokala kyrkan och dess fördelning av missionsresurser. För många kyrkor, både konservativa och progressiva, ser varje November samlingen från hela församlingar, barnministerier, ungdomsgrupper och enskilda givare för att packa skokartonger fulla av leksaker, skolmaterial, personliga föremål och andra små gåvor som ska skickas till barn i nöd över hela världen.men när samma församlingar börjar utforska och förstå de grundläggande bristerna i även den mest storhjärtade tiden och resurserna, kommer de alltmer fram till nyanserade frågor och konflikter om missionens natur i den lokala kyrkan.Sharlande Sledge, biträdande pastor i Lake Shore Baptist Church i Waco, Texas, säger att kyrkans motstridiga deltagande i OCC tog en central plats i deras senaste ”medkännande samtal”, varav en ledde kyrkan att välkomna och bekräfta LGBTQ-samhället. Å ena sidan, Sledge medger, OCC erbjuder en mycket taktil upplevelse, särskilt för barn och familjer när de samlas för att njuta av samhället samt bidra till uppdraget för OCC. Deltagarna njuter inte bara av lättheten och glädjen att shoppa för andra barn, utan kanaliserar också den spännande välvilja som många amerikaner ger julklappar med.under de senaste åren har dock entusiasmen för OCC avtagit vid sjöstranden och congregants söker alternativ, säger Sledge, inte bara som OCC: s hjälpinsatser alltmer kommer under eld, men som Samaritans handväska president Franklin Graham spyr allt mer hatlig retorik om invandrare och muslimer.
” för fler och fler människor i vår kyrka är kopplingen mellan ledaren och projekten inte meningsfull. I dessa kaotiska tider längtar vi efter lugna röster för att vägleda oss i målmedvetet uppdrag med ord och handlingar som speglar varandra — två integrerade delar av helheten. Evangeliet, som vi förstår det och försöker utöva det, är ett evangelium om välkomnande och rättvisa, barmhärtighet och kärlek. Vid Lake Shore, vi saknar aldrig för bra, kreativa möjligheter att dela våra gåvor. I denna värld av så många behov uppmanar vi helt enkelt Guds visdom att vägleda oss mot rättvisa och medkännande val.”
vid Kristi första baptistkyrka i Macon, Ga., samma samtal har lett församlingen bort från mer giftiga former av välgörenhet mot kreativa möjligheter att bemyndiga dem som lever i fattigdom, säger missionsminister Jody Long. Tack vare arbetet med Cooperative Baptist Fellowship field Personal Angel och Jason Pittman upptäckte och implementerade FBCC en julleksaksbutik som ger lokala föräldrar möjlighet att handla för sina familjer till en kraftigt reducerad kostnad och eliminerar skammen som ofta följer med gratis att ge, säger Long.
varje år vid jul håller FBCC en leksaksdrift där församlingar och medlemmar i samhället köper nya leksaker för att donera till leksaksaffären. Kyrkan markerar sedan ner varje leksak med 85 till 90 procent så att familjer med låga och fasta inkomster kan köpa presenter till sina barn. Long säger att leksaksaffären inte bara är ett sätt att avvisa ineffektiva och skadliga metoder hos organisationer som Samaritans handväska, men ännu viktigare är ett sätt att bygga humaniserande relationer och bemyndiga människor med egen autonomi och inkomst.
”det kan avhumanisera människor när de alltid får allt”, säger Long. ”Om vi vill fokusera på att ge julklappar kan vi åtminstone låta människor komma åt dem med viss känsla av stolthet och inköp till systemet. Vi vill tillåta föräldrar och familjer att delta i processen eftersom det finns en värdighet som uppnås genom att en förälder kan köpa sina barns gåvor vid jul i motsats till bara en annan handout.”
vid Kristi första baptistkyrka i Macon, Ga., samma samtal har lett församlingen bort från mer giftiga former av välgörenhet mot kreativa möjligheter att bemyndiga dem som lever i fattigdom. FBCC implementerade en julleksaksbutik som ger lokala föräldrar möjlighet att handla för sina familjer till en kraftigt reducerad kostnad och eliminerar skammen som ofta följer med gratis att ge. (Foto/FBCC)
i slutändan, när kyrkor och trossamfund genomgår det känsliga arbetet att avstå från Operation Christmas Child och gå mot effektivare utvecklingsarbete, möter de snabbt de mest djupgående frågorna om kyrkans roll och hur den engagerar sig i Guds uppdrag.
vart går vi härifrån? Hur erbjuder kyrkan verkligt, hållbart stöd till dem som lever i fattigdom? Kan församlingar främja rättvisa med ekonomiskt givande ensam eller krävs full nedsänkning? Vad djupare arbete är Gud upp till i världen och hur kan vi gå?Melissa Browning, biträdande professor i kontextuella ministeriet vid Mercer University McAfee School of Theology, säger att ge gåvor, mat eller andra varor genom organisationer som Operation Christmas Child är ofta ett enkelt svar på de sätt som den globala fattigdomen bogserbåtar på en känsla av medkänsla. Oavsett om kyrkor skapar egna projekt, frivilligt eller helt enkelt ger ekonomiskt stöd till en organisation eller individ, är det verkliga målet att främja verklig ekonomisk utveckling och ge människor möjlighet att komma ur fattigdom, förklarar Browning, som också är konsult för fokuserade Samhällsstrategier.
