Historisk vs Nuvarande geografisk fördelning av lejon

lejonet (Panthera leo), en gång brett distribuerat över större delen av Afrika och delar av Europa och Asien, är nu begränsat till ett antal isolerade områden som visas på kartan och uppgår till endast cirka 20% av dess historiska utbud.

För ungefär hundra år sedan fanns det sannolikt så många som 200 000 lejon som levde vilda i Afrika. Nya undersökningar sätter antalet vilda lejon på cirka 30 000 eller till och med så lågt som 20 000.

ungefär en tredjedel av afrikanska lejon tros ha försvunnit under de senaste 20 åren. Mycket av denna krympande fördelning har berott på jakt och förlust av livsmiljö.

lejon (Panthera leo) är den näst största levande katten, efter tigern. Detta ikoniska djur är känt för sitt majestätiska utseende och kallas ofta ”kungen av djur”, som har både skönhet och styrka.

lejon, särskilt manliga lejon, har varit en viktig symbol i tusentals år och visas som ett tema i kulturer i Europa, Asien och Afrika.

de används ofta som ett emblem i heraldik, och har varit allmänt med i skulptur och statyer för att ge en känsla av majestät och vördnad, särskilt på offentliga byggnader. Vi använder till och med ’lionize’ som en term för adulation, firande och beundran.

Lions står för närvarande inför tre huvudsakliga sammanlänkade hot:

• fortsatt förlust av livsmiljöer
• förlust av deras bytesbas
• konflikt med människor

den mänskliga befolkningen i Afrika söder om Sahara förväntas fördubblas år 2050, vilket kommer att resultera i mer omvandling av livsmiljöer till jordbruk, mer jakt på de vilda hovdjur som lejonen är beroende av för byte och fler fall av hungriga lejon som attackerar boskap och sedan dödas i vedergällning.

enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN) är repressalier eller förebyggande attacker mot lejon de värsta hoten som arten står inför. IUCN listar afrikanska lejon som helhet som utsatta för utrotning.Poaching utgör också ett stort hot eftersom lejonben används för medicinska ändamål i länder som Laos, Vietnam och Kina.

laglig sportjakt på lejon ses också av många bevarandegrupper som ett betydande hot, även om det är mer kontroversiellt. Många ser det som en meningslös och fundamentalt omoralisk aktivitet som bör stoppas, medan andra som IUCN och US Fish and Wildlife Service, är villiga att tolerera det, men bara om de genererade intäkterna används för att stödja bevarandeinsatser.

på ett mer positivt sätt har bevarandeinsatser haft viss framgång, särskilt i Serengeti National Park i Tanzania och Kruger National Park i Sydafrika, som var och en är hem för ett stort antal lejon.

under de senaste åren har bevarandeinsatser också resulterat i en tillväxt på 11 procent i lejonpopulationer i Botswana, Namibia, Sydafrika och Zimbabwe. De flesta av dessa bor dock inom inhägnade reserver som har nått sin bärkraft.

förhistoriska lejon var ännu mer utbredda än det maximala utbudet av moderna lejon som visas på kartan.

det eurasiska grottlejonet (Panthera leo spelaea) utvecklades för cirka 370 000 år sedan och varierade mycket över hela Europa och Asien.

det avbildas i paleolitiska grottmålningar, som de som finns i Lascaux och Chauvet grottor i Frankrike. Det var något större än det moderna lejonet.

det amerikanska lejonet (Panthera leo atrox) utvecklades för cirka 340 000 år sedan och sträckte sig över stora delar av Amerika från Yukon till Peru. Det var cirka 25% större än det moderna lejonet.

båda dessa lejon utrotades i slutet av Pleistocene-epoken, för cirka 11 000 år sedan. Paleontologer är uppdelade om huruvida dessa förhistoriska lejon ska klassificeras som underarter av moderna lejon eller som separata arter.

moderna lejon tros ha sitt ursprung för cirka 124 000 år sedan i östra och södra Afrika. de spred sig sedan över större delen av Afrika och därifrån till sydöstra Europa, Mellanöstern, Sydkaukasien, södra Ryssland, södra Afghanistan och den indiska subkontinenten.

det finns några ofullständiga historiska bevis som tyder på att de också kan ha bebott andra delar av Europa, inklusive dagens Portugal, Spanien, södra Frankrike, södra Tyskland, Italien och Balkan.

även om lejon för länge sedan har försvunnit från Europa, enligt rapporter från antika grekiska författare som Herodotus och Aristoteles, var de vanliga i Grekland omkring 480 FVT.

de blev hotade omkring 300 f. kr.och slutligen utrotades i Grekland omkring 100 f. Kr. Lions har starkt i antikens grekisk mytologi och skrifter.

dessa inkluderar myten om det nemeiska lejonet, ett monströst övernaturligt djur med pansarborrande klor och gyllene päls som inte kunde penetreras av dödliga vapen. Den hade den otäcka vanan att byta på lokalbefolkningen, men skickades så småningom av Hercules i det första av hans tolv arbeten.

i Mellanöstern ökade användningen av skjutvapen i artonhundratalet ledde till utrotning av lejon över större delen av regionen. Lions överlevde i delar av Mesopotamien och Syrien fram till mitten av 19-talet.

i slutet av 19-talet hade de utrotats i Turkiet. De överlevde mycket längre i Persien, där den sista pride of five jagades så sent som 1963.

i slutet av 19th century lejon hade försvunnit från större delen av Indien, till stor del på grund av jakt.

