hur flygplan fungerar

släpp en sten i havet och den sjunker ner i djupet. Kasta en sten från sidan av ett berg och det kommer också att sjunka. Visst kan stålfartyg flyta och även mycket tunga flygplan kan flyga, men för att uppnå flygning måste du utnyttja de fyra grundläggande aerodynamiska krafterna: lyft, vikt, dragkraft och drag. Du kan tänka på dem som fyra armar som håller planet i luften, var och en trycker från en annan riktning.

Låt oss först undersöka dragkraft och dra. Dragkraft, oavsett om det orsakas av en propeller eller en jetmotor, är den aerodynamiska kraften som skjuter eller drar flygplanet framåt genom rymden. Den motsatta aerodynamiska kraften är drag, eller friktionen som motstår rörelsen hos ett föremål som rör sig genom en vätska (eller orörlig i en rörlig vätska, som inträffar när du flyger en drake).

om du sticker handen ut ur ett bilfönster när du flyttar kommer du att uppleva en mycket enkel demonstration av drag på jobbet. Mängden drag som din hand skapar beror på några faktorer, till exempel storleken på din hand, bilens hastighet och luftens densitet. Om du skulle sakta ner skulle du märka att dragen på din hand skulle minska.

Vi ser ett annat exempel på dragminskning när vi tittar på skidåkare i OS. När de får chansen, kommer de att pressa ner i en tät crouch. Genom att göra sig ”mindre” minskar de draget de skapar, vilket gör att de kan zip snabbare nerför backen.

en passagerarflygplan drar alltid tillbaka sitt landningsställ efter start av liknande skäl: för att minska drag. Precis som utförsåkning vill piloten göra flygplanet så litet som möjligt. Mängden drag som produceras av landningsutrustningen för en jet är så stor att växeln vid kryssningshastigheter skulle rippas direkt från planet.

för att flygningen ska äga rum måste dragkraften vara lika med eller större än dragningen. Om, av någon anledning, mängden drag blir större än mängden dragkraft, kommer planet att sakta ner. Om dragkraften ökas så att den är större än dragningen, kommer planet att påskynda.

på Nästa sida diskuterar vi vikt och lyft.