Giftiga och giftiga ormar / Loyola University Center for Environmental Communication

fyra saker, bland många andra, som jag har harped på genom åren är:
1. Giftigt betyder giftigt när det konsumeras eller absorberas.
2. Giftig betyder giftig när den injiceras via ett sting eller bett.
3. Det är sällsynt att definitioner kan ges som är perfekta och utan undantag.
4. Det finns alltid undantag från vår förståelse.

När det gäller # 3 kan vi diskutera betydelsen av gift, toxin, giftiga ämnen, gift och relaterade termer i exakt detalj. För denna Naturnot tolkar vi helt enkelt gift och gift som något som orsakar skada.

mantrat är normalt att ormar, skorpioner, spindlar, getingar och liknande är giftiga organismer eftersom de injicerar ett giftigt ämne – dvs gift. De är inte giftiga, eftersom du kan dricka deras gift utan dåliga effekter (om du inte har ruttna tänder eller sår) eller till och med äta deras kroppar (ick).

denna enkla diskussion har fungerat i flera år, även om det för några decennier sedan var vanligt att de två orden användes omväxlande.

så tillsammans kommer en rapport om en orm som trotsar den enkla definitionen. Den japanska Gräsormen (lokalt kallad Yamakagashi), Rhabdophis tigrinus, i Japan, har länge varit känd för att uppvisa giftiga egenskaper när människor som är känsliga för deras saliv är bitna. Inte dödligt, men giftigt.under 2007 rapporterade Dr.Deborah Hutchinson, Old Dominion University och andra kollegor att den japanska Gräsormen sekvestrerar toxiner från paddor som den äter i nuchalkörtlar som ligger på toppen av ormens nacke. Dessa bufadienolidföreningar (säg det igen, det är roligt) är giftiga för potentiella rovdjur av ormen, och när de accosted, höjer ormen nuchalkörtlarna precis bakom huvudet i en hotande hållning. Således är de också giftiga.

Vi är vana vid att farliga critters i naturen är snyggt kategoriserade som giftiga (paddor, newts) eller giftiga (cottonmouths, rattlesnakes). Till stöd för # 4 ovan är den japanska Gräsormen på en gång giftig och giftig.

så mycket för en annan fast regel! Men, på den goda sidan, denna information gör för en stor föreläsning i herpetology klass.

Yamakagashi, Rhabdophis tigrinus, i Japan, har giftigt saliv och giftiga föreningar i det nukkörtlar. Denna orm känns lite hotad-notera att den har förhöjt sina nackkörtlar där den sekvestrerar paddaförgiftningar som en defensiv mekanism.
foto av Deborah Hutchinson.