härs varför Tyskland bara avbröt en $2.5 miljarder affär för att köpa Northrop Drones

den tyska regeringen har avbrutit en $ 2.5 miljarder affär för att köpa fyra mq-4c Triton surveillance drones, beslutar istället att distribuera bemannade affärsstrålar modifierade för övervakning.

det förlorade kontraktet är en besvikelse för Triton-tillverkaren Northrop Grumman (NYSE:NOC). Men skälen till beslutet bör larm inte bara Northrop, men alla försvar entreprenörer hoppas att se drone försäljning raket högre under de kommande åren.

lågteknologisk överkomlighet vinner dagen

USA: s utrikesdepartement i April 2018 godkände Tysklands begäran om att köpa fyra Triton-övervakningsflygplan för 2,5 miljarder dollar, en affär som skulle ha markerat Tritons introduktion till den europeiska marknaden. Ordern följde ett misslyckat försök av Northrop Grumman att sälja en modifierad version av sin RQ-4 Global Hawk drone, kallad EuroHawk, till Tyskland.Utrikesdepartementet som godkände försäljningen sade vid den tiden att affären skulle ”stödja legitima nationella säkerhetskrav” och ”stänga ett avgörande kapacitetsgap” mellan USA och dess NATO-allierade.

Northrop Grummans mq-4c Triton drone under flygning. Bildkälla: Northrop Grumman.

utvecklat under det senaste decenniet till en beräknad programkostnad på mer än $12 miljarder, är Triton nästa generation av amerikanska höghöjds -, långhållfasta obemannade flygfordon (UAV). Dronen, som arbetar med en markkontrollstation, är utformad för att patrullera stora stränder av hav och kustregioner.den amerikanska flottan är den primära kunden för Triton, med planer på att köpa så många som 68 drönare, men entreprenörer kan ofta öka lönsamheten genom att sälja system som utvecklats för den amerikanska regeringen till allierade nationer. Australien och Indien har nämnts som potentiella köpare, men Tyskland var det starkaste intresseanmälan.men tyska tjänstemän i ett konfidentiellt brev som erhållits av Reuters sa att drönarna inte skulle vara redo för leverans förrän minst 2025 och de höga kostnaderna för programmet kunde inte lätt finansieras.

istället kommer Tyskland att köpa en flotta Bombardier Global 6000-flygplan fyllda med sensorer. Global 6000 är verkligen ett säkrare val. Flygplanet har varit i drift sedan 1999 och används av USA och ett antal andra nationer för militär övervakning. Enhetskostnaden, listad till cirka 62 miljoner dollar, är betydligt mindre än det uppskattade priset på 120 miljoner dollar för varje Triton.

airspace concerns

medan timing och kostnad verkar vara de främsta orsakerna till Tysklands beslut, fanns det också oro över droneens förmåga att fungera inom det europeiska luftrummet. Tyskland, enligt rapporter, var oroad över Tritons förmåga att vinna Europeiska unionens Aviation Safety Agency-certifiering.

oro för luftrumsnavigering var en anledning som Tyskland gav för att överge Eurohawk, och den här gången hade militära tjänstemän hoppats Northrop skulle kunna utveckla ett tekniskt säkerhetspaket som skulle uppfylla Europeisk lagstiftningskontroll. Dessa förhoppningar slog när Italien i slutet av förra året fick stränga restriktioner på sin flotta av globala Hökdroner när de flyger över land.

frågan är en oro inte bara för Northrop Grumman, men för andra inklusive Boeing, Kratos Defense & säkerhet och AeroVironment som satsar på en spridning av drönare under de kommande åren. Medan det finns gott om uppdrag som drönare kan utföra och betydande delar av världen där de inte står inför några driftsbegränsningar, kommer drömmen om UAV att ta över rutinmässiga uppdrag som övervakning som för närvarande görs av piloterade flygplan att läggas på åtminstone tills tillsynsmyndigheterna är övertygade om att dessa flygplan inte utgör någon fara för kommersiell verksamhet.

detta kommer inte att hända över natten

droner är top-of-mind för försvarsinvesterare, och de är en del av anledningen till att Kratos, AeroVironment och Northrop Grumman-aktier har alla överträffat ett index för försvarsaktier under de senaste fem åren. Europas oro kan tillfälligt sakta fart, åtminstone i vissa tillämpningar, men det är inte en anledning att överge sektorn.

Drone stocks vs. SPADE Defense Index data av YCharts

global produktion av UAV förväntas växa till $10.2 miljarder årligen av 2029, upp från $7.3 miljarder år 2019, enligt Teal Group research. Militära UAV-forskningsutgifter förväntas lägga till ytterligare 61 miljarder dollar till entreprenörskassor år 2029.Northrop, som också har massiva kontrakt inklusive $80 miljarder B-21 bomber program och $ 60 miljarder ICBM program samt en stor och växande rymdverksamhet, har gott om annat arbete för att tidvattnet det över som tekniken mognar och regler utvecklas. Men investerare i mindre entreprenörer som är mer beroende av droner bör vara medvetna om att medan sektorn är full av löfte, tar det löftet ofta längre tid än förväntat att realiseras.

Trending

• {{headline }}

Lou Whiteman har ingen position i någon av de nämnda aktierna. Motley Fool äger aktier i och rekommenderar AeroVironment. Motley Fool har en upplysningspolicy.