Haile Selassie

Regent och kejsare

Vid menileks död 1913 lyckades hans sonson, Lij Yasu, till tronen. Yasus uppenbara omvandling till Islam alienerade den nationella, kristna kyrkan och gav drivkraft till oppositionsrörelsen ledd av Ras Tafari (som Haile Selassie nu utsågs), som gick med i ädla män och höga kyrkans tjänstemän vid avsättningen Yasu 1916. Zawditu, dotter till Menilek, blev sedan kejsarinna, med Ras Tafari utnämnd regent och arving till tronen.

under hela regency kejsarinnan, konservativ av lutning och mer intresserad av religion än politik, tjänade till att motverka Ras Tafaris ökande intresse för nationell modernisering; resultatet var en orolig koalition av konservativa och reformerande styrkor som varade i nästan ett decennium. 1926 tog Tafari kontroll över militären, en handling som, i kombination med hans tidigare framgång i utrikesfrågor, inklusive Etiopiens inträde i Nationernas Förbund 1923, gjorde honom stark nog att anta titeln negus (kung). När Zawditu dog i April 1930 krävde han titeln negasa negast (kung av kungar) och tog fullständig kontroll över regeringen med tronnamnet Haile Selassie I (”Treenighetens kraft”).1931 utfärdade den nya kejsaren en skriftlig konstitution för att symbolisera hans intresse för modernisering och avsikt att öka centralmaktens makt, som hade avtagit sedan menileks död. Haile Selassies ansträngningar avbröts dock när Mussolinis Italien invaderade landet 1935. Den italienska militären utplacerade överlägsna vapen, flygplan och giftgas för att krossa det olyckliga motståndet som leddes av kejsaren; den efterföljande fascistiska ockupationen markerade den första förlusten av nationellt oberoende i inspelad Etiopisk historia. 1936 gick Haile Selassie i exil i England, där han förgäves appellerade till Nationernas Förbund för hjälp.i början av 1941 befriade Brittiska expeditionsstyrkor, med hjälp av det heroiska Etiopiska motståndet, landet, vilket gjorde det möjligt för Haile Selassie att triumferande återinträda sin huvudstad i Maj. Den centraliserade italienska koloniala administrationen, med stöd av våld och med ett kraftigt förbättrat vägnät, innebar att kejsaren återvände för att upptäcka att en hel del provinsiell autonomi hade förstörts och lämnade honom på vissa sätt starkare än innan han lämnade. Under det kommande decenniet byggde han om administrationen, förbättrade militären, antog lagstiftning för att reglera regeringen, kyrkan och det finansiella systemet och utvidgade ytterligare sin kontroll över provinserna genom att krossa uppror i Gojjam och Tigre. Men i allmänhet hade kejsaren gradvis blivit mer försiktig, och i sin motvilja mot att motverka konservativa element genom någon ”hastig” modernisering tillät han ynkligt lite infusion av nytt blod i regeringen.

På 1950-talet arbetade Haile Selassie för absorptionen av den viktiga röda havsprovinsen Eritrea (genomförd 1962), grundade University College of Addis Abeba och välkomnade hem många Etiopiska högskoleexamen från utlandet. Hans Silverjubileum 1955 fungerade som tillfälle att presentera en reviderad konstitution, följt 1957 av det första allmänna valet. Haile Selassies fortsatta ansträngningar att hålla politisk balans mellan flera stora politiker och den återkommande frustrationen hos många nyanlända akademiker, som fortfarande hittade få platser i regeringen, ledde så småningom till att dissidentelement försökte en regeringskupp i December 1960. Kuppet misslyckades, men det gav ett kort och våldsamt ryck till den hittills händelselösa Etiopiska politiken och antydde framtida möjligheter.