How I undgått en farlig koreanska New Age ’Cult’

under större delen av sitt liv, Cara Jones var en del av en ”kult”—nämligen Unification Church grundades och leds av pastor Sun Myung Moon. Stigande till Amerikansk framträdande på 1970-talet (där dess anhängare ofta kallades ”Moonies”) predikade rörelsen att månen var Guds Messias, och därmed att hans läror var av gudomlig och avgörande betydelse som hade företräde framför alla andra övertygelser, tankar och önskningar. Genom massarrangerade äktenskap och strikta riktlinjer om sexuellt beteende infiltrerade organisationen varje del av en medlems existens.

För Jones var det grunden för hennes familj – hennes far tjänade till och med en tid som kyrkans president—och kärnan i hennes identitet, varför att bryta sig från kyrkan innebar att man inledde en traumatisk paus från de människor hon älskade mest, liksom en process av självförverkligande som fortsätter till denna dag.

välsignat barn är regissören Jones självbiografiska redogörelse för den resan och erbjuder en intim inblick i Unification Church. Premiär på DOC NYC den Nov. 9, dokumentären är mindre en torr historisk översikt än en erfarenhetsbild av gruppens operativa strategier och praxis på mikronivå. Lovande ett märke av lycka, samhörighet, tolerans och helighet som tidigare rörelser—som freds-och kärlekshippierna på 60-talet—hade förmodligen misslyckats med att leverera, försökte Unification Church skapa en harmoniskt mångsidig ny världsordning som skulle binda alla i en stor lycklig familj. I spetsen för den enheten var den karismatiska månen själv, känd som den” sanna fadern”, en veritabel Adam (tillsammans med sin Eva, fru Hak Ja Han, aka den” sanna mamman”) född utan arvsynd och kapabel att smida en ny generation fri från samma inneboende fläck.

ironin-åtminstone för Jones, och de som henne—är att kyrkan uppnått motsatsen till sina uttalade mål, avla olycka, ruin och alienation. Filmen börjar med att Jones levererar en offentlig läsning på San Franciscos 2017 Moth Storytelling GrandSLAM om hennes bröllop, satt till hemmafilm av den viktiga händelsen. Till skillnad från de flesta bröllop var Jones stora dag inte en ensam upplevelse där hon befallde rampljuset; snarare var hon förlovad med en koreansk man i en enorm stadionceremoni som kallades ”The Blessing” som leddes av Reverend Moon. Ombedd att göra ett löfte till Gud, mänskligheten och varandra, skrek hon ”Ja!”på koreanska tillsammans med hundratals likasinnade män och kvinnor, och därmed gå in på samma väg som hade följts av hennes föräldrar och syskon, inklusive en äldre bror som blev hitched vid samma ceremoni.

Jones ’ union var inte tänkt att vara. Men innan det tar upp hennes avslag på hennes livs kärnprinciper, hoppar Blessed Child tillbaka till mitten av detta årtionde, för att Jones injicerar sig med mediciner som är utformade för att underlätta graviditeten. Som hon medger är detta ljusår bort från det sätt hon föreställde sig att börja sin egen familj, och den konflikten—mellan de idealer som hon var instillerad med från födseln och verkligheten av hennes vuxna omständigheter—är central för filmen. Det finns ingen enkel upplösning på schismen mellan Jones förflutna och nutid, och även om hon sedan lämnat kyrkan (och vände ryggen på det mesta av vad det predikar), är hon fortfarande på relativt goda villkor med sina fyra bröder och hennes föräldrar, som nu bor i Kailua-Kona, Hawaii och upprätthåller vad som verkar vara solida förbindelser med kyrkan.

Jones ger en känsla av galen Unification Church liv via sin egen berättelse. Som spädbarn innebar det att hon satt kvar med en barnflicka tills hon var två och ett halvt år gammal (medan hennes mamma inledde missionsarbete). Och som ett litet barn, det inkluderade barndrivna bönemöten under vilka hon och hennes bröder öppnade sig på gråtande kramande konfessionellt sätt. Dom var, de hävdar, besläktad med en bild perfekt klan: barnen fick stora betyg och respekterade sina föräldrar, och kärlek och leenden var riklig. Efter att ha gått till Princeton University var Jones gift med en man som hon betraktade som mer av en ”bror”, och det var då saker gick nedförsbacke i en spiral av festande, fusk och spirande ideer i strid med Unification Church och dess styva motstånd mot föräktenskaplig sex och homosexualitet—och dess krav på fullständig inlämning till organisationen.

med Jones yngre bror Bow som kämpade, i denna miljö, för att acceptera sin egen homosexualitet, var en troskris allt utom oundviklig. När det kom, fanns det inte fyrverkerier för Jones så mycket som en djup förvirring över hennes identitet och framtid. Blessed Child berättar om sina försök att räkna med hennes uppväxt och kyrkans inverkan på hennes hjärta och sinne, samtidigt som hon ger en översikt över månens messianska styre, vilket framkallade omfattande anklagelser om hjärntvätt—backas upp av många tidigare medlemmars vittnesmål på kameran till Jones-och som så småningom underskreds av uppenbarelser om hans egna utomäktenskapliga affärer och skatteflykt.genom en serie uppriktiga intervjuer illustrerar Blessed Child både hur kyrkans påstådda inklusivitet kom utrustad med en stam av uteslutande bigotry och hur det erbjöd förlorade själar de saker som de mest längtade efter (Jones pappa, vars egen far övergav honom som tonåring, tydligt i Moon den faderliga figuren han aldrig hade). Det är synd att Jones smalnar blicken i nästan skadlig utsträckning. På en för kort 74 minuter lämnar hennes arbete en mängd kontextuell information (hur stor är kyrkan i USA idag? Hur många välsignelser äger fortfarande rum? Hur är det med deras ägande av Washington Times?) och personuppgifter (hur träffade hon sin första man? Hur reagerade hennes föräldrar specifikt på hennes splittring från kyrkan? Vilka är hennes bröders nuvarande relationer med kyrkan?) det skulle ha fördjupat hennes non-fiction berättelse kraftigt.

När det är som bäst fångar Blessed Child emellertid korrosiviteten hos massgruppstänkande rörelser, som ofta är lika framgångsrika för att riva människor ifrån varandra som de är för att föra dem samman. Även om Jones berättelse är, vid filmens slut, långt ifrån över-och i många avseenden bara början—är det fortfarande en rörande och upplysande om vikten av enskild byrå och dess kompatibilitet med en verkligt kärleksfull familj.