”att ge gåvor är ett mycket enkelt, katartiskt svar och oftare ett sätt att lindra vårt samvete än att faktiskt hjälpa någon med ett utvecklingsproblem”, säger Browning. ”Vi kan bestämma oss för att köpa en julklapp till ett barn, och i den handlingen att ge, bryr vi oss verkligen om fattigdom och vi bryr oss om en annan persons situation. Men så snart vi har förpackat den gåvan och skickat den, är vi färdiga och det hjälper dem inte att komma ur fattigdom. Om jag ger någon en påse med mat eller en julklapp, så snart den påsen med mat eller julklapp är borta, är de fortfarande i samma situation. Men när vi börjar fråga vilken bättre gåva vi kan ge istället, det är där verkligt utvecklingsarbete kommer in.”
Melissa Browning
oavsett hur en församling engagerar sina resurser — full nedsänkning eller ekonomisk givande — att skapa bra uppdragspartnerskap kommer ner till två frågor, säger Browning: främjar orsaken eller organisationen verklig ekonomisk utveckling i livet för människor som lever i fattigdom och kan de bevisa det? Den bästa nyheten, tillägger hon, är att kyrkan har olika sätt att delta i autentisk ekonomisk utveckling i fattiga samhällen, inklusive direkt givande.i själva verket är givewells lista över topprankade utvecklingsorganisationer GiveDirectly, en ideell organisation som överför pengar till extremt låginkomsthushåll i utvecklingsländer, där familjer och individer konsekvent har visat sig öka sin egen livsmedelssäkerhet, utbildning, levnadskostnader och ekonomiska möjligheter med kontantöverföringarna. Att dela listan över högt kontrollerade välgörenhetsorganisationer är en mängd organisationer som arbetar för att bekämpa malaria, den enskilt största bördan för afrikanska nationers ekonomi, enligt Against Malaria Foundation, liksom Schistosomiasis Control Initiative, ett avmaskningsinitiativ som arbetar för att bekämpa marköverförda parasiter.
om migrering från giftiga välgörenhetsorganisationer som OCC innebär att utforska ekonomiskt utvecklingsarbete i angränsande städer och stadsdelar, är kyrkan nästan garanterad att hitta rättvisa och hållbara uppdragspartnerskap precis runt hörnet, säger Stephen Weir, verkställande direktör för Church Hill aktiviteter och handledning. Sedan 2007 har CHAT investerat i ungdomen i East End of Richmond, Va., och utrustade dem med utbildning, stöd och relationer för att komma ur fattigdom och destruktiva miljöer.medan arbetet med att engagera barn och familjer som lever i fattigdom ofta kan låta romantiskt och till och med mycket produktivt, säger Weir, är kyrkans viktigaste uppgift att förena med det faktum att engagerande fattigdom varken kommer att må bra eller ge stora resultat.
” När du släpper den julklappen i lådan i kyrkan känns det riktigt bra, men när du verkligen hanterar det svåra med fattigdom kommer det inte. Ditt värde kommer när du börjar ge de saker som är svårare att ge, som att sitta ner med ett barn som aldrig lärt sig att läsa eftersom hans offentliga skola suger. Du kan lösa det genom att arbeta med honom, genom att starta en privatskola som fungerar bättre eller genom att arbeta med de offentliga skolorna för att göra dem bättre, men det är en lång, hård process. Du kommer att känna att du inte gör några framsteg och kanske inte, men du kommer äntligen att engagera fattigdom.”
i slutändan, när kyrkor och trossamfund förenas med det faktum att det blir extremt svårt att engagera fattigdom och eventuellt inte ger några synliga resultat, säger Weir, måste de äntligen vara villiga att lämna sin bubbla, särskilt den som skapats av Operation Christmas Child och välgörenhetsprojekt som den. Om de kan lämna den bubblan, tillade Weir, kan de alltid hitta människor och organisationer som verkligen engagerar fattigdom och bygger relationer som stärker samhällen i nöd.
relaterad åsikt:
10 alternativ till Operation Christmas Child / Mark Wingfield
Vill du vara en bra uppdragspartner? 5 saker att tänka på / Greg Jarrell
Franklin Graham: äpplet som föll långt från trädet / Robert P. Sellers
Franklin Graham, giftiga välgörenhetsproblem skicka kyrkor packning från Operation Christmas Child