idag är den enda platsen utanför Afrika där ”vilda” lejon finns i Gir-skogen i den indiska staten Gujarat, som ”skyddades” 1900 av Nawab of Junagadh, Sir Muhammad Rasul Khanji Babi, som hans privata jaktmarker.

men han satte inte stopp för trofijakt och vid ett tillfälle reducerades lejonpopulationen till cirka 20 djur och mötte överhängande utrotning.

hans son, Muhammad Mahabat Khanji III, som efterträdde honom som Nawab, hjälpte till att förhindra detta genom att bevara stora delar av skogen för att ge lejonen en stabil livsmiljö.

detta ledde till inrättandet av Gir Forest National Park och Wildlife Sanctuary 1965, som inkluderar ett antal områden där lejonen är helt skyddade.

som ett resultat har befolkningen återhämtat sig och nått 359 år 2005, 411 år 2010 och 523 år 2015.

lejonen har nu spridit sig utanför parkens gränser där de verkar ha nått en modus vivendi med lokala bönder, varav många är villiga att tolerera tillfällig förlust av boskap i utbyte mot lejon som hjälper till att begränsa aktiviteterna hos grödätande hovdjur.

åtta underarter av moderna lejon har identifierats. De varierar något i storlek, form och färg.

det asiatiska lejonet (Panthera leo persica), även känt som det indiska Lejonet eller det persiska Lejonet: Även om de en gång var utbredda över delar av Asien, som nämnts ovan, är de nu begränsade till Gir-skogsområdet i Indien.

Barbarlejonet (Panthera leo leo), även känt som Atlaslejonet eller det nordafrikanska Lejonet: en gång i Nordafrika hittades det sista registrerade dödandet av ett vildt Barbarlejon i Marocko 1920, även om små grupper kan ha överlevt till 1960-talet. vissa kan förbli i fångenskap, men det är inte klart om dessa är sanna barbarer. Underarterna kan vara utdöda.

det västafrikanska Lejonet (Panthera leo senegalensis), även känt som senegallejonet: Detta finns i isolerade områden i väst-och Centralafrika och anses vara kritiskt hotad. Nya uppskattningar sätter antalet lejon i Västafrika på mellan 400 och 800, främst i Burkina Faso, Benin och Niger, medan antalet i Centralafrika kan vara cirka 900.

Masailejonet (Panthera leo massaica), även känt som det Östafrikanska Lejonet: detta finns i Östafrika, från Etiopien och Kenya till Tanzania och Mocambique. Denna underart är relativt vanlig och väl skyddad i områden som Serengeti National Park i Tanzania.

Kongolejonet (Panthera leo azandica), även känt Nordostkongolejon eller Uganda-Lejonet: detta lejon finns i nordöstra delar av Demokratiska republiken Kongo och västra delar av Uganda. Queen Elizabeth National Park i Uganda kan vara ett potentiellt fäste för dessa lejon, om tjuvjakt begränsas och bytesarter återhämtar sig.

det sydvästra afrikanska lejonet (Panthera leo bleyenberghi), även känt som Katanga-Lejonet: detta är bland de största underarterna av afrikanska lejon och finns i Namibia, Angola, Zaire, västra Zambia, västra Zimbabwe och norra Botswana. Som nämnts har bevarandeinsatser resulterat i en viss tillväxt i antalet lejon de senaste åren.

Transvaal-Lejonet (Panthera leo krugeri), även känt som Sydostafrikansk lejon eller Kalahari-Lejonet: det finns i Transvaal-regionen i sydöstra Afrika, liksom i Kalahari-regionen. Det finns mer än 2000 lejon av denna underart i den väl skyddade Kruger National Park.

det etiopiska Lejonet (Panthera leo roosevelti), även känt som Addis Abeba-Lejonet eller det abyssinska Lejonet: Denna underart har nyligen identifierats genom genetisk analys av lejon i fångenskap i Etiopiens huvudstad Addis Abeba de var en del av en samling av den sena Haile Selassie i Etiopien. Man tror att de kan fortsätta att existera i naturen i östra och nordöstra delen av landet, även om detta ännu inte har fastställts.

om du vill veta mer om Lions ta en titt på följande böcker.

• de sista lejonen
• lejon i balans: Manätare, maner och män med vapen
• National Geographic-läsare: Lions

HUVUDREFERENSER

• lejon:https://en.wikipedia.org/wiki/Lion
• faktablad – lejon:http://www.defenders.org/african-lion/basic-facts
• Panthera leo spelaea:https://en.wikipedia.org/wiki/Panthera_leo_spelaea
• Lions historia i Europa:https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_lions_in_Europe
• moderna Lions ursprung avslöjas genom genetisk analys:http://www.bbc.co.uk/nature/26736688
• hur många lejon finns kvar i naturen?
  http://www.mnn.com/earth-matters/animals/blogs/how-many-lions-are-left-in-the-wild
• är lejon pocherade för sina ben?
  http://www.lionaid.org/news/2013/05/are-lions-being-poached-for-their-bones.htm
• African Lions Face Extinction by 2050, Could Gain Endangered Species Act Protection: http://blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/african-lions-face-extinction-by-2050-could-gain-endangered-species-act-protection/
• Gir Forest National Park: https://en.wikipedia.org/wiki/Gir_Forest_National_Park
• Cultural depictions of lions: https://en.wikipedia.org/wiki/Cultural_depictions_of_lions
• African Lion Populations Drop 42 Percent in Past 21 Years: http://blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/african-lion-populations-drop-42-percent-in-past-21-years/
• Nemean Lion: https://en.wikipedia.org/wiki/Nemean_lion

Please help us by sharing this post: