historien om Crisco, eller vad jag lärde mig på Berkeley

Jag läste just den här artikeln om döden av transfetter, tänker sheesh, kommer du att bestämma dig när jag fångade Crisco-citatet:

När Procter& Gamble debuterade Crisco 1911 fakturerades det: ”Det är allt vegetabiliskt! Det är smältbart!”Förkortningen var också kosher, vilket ledde till det ännu bättre (sämre?) slogan: ”den hebreiska rasen har väntat 4000 år på Crisco!”

både förkortning och dess classier kusin, margarin, tog av uppenbara skäl—vem skulle inte vilja ha ETT smörbyte som var billigare, varade längre och kom med gratis kokböcker? (Alla recept krävde naturligtvis Crisco.)

…och jag blev irriterad, för som alla omnämnanden av Procter & Gambles Crisco, nämner artikeln inte orsaken till att Crisco utvecklades. Vilket är ganska intressant, och som jag vet om eftersom när jag var på Cal, jag tog en Larry Downes kurs som jag gillade mycket, och när jag gillar en kurs mycket jag arbetar hårt. Även när det är grupparbete, vilket mycket av MBA-kurserna var.

så min grupp tilldelades Procter & Gamble. Uppgift: utvärdera historien, identifiera dess användning av informationsteknologi i försörjningskedjan (en stor sak i början av oughts), identifiera dess förmåga att hantera ”innovatörens dilemma” (ditto) och se till dess framtid. Mitt jobb var historia.

min forskning visade att P &G gjorde ett fantastiskt jobb i över ett sekel innan informationsåldern skiftade maktbalansen bort från tillverkningen, tillbaka till återförsäljarna. Det undvek innovatörens dilemma och riskerade gång på gång sina kärnkompetenser för att ta fram nya produkter. Till exempel, 1945, trots sin marknadsstyrka i Dreft, Elfenbensflingor och Oxydol, p&g satsar gården på det bästa ”syntetiska tvättmedlet” genom tiderna med Tide, som fortfarande är marknadsledande.

men även före det visade P&G en vilja att tänka framåt.

Procter & Gamble var en stor candlemaker, efter att ha nått en miljon dollar i försäljning några år före inbördeskriget. Soap var en tydligt sekundär linje, ungefär en fjärdedel av sin verksamhet. Ljus och tvål kräver båda fett som en primär ingrediens. Cincinnati, hem för P&G, var ett stort centrum för svinslaktning (ursprungligen känt som Porkopolis och nej, jag gör inte upp det här), så det fanns alltid en färdig leverans av fett. Under inbördeskriget minskade dock fettförsörjningen och P&G var innovatörer av nya metoder för att göra både tvål och ljus som krävde mindre animaliskt fett. (fråga mig inte detaljerna, jag undervisar inte vetenskap.)

vid 1880-talet insåg Procters (som drev affärssidan) att Thomas Edisons nya uppfinning, den elektriska glödlampan, snart skulle utplåna sin primära bransch. I stället för att göra panik försök att hörn marknaden eller stoppa innovation, bestämde företaget att det var dags att satsa stort på tvål. Det var dags att sälja tvål som en enskild konsumentprodukt, att konkurrera med de dyra europeiska tvålarna som kom handförpackade i vackert papper, snarare än att säljas i stora fat och avskurna i bitar, när amerikansk tvål köptes.

problemet var fortfarande fett. Amerikansk tvål använde animaliskt fett som producerade en brun, grov tvål. Europeiska tvålar använde olivolja, och var lätta och vackra–men kostsamma. Hur kunde P&G komma med en billig olja som skulle producera en tvål av hög kvalitet? Gambles sprang produktionssidan av saker och kom med en kombination av palm-och kokosnötoljor som att ha den nödvändiga sötluktande kvaliteten utan bekostnad. Sedan, genom ett lyckligt misstag som innebar att luft infördes i tillverkningsprocessen, kom de fram med en vacker, lätt tvål som Harley Procter kallade elfenben, ”så ren det flyter”. Harley, känd idag som fadern till modern reklam, skapade den första marknadsföringskampanjen, och företaget utvecklades från ett ljusföretag till ett som gjorde tvål.

P&G var inte bara villig att ta risker och överge sina kärnkompetenser. På grund av sitt tidiga beroende av viktiga råvaror var cheferna alltid på jakt efter sätt att säkerställa en säker leveranskedja.

titta tillbaka på citatet från Atlantic-artikeln: 1911 debuterade P&g Crisco. Det verkar som ingen stor sak, bara en historia godbit. Men i själva verket är här Proctor & Gambles produkter från slutet av 1800-talet till 1945: Ivory, Crisco, Camay, Oxydol, Dreft.

Huh. En av dessa saker är inte som de andra. Varför utvecklade företaget som faktiskt uppfann tvålopera, som uppfann billigt, attraktivt handtvål, Crisco? Och det utvecklade Crisco andra, märk väl. Procter & Gamble hade inte en annan icke-tvålprodukt förrän på 50-talet, med Crest, följt av Pampers 1961. De flesta av dess andra produkter köptes.

så varför Crisco? Varför förvandlade ett tvålföretag matlagningsindustrin med ett vegetabiliskt fett? Jag kan inte hitta mina anteckningar, och böckerna jag grävde upp var över femtio år gamla i de dammbundna staplarna i Cal (det kan ha varit sista gången jag forskade i ett bibliotek), men lyckligtvis kan du hitta allt du behöver på Internet:

För att försäkra sin fettförsörjning köpte P&g Buckeye Cotton Oil Company och började undersöka hydrering, vilket skulle härda oljan till en stabilare form. De beställde Edwin Kayser, som hade patenterat processen and…..at någon gång, någon insåg att partiell hydrering av bomullsfröolja fick det att se mycket ut som ister och gick ”Hmmm.”Förändringen från total till partiell hydrering startade en enorm rättegång och jag kan inte komma ihåg detaljerna, men när jag läste om det för det här inlägget kom jag över ett omnämnande av det och gick ”Åh nej, inte rättegången!”Tvinga mig inte att åka dit igen.

det är inte relevant, ändå. Vad som betydde för mig, för min grupp, för vårt projekt, var att Crisco kom till inte för att Procter & Gamble ville göra en ”bättre” förkortning, men för att det var ett smart företag som försökte låsa ner sin försörjningskedja. Det var också ett företag som förstod betydelsen av serendipity, och var en dab hand på reklam.

dessa dagar, den enda gången denna historia nämns är att castigating den onda Procter & Gamble för att tvinga, ja, jag sa att tvinga! oskyldiga hemmafruar att överge friska mättade fetter. De som gör castigating är faktiskt samma personer som kräver att McDonalds överger nötköttfett för sina pommes frites, men tiderna förändras de.

företagshistoria är fascinerande. Vi borde lära ut det mer i skolan. Utan ett test. Bara för skojs skull. Att studera affärer är ett underbart sätt att göra vårt lands historia verklig.

under tiden, nästa gång du dyker in i en stor blå burk Crisco, kom ihåg att det kom till eftersom Procters ville ha ett enkelt sätt att lagra tvålfett.