Hur utformar du ett hem för någon med autism?

vad händer om varje gång badrumsfläkten surrade, blev du unhinged? Eller bodde du på en plats där det kändes omöjligt att undvika nyfikna grannar när du gick ut? Eller var platsen för köksapparater fick det att känna sig som en stridszon varje gång du försökte laga en måltid?

först då kan du börja känna dig som de många autistiska vuxna som kämpar för att bo i hem som inte tillgodoser deras behov.

idag, medan majoriteten av vuxna på spektrumet bor i en förälders eller annan familjemedlems hem, undrar deras vårdnadshavare nu vad som kommer att hända när de blir äldre och inte längre kan ta hand om sig själva – än mindre någon på spektrumet.

under det senaste decenniet har investeringar i autismforskning och interventioner inriktade på barn och ungdomar ökat. Bara under 2010 finansierade nästan 350 miljoner US-Dollar forskningsprojekt i USA. men autism är ett livslångt tillstånd, och bara 2 procent av dessa forskningsmedel är inriktade på vuxnas behov.

tidigare hade autistiska vuxna få alternativ att leva självständigt i ett samhälle. De skulle ofta hamna i utvecklingscentra, vårdhem eller mellanliggande vårdinrättningar. Först under de senaste åren har familjer och yrkesverksamma börjat överväga att designa, utveckla och välja bostäder i samhället.för att svara på dessa specifika behov skrev vi en bok – ”At Home With Autism: Designing for the Spectrum” – som ger en robust uppsättning riktlinjer för arkitekter, designers, bostadsleverantörer, familjer och invånare.

ingen ”En storlek passar alla”

det finns ett ordstäv i autismgemenskapen: ”om du känner en person med autism, känner du en person med autism.”

med andra ord finns det ingen enda uppsättning egenskaper för dem på spektrumet. Var och en har olika svårighetsgrader med sociala situationer, verbal och icke-verbal kommunikation, och repetitiva beteenden.

de kan ha en rad medicinska och fysiska problem – anfall, sensoriska känsligheter, sömndysfunktioner och gastrointestinala problem. Vissa utmärker sig i visuella färdