hur det är att växa upp i en kult
den 1 juli 1982, sommaren mellan hennes nybörjare och andra år på college, Lisa Kohn såg sin mamma gifta sig. Bröllopet, som hölls på Madison Square Garden, var inte bara hennes mors eget: Mimi, som Lisa kallade henne, var hälften av mer än 2000 par som gifte sig i en massceremoni, parningarna handplockade av pastor Sun Myung Moon, grundaren av Unification Church. Lisa och Mimi var medlemmar. Dom var, som det är känt i allmänhet, ”Moonies.”
Vid denna tidpunkt hade Lisa redan börjat dra sig bort från den organisation som hon varit medlem i sedan barndomen. Men att göra det efter år av intensiv indoktrinering var inte lätt. I sin nya memoar, to the Moon and Back: A Childhood Under the Influence, berättar hon historien om att gå med, leva i och så småningom bryta sig loss från vad många tror var en kult.Lisa gick in i kyrkan 1974 vid 10 års ålder, några månader efter att Mimi först hörde Pastor Moon predika. Ursprungligen gillade hon den styva strukturen, en flykt från det liv hon hade vant sig vid hemma, fylld med nakenhet, droger och oregelbundet beteende från sina skilda föräldrar.
”När min mamma tog oss till kyrkan var det en fristad för mig och för min bror, Robbie” säger Lisa, nu 55. ”Båda mina föräldrar var hippies. Det var brist på struktur hemma, och min mamma hade en kränkande pojkvän. Det var inte en säker miljö.”
kyrkan kändes som asyl för Lisa och hennes bror, och de började snabbt avguda dess ledare. Pastor Moon, eller ”Fader” som medlemmar kallade honom, grundade kyrkan 1954 i Korea efter att ha haft en vision. I visionen berättade Jesus för Moon att han korsfästes innan han slutförde sitt uppdrag på jorden och att det enda sättet att radera arvsynden var att förena alla världens religioner. Enligt Unification Church ’ s Divine Principle (skriven av Moon) skickade Gud en andra Messias till Korea på 1930-talet för att leda detta uppdrag. Ett uppdrag som Moon, som passar räkningen, accepterade. (Moon dog 2012 vid 92 års ålder; kyrkan, fortfarande aktiv, kallas nu formellt Family Federation for World Peace and Unification, och olika sekter har splittrats från den huvudgrenen. Månens fru anses i allmänhet nu vara ledare för Enhetsrörelsen.)
Jesus berättade för Moon att han korsfästes innan han slutförde sitt uppdrag på jorden. Moon accepterade utmaningen att avsluta den.
för Mimi, som hade dabbled i andlighet och utforskat olika religioner hela sitt liv, var månens predikning bara” meningsfullt”, hävdar Lisa. Trion skulle köra till kyrkans förening i Barrytown, New York, från sitt hem i New Jersey på helgerna för att lyssna på månens predikningar och sitta på ett hårt golv i timmar. Snart gick Mimi till jobbet för kyrkan på heltid och lämnade barnen med sin farfar och senare sin far, Danny, i en grym lägenhet på Lower East Side. I stället för möbler och leksaker fylldes utrymmet med fester, baggies av koks och sketchy män som ”skämtsamt” skulle erbjuda att köpa Lisa, minns hon. Danny skulle till och med ge sin son marijuana—Lisa, som var mer rak, vägrade alltid.
Lisa och Robbies enda paus besökte sin mamma på helgerna – det fullständiga motsatsen till vardagar med sin far: vid Unification Church fanns det strikt ingen alkohol, inga droger, inget föräktenskapligt kön och begränsad fysisk kontakt mellan könen. Medlemmar förväntades leva i ” munkliknande renhet;”de gjorde” inga val, inga beslut”, enligt New York Times, och var sällan tvungna att tänka för sig själva, istället ivrigt följa order och utföra sysslor.
”på många sätt fick kyrkan mig att känna mig säkrare och bekvämare med min mamma, och det fick mig att känna mig mer avlägsen och rädd för min far”, säger Lisa. ”Jag såg honom som ond och satanisk. Han var Satan som försökte vinna tillbaka oss.”Lisa och hennes bror tillbringade sina dagar med kyrkans ”sanna barn” (avkomman till Reverend Moon och hans fru), som vördades på föreningen och ständigt under livvaktens vakt. Enligt Lisa ansåg vuxna att det var en välsignelse när de sanna barnen—som tros vara utan synd—uppmärksammade dem, även om det var negativt, som att reta dem eller kasta stenar i deras riktning.
Lisa basked i sin nyfunna familj. ”När jag var i det var det bara bra och sant för mig. Det ser bara tillbaka att jag kan se att det inte var det,” säger hon nu. Hon reste till och med till Seattle en sommar i gymnasiet för att proselytisera och var sunbursts (kyrkans band) nummer ett fan.
men snart började trycket att vara den perfekta följaren bygga. Och när Lisa blev äldre började hennes engagemang för kyrkan avstå. ”Det var mycket svårt, det fanns mycket strikta riktlinjer som höll dig från omvärlden”, säger hon.Lisa undertryckte sina känslor för pojkar (dating var strängt förbjudet) och började först ifrågasätta kyrkans läror när hon var nästan 17 efter att ha deltagit i ett sommarkonstläger där hon fick vänner som var homosexuella.
min mamma fortsatte att säga ” Du måste konvertera dem eller hålla dig borta från dem.’
” Jag gick till musikläger och det var första gången jag någonsin var ensam, inte runt kyrkan, kände mig väldigt rädd. Många av mina vänner var gay; jag minns bara att vara livrädd och förvirrad. Jag minns att jag älskade dem och att de var underbara, men det var en synd. Min mamma fortsatte att säga ’ Du måste konvertera dem eller hålla sig borta från dem. För första gången började det inte vara meningsfullt. För första gången började det knäcka allt i mig.”när hennes mammas bröllop rullade omkring två år senare—en ceremoni som Lisa en gång drömde om att vara en del av sig själv—behövde hon ut. ”Jag ville inte längre vara där”, säger hon.
valet att gå bort var inte lätt. ”Att lämna var så svårt för mig eftersom jag visste att det fortfarande var rätt och jag var inte tillräckligt stark för att utföra det”, säger hon. Lisa kämpade med att känna sig som ett misslyckande och började på en nedåtgående spiral. Hon gick in i en rad missbruk relationer, började använda droger som en gång äcklade henne, blev anorektisk, och även anses hoppa från bron på hennes campus. ”Min största synd var att falla, engagera sig med en pojke och lämna kyrkan”, tänkte hon då.
det är bara genom efterhand, läkning och ett 12-stegsprogram som Lisa ser tillbaka och känner igen kyrkan för vad den allmänt anses vara: en kult. läkningsprocessen pågår, men Lisa, som nu äger sitt eget ledarskapskonsultföretag och är gift med två barn, ser på framtiden istället för att leva i sitt förflutna. Hon har ett solidt men ändå bevakat förhållande med båda sina föräldrar (hennes mamma lämnade så småningom kyrkan), som stöder hennes memoar, och hennes förhållande till sin bror (som inte längre är medlem) är ironclad.
med utgivningen av sin bok hoppas hon att läsarna kommer att lära sig tre saker: ”den första är att extremistiska övertygelser är farliga. Det finns inget mer berusande än att veta att du har sanningen. För det andra vill jag ge ett budskap om hopp. Och slutligen, att världen behöver mer självkärlek, självmedkänsla och acceptans av andra.”
för Lisa har beslutet att gå vidare, att återta sitt liv, äntligen hjälpt henne att känna sig fri.
för att lära dig mer om Lisas liv i Unification Church, plocka upp en kopia av to the Moon and Back: A Childhood Under the Influence, till försäljning nu.