hem
blick söderut från Redwood Creek Overlook och vet att Hyperion är någonstans där ute.
” Här är det. Det är det, ” säger min guide om världens högsta träd.
man skulle kunna tro att en hög 380-fots kust redwood som heter Hyperion skulle behöva någon introduktion, men här är saken: trädet sitter i en tät, primordial skog djupt inom Redwood National Park. Det finns skyhöga lövträd runt det, så det är omöjligt att berätta från marken vilket träd som är det högsta.
” den här här?”Jag frågar. ”Den där är inte längre?”
mätning från bas till topp Hyperion är den högsta, säger min guide. Jag nickar och ler och försöker samla lite entusiasm. Men i sanning, efter en svår vandring som inkluderade en halvtimme slog genom en iskall ström, förväntade jag mig mer. Skeptikern i mig undrade faktiskt om det här kunde vara en red herring Hyperion, en utarbetad ruse som var avsedd att avskräcka människor från att besöka den riktiga saken.
låt oss säkerhetskopiera en sekund, eftersom du kanske undrar hur jag kom för att besöka världens högsta träd, vars plats förmodligen är topphemlig. Tja, först och främst är den hemligheten väldigt dåligt bevakad. En Google-sökning drar upp specifika riktningar till trädet och en kortfattad blick på sociala medier med #hyperion avslöjar att många människor har vågat sig här för att knäppa selfies och stampa runt. Detta är ett potentiellt stort problem, eftersom det skapar ”sociala spår” och kan skada understory och roots system som är kritiska för redwoods hälsa.
Jag visste inte detta innan jag blev inbjuden av min guide, en Humboldt marknadsföring professionell och tidigare ranger, att besöka trädet. Och som det visar sig, när någon erbjuder sig att visa dig det högsta kända trädet på jorden, säger du inte, ”vänta en minut, låt mig bara undersöka etiken i det först.”
är jag ledsen att jag gick? Jag skulle inte gå så långt. Men jag rekommenderar faktiskt inte att gå hela vägen till Hyperion, vilket inte bara är en smärta i röven utan också innebär att trädets livsmiljö skadas, allt för en försumbar utdelning. Jag rekommenderar dock att gå halvvägs när resan är igen tillrådligt, för den delen av vandringen är både fri från kontroverser och otroligt vacker.
den första delen av resan — den del som äger rum på en verklig spår-ger besökare till Tall Trees Grove, som är det mest värdefulla och sällan besökta området i Redwood National Park. För att skydda den mot överturism får endast 50 bilar per dag tillgång till trailhead i form av ett tillstånd som måste erhållas 48 timmar i förväg.
under pandemin finns tillstånd tillgängliga online, men när normaliteten återvänder kommer de igen att utfärdas på besökscentret. Därifrån är det en kort bilresa upp Highway 101 till Bald Hills Road, sedan en avstängning till Tall Trees Access Road, som bevakas av en låst grind.
min guide leder vägen till Hyperion genom en frigid, lövfylld bäck.
När vi närmade oss den stoppades en annan bil på motsatt sida. En kollega kom fram för att låsa upp porten på väg ut, och i ett kort utbyte nämnde han att han just hade besökt Hyperion tree. Som jag sa, secret schmeecret.därifrån var det en ojämn 6 miles längs den tidigare loggvägen till parkeringsplatsen, där jag kunde räkna bilarna å ena sidan. Från vandringsleden sjönk stigen 800 meter in i flodslätten i Redwood Creek, där en hälsosam blandning av sötvatten, näringsrik jord och vindskydd har stött detta skyhöga ekosystem i tusentals år.
sträcker sig upp från en matta av massiva ormbunkar och sorrel, många av redwoods på slingan överstiger 350 fot, och det är här som en av världens tidigare högsta träd, Libbey Tree, finns. (Det degraderades när toppen bröt av för några decennier sedan.)
Efter att ha vandrat bland de uppskattade jättarna, gawking vid överdimensionerade burls och brandskador och beundrade trädens motståndskraft, pekade min guide på Redwood Creek och indikerade att vi skulle korsa. Vi bytte ut våra vandringsskor med Vattenskor och vadade över, det isiga vattnet stabbade vid våra fötter och vrister.
Jag gillar stora burls och jag kan inte ljuga.
vi vandrade en kort stund innan vi nådde en annan, snabbare rörlig bäck, som var fylld med technicolor lönnlöv. Även om det var inarguably vackra, det iskalla vattnet, leriga vallar och hala stenar var utmanande att navigera. Ibland kom vattnet över knäet (och när vinterregnarna kommer, får jag veta att det går ännu högre). Jag tappade känslan i mina fötter efter ett tag, vilket faktiskt var att föredra framför stabby-känslan.
denna vandring skulle vara svårt för de flesta, bestämde jag mig, och frågade min guide hur många gånger han hade besökt trädet. ”Det här blir nummer tre”, sa han.
en tidigare Yosemite park ranger, guiden har ett stort intresse för” megatrees”, och när en kollega redwood entusiast upptäckte platsen och erbjöd sig att ta honom med, var han Spel. Min guide visade senare trädet för en San Francisco Chronicle-journalist, och nu visade han det för mig.
När jag kom fram till trädet-vilket krävde förvrängning från det frostiga vattnet och över en slick trassel av rötter, sedan över en massiv trädstam — förstod jag varför min guide inte hade återvänt oftare.
författaren poserar med Hyperion, världens högsta träd. Hon lärde sig senare att när många människor går och står på samma platser nära redwoods, kan de skada understory och roots system.
trädet var, ja, bara en annan redwood. En super lång, bränn-ärrad, lummig, grenig redwood, omgiven av andra mycket gillar det. Jag klättrade upp till basen, som handlade om 15 fötter över. Jag vandrade runt det. Guiden tog min bild med trädet.
Hyperion har stått ungefär 600 år på denna plats. 1978 kom det tydligen inom några veckor efter att ha fällts av ett skogsföretag, men Jimmy Carter utvidgade parkens gränser precis i tid.
de mest intressanta aspekterna av detta vetenskapliga underverk, bestämde jag mig, kunde läsas om och pratas om. Men de kunde inte ses, åtminstone inte härifrån på marken. När stammen sträcker sig mot himlen smalnar den dramatiskt innan den går in i ett tjockt kluster av grenar och grönska från närliggande träd, vilket helt döljer utsikten över toppen.
Om du fortfarande tror att du behöver besöka Hyperion, för att markera en ruta eller korsa något från din hinklista, har jag ytterligare dåliga nyheter. Det finns viskningar av högre träd än Hyperion, träd som forskare har slutat namnge för att hindra dem från att bli mål för besök.
det har också talats om träd som växer snabbare än Hyperion som kan överträffa det. Och är det inte alltid hur det går, ett nytt rekord, en ny mästare, precis runt hörnet?
Här är något att tänka på: om du kommer till Redwood National Park, Om du stannar på spåren och lämnar inga spår när du beundrar alla dessa gamla och magnifika träd, har du inte bara besökt — utan hjälpt till att bevara — världens högsta ekosystem.
Hyperions bark är förkolnad och mossig.