hur Harriet Tubman och William hjälpte fortfarande Underground Railroad
styrkan i Underground Railroad — ett nätverk av människor som hjälpte förslavade människor fly till norr — kom från dem som riskerade sin egen säkerhet. Bland de mest knutna till resan till frihet var Harriet Tubman, en av de mest kända ”ledare,” och William fortfarande, ofta kallas ”fadern av den underjordiska järnvägen.”
Harriet Tubman flydde slaveri och guidade andra till frihet
född i slaveri i Maryland med namnet Araminta Harriet Ross, flydde Tubman själv till frihet tack vare tunnelbanan. Medan hon var förslavad led hon regelbundet fysiskt våld och tortyr under hela sin barndom. En av de allvarligaste var när en vikt på två pund kastades i huvudet, vilket fick henne att uthärda anfall och narkoleptiska episoder under hela sitt liv. hon gifte sig med en fri man, John Tubman, 1844, men inte mycket är känt om deras förhållande förutom att hon tog hans efternamn. Fem år senare fann hon sig sjuk, och när hennes ägare dog bestämde hon sig för att det var dags att fly till Philadelphia. Hon började resan med sina bröder men gjorde slutligen 90-mils resan på egen hand 1849.
”När jag upptäckte att jag hade korsat den linjen tittade jag på mina händer för att se om jag var samma person”, sa hon om att göra det till den fria staten Pennsylvania, där hon tog på sig sin mors namn Harriet. ”Det fanns en sådan härlighet över allt; solen kom som guld genom träden och över fälten, och jag kände mig som om jag var i himlen.”
men att uppleva frihet var inte tillräckligt för Tubman-hon kunde inte bära tanken på att hennes familj var förslavad, så hon korsade tillbaka 1850 för att leda sin systerdotters familj till Philadelphia. År 1851 gick hon tillbaka för att föra sin man över linjen, bara för att upptäcka att han var gift med en annan kvinna och inte hade någon önskan att flytta norrut. Istället ledde hon en grupp rymda obligationer. Det var bara två av de resor hon gjorde mellan 1850 och 1860 (uppskattningar sträcker sig från 13 till 19 totala resor), enligt uppgift vägledande mer än 300 förslavade människor till frihet. Bland dem som hon räddade var hennes föräldrar och syskon.
farorna ökade när den flyktiga Slavlagen antogs 1850 och uppgav att rymda förslavade människor som fångats i norr kunde återföras till slaveri. Men Tubman arbetade helt enkelt runt det och styrde sin underjordiska järnväg till Kanada, där slaveri var förbjudet (det finns bevis för att en av hennes stopp på en 1851-resa var hemma hos avskaffaren Frederick Douglass). Hennes arbete som” dirigent ”(de som ledde de förslavade längs tunnelbanan) fick henne smeknamnet” Moses”, som råkade vara hennes yngre brors faktiska namn.
” jag var ledare för tunnelbanan i åtta år, och jag kan säga vad de flesta ledare inte kan säga,” sa hon stolt. ”Jag körde aldrig mitt tåg av banan och jag förlorade aldrig en passagerare.”
Läs mer: Harriet Tubman: Tidslinje för hennes liv, tunnelbana och aktivism
William hjälpte fortfarande mer än 800 förslavade människor att fly
samtidigt föddes William fortfarande i frihet i Burlington County, New Jersey, en fri stat. Hans far, Levin Steel, köpte sin frihet medan hans mor, Sidney, hade undkommit slaveri. Han var fortfarande en ung pojke när han först hjälpte en man som han visste jagades av förslavade fångare. efter att ha flyttat till Philadelphia 1844 började han arbeta för Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery som vaktmästare och kontorist. Runt denna tid började han hjälpa flyktiga förslavade människor genom att hysa dem under åren före inbördeskriget. Hans underjordiska järnväg ”station” blev ett populärt stopp där han hjälpte herde de förslavade till Kanada. Under de 14 år som han arbetade på vägen beräknas han leda 800 förslavade människor till frihet-hålla detaljerade register längs vägen.trots att han förstörde många av anteckningarna och fruktade att det skulle avslöja de förrymda förslavade människorna, uppmuntrade hans barn honom att göra dem till en bok, som han publicerade 1872 som tunnelbanan — en av de mest exakta uppgifterna från den historiska perioden.
Läs mer: inuti Harriet Tubmans livslängd efter tunnelbanan
Tubman gjorde regelbundna stopp vid Stills station
en av Stills frekventa besökare var Tubman, som gjorde sin station till sitt vanliga stopp i Philadelphia. Han hjälpte också enligt uppgift ekonomiskt med några av Tubmans resor.
och hennes besök gjorde definitivt ett intryck, eftersom han inkluderade henne i en passage i sin bok, efter ett brev från Thomas Garrett om att hon tog med inkommande besökare. ”Harriet Tubman hade varit deras ’Moses’, men inte i den meningen att Andrew Johnson var ’det färgade folkets Moses'”, skrev han fortfarande i sin bok. ”Hon hade troget gått ner till Egypten och hade levererat dessa sex tjänare genom sin egen hjältemod. Harriet var en kvinna utan anspråk, ja, ett mer vanligt exemplar av mänskligheten kunde knappast hittas bland de mest olyckliga gårdshänderna i söder. Men när det gäller mod, skarpsinnighet och ointresserade ansträngningar för att rädda sina medmänniskor, genom att göra personliga besök i Maryland bland de förslavade, var hon utan henne lika.”
han fortsatte med att berömma hennes framgång som” underbar ” och noterade hennes flera resor in i farozonen. ”Stora rädslor var underhållna för hennes säkerhet, men hon verkade helt saknad personlig rädsla,” fortsatte han. ”Tanken på att fångas av förslavade jägare eller förslavade innehavare verkade aldrig komma in i hennes sinne. Hon var tydligen bevis mot alla motståndare.”
2019-filmen Harriet, där Cynthia Erivo spelar Harriet Tubman och Leslie Odom Jr.spelar William Still, kommer att dyka in i Tubmans liv och anda — och den del som fortfarande spelade, eftersom de båda guidade så många på vägen till frihet.