Haunting reliker från ett slavskepp på väg till African American museum

det portugisiska slavskeppet hade lämnat Mozambique Island fyra veckor tidigare och gick längs den östafrikanska kusten med sin last på 500 fångar, på väg till ris-och bomullsplantagen i norra Brasilien.

nu, två dagar efter jul i 1794, hade s Exceptiono Jos exceptional Paquete de Africa blivit blåst i förrädiska vatten nära den nederländska bosättningen i Kapstaden i södra Afrika, och var spetsad på stenar.

det var 2 a. m. Och när fartyget, som vägdes ner med gjutjärnsballaststänger och människor, slits sönder i svällningarna, nådde kaptenen, besättningen och många slavar stranden med en räddningslinje.

men 212 slavar drunknade i det iskalla vattnet, deras kroppar spolas troligen upp på stranden senare. Elva fler dog de närmaste dagarna. på onsdag morgon anlände fyra av dessa ballastbarer — heliga reliker av slavhandeln, som en historiker uttryckte det — till en lagringsplats i Maryland för Smithsonian ’ s new National Museum of African American History and Culture.

förvaring av det brittiska slavskeppet Brookes. (Library of Congress)

de anlände från flygplatsen klockan 10:55 i en träförpackningslåda stämplad med ”bräcklig” i rött. Oblong i form, de var mörkbruna och flisade med åldern. Varje vägde 88 pund, kanske vikten av några av slavarna ombord.

”dessa block var med slavarna”, säger Jaco Boshoff, den sydafrikanska marinarkeologen från Kapstadens Iziko-museer som förde dem till ytan.

”även om vi inte har hittat mänskliga rester — det finns en förväntan att vi kan göra det — kommer vi att hitta dem fångade under något som ett ballastblock”, sa han onsdag.barerna utgör några av resterna från det första kända slavskeppet att sjunka med afrikaner ombord som har identifierats, studerats och grävts ut, sade Smithsonian.

ett trissblock av trä från fartygets rigg och en bit mangrovevirke från S-skrovet i S-Jos kommer att levereras senare. de är blygsamma men hemsökta påminnelser om den 400-åriga globala handeln med slavar som förvandlade 12,5 miljoner afrikaner till en vara och skickade dem som last till västra halvklotet i träldom.

tiotusentals män, kvinnor och barn dog på fartyg som s Exceptiono Jos Exception under ”Middle Passage” över havet.

Connie Beninghove, assisterande registrator, inspekterar järnballaststänger som återhämtats från ett skeppsbrott slavfartyg och är avsedda för African American musuem när de anländer till en Smithsonian-anläggning i Hyattsville. (Bill O ’ Leary/The Washington Post)

artefakterna kommer att visas i det nya museet som öppnas på köpcentret den September. 24-tillsammans med hundratals andra föremål som berättar historien om afroamerikaner.

resterna minns början på slavskeppssagan.

de är på ett 10-årigt lån från Iziko-museerna , nära där vraket upptäcktes.

” Jag spenderade år på att leta runt om i världen och försökte hitta slavskeppstycken . . . som nästan som en religiös relik”, säger Lonnie G. Bunch III,museets grundare. De ” är verkligen det enda konkreta beviset på att dessa människor fanns.”

vraket av S Exceptiono Jos Exceptioni upptäcktes på 1980-talet i cirka 30 fot vatten, 400 fot off shore, nära gemenskapen Clifton, enligt experter vid Smithsonian, George Washington University och international Slave Wrecks Project.

men det var länge tänkt att vara ett äldre holländskt fartyg. Och det var inte förrän 2010-11 som maritima arkeologer i Sydafrika hittade kaptenens berättelse om sjunkningen i lokala arkiv, liksom de kontrollampa ballaststängerna på botten.

När forskare i Portugal Hittade s-manifestet i S-Jos-sa dokumentet att fartyget ursprungligen hade seglat från Lissabon med mer än 1000 järnballaststänger, säger Stephen C. Lubkemann, docent vid George Washington University, som är en del av Slave Wrecks-projektet.

sådan ballast användes ofta på slavfartyg för att kompensera för den relativt lätta vikten av mänsklig Last.

s Exceptiono Jos Ukrainian seglade den 27 April 1794 med ballast-och handelsvaror, inklusive behållare med vin, pistolpulver, olivolja och torra varor.

dess destination var Östafrikas Mocambique ö, där portugiserna hade byggt en imponerande fästning ett sekel tidigare och där slavar skulle samlas för den brasilianska marknaden.

fartyget ägdes av Antonio Perreira, och hans bror, Manuel Joao Perreira, var skepparen.

forskare är inte säkra på hur fartyget såg ut.men många ”slavar” utmärkte sig av nät som sträckte sig ut från skrovet för att fånga slavar som hoppade överbord och en däckbarrikad byggd för att skydda mot uppror.ett slavskepp kan rymma så få som 30 fångar eller så många som 700, enligt historikern Marcus Redikers studie av fartygen.

S. S. O. Jos. S. hade åkt till Östafrika för sin last eftersom Brittiska antislavande patruller försökte undertrycka den traditionella handeln från Västafrika.

så etablerad hade den handeln varit att ett slavfartyg vanligtvis kallades en ”Guineaman” för Guineabukten på den västafrikanska kusten.vanligtvis skulle ett slavskepp segla till Afrika från en hemmahamn som Lissabon eller Liverpool i Storbritannien eller en stad på USA: s östkust. fartyget skulle dröja utanför den afrikanska kusten, ofta i månader, tills det var” slavat ” eller fyllt. Det skulle sedan ta sin last till Sydamerika, Karibien eller Usa till salu.

havskorsningen var ofta hemsk.

slavar fastnade ombord och fick ett nummer. Ibland märktes de.

”När det stuvades fanns det inte utrymme att lägga ner stickpunkten mellan en och en annan”, minns en besättningsman senare, sa Rediker.

sjukdom, död och grymhet var konstanter.lastrummet under däck, där slavar packades, kom ”närmare likheten hos ett slakteri än vad jag kan jämföra det med”, rapporterade en brittisk läkare.

dödligheten var hög. De döda kastades i havet, och hajar blev vana vid att följa fartygen.

den Dec. 5, 1801, lämnade ett spanskt slavskepp Charleston, S. C., för Mocambique, enligt den transatlantiska Slavhandelsdatabasen. Den samlade 200 slavar, men när den nådde Montevideo, Uruguay, levde bara 66 fortfarande.

på Oktober. 15, 1791, det amerikanska slavskeppet Ascension lämnade Newport, R. I., För Mocambique. Det samlade 276 slavar, varav 30 procent var barn. Vid ankomsten till Havanna var 62 av slavarna döda.

uppstigningen gjorde liknande körningar från Rhode Island till Mocambique 1795 och 1798, förlorade massor av slavar på väg och levererade hundratals afrikaner till träldom på Kuba och Sydamerika, enligt databasen.

slavar motstod hur de kunde, även om de ofta var fastkedjade eller kedjade.

många hoppade överbord för att försöka fly eller begå självmord. Vissa vägrade att äta. Men slavskepp hade en grym enhet som kallades speculum oris som användes för att kila upp munnen för tvångsmatning.

slavar gjorde uppror ofta. Liverpool slavskepp, Unity, hade fyra uppror i en resa, Rediker hittade. I sådana fall skulle besättningen dra sig tillbaka bakom däckbarrikaden och skjuta på slavarna med musköter och däckpistoler laddade med druvskott.

i början av December 1794 hade S. S. O. Jos, en full last av människor.

många av dem ombord var förmodligen medlemmar i Makua etnisk grupp, säger Kamau Sadiki, från dykorganisationen Diving With a Purpose, som också arbetade med projektet.

han och Bunch, som besökte Mocambique nyligen, sa att den långa, robusta slavrampen längs vilken fångar marscherades från fastlandet ner till strandlinjen fortfarande existerar.

”det var så ojämnt”, sa Bunch tisdag. ”Jag kommer ihåg att tänka,” Jag kämpar, går ner det nu, hur skulle det vara om jag var i bojor.'”

s Saborio Jos Saboris slavar bearbetades troligen på land eller på ön Mozambique, där portugiserna hade fästningen s Saborio Sebastiu Saborio och det antika kapellet Nossa Senhora de Baluarte, byggt 1522.

och fartyget kan ha genomgått reparationer i väntan på sin last, eftersom en bit av fartyg timmer som dykare som finns i vraket var lokala Mangrove Trä.

den Dec. 3, 1794, satte fartyget segel till Maranh Bisexo, Brasilien. Det seglade söderut längs kusten i sommarvärmen, som Lubkemann sade kan vara intensiv, syftar till att stoppa i Kapstaden för att proviantera.

men kaptenen hade aldrig seglat i området tidigare, och när fartyget närmade sig Kapstaden den Dec. 27, det stötte på starka vindar från sydost som hindrade dess ingång till hamnen. Han tappade ankare strax utanför kusten.

vid den här tiden hade slavarna varit i kvävande håll i tre veckor. ”Det här är människor som har varit i botten av fartyget och kastat upp,” sa Lubkemann. ”De har ingen styrka.”Få visste hur man simmar.

under tiden hade vinden blåst fartyget-dra sitt ankare-upp på klipporna, berättade kaptenen senare. Han försökte dra fartyget av med ett annat ankare, men repet bröt.

han skickade en liten båt mot stranden med en räddningslinje, men båten förstördes i havet.

sedan, med hjälp av räddare från Kapstaden, förlängdes ett rep med en korg från land till fartyget och evakueringar började. Lubkemann sade Vattnet var grov och förmodligen kantas skräp.

det frystes också på grund av Antarktisströmmen, sa han. Kaptenen, besättningen och massor av slavar gjorde det till säkerhet. De andra dog när fartyget krossades isär.

efteråt såldes de överlevande fångarna till lokala köpare, deras berättelser slutade tills nu.

”det här är rester”, säger museets kurator Paul Gardullo om fartygets artefakter. ”De är fragment. . . . Men . . . de blir byggstenarna i hur vi kan berätta dessa mycket mänskliga och mycket verkliga historier.

” den mellersta passagen är ofta tänkt på . . . som unknowable, ” han sa.

”vad vi försöker göra är att säga,” är det verkligen sant? . . . Kan vi börja veta något om detta? Kan vi börja ta med några av dessa berättelser tillbaka till minnet?”’”historien om s Exceptiono Jos Exception är vår första riktiga instans av detta,” sade han. ”Det är djupt viktigt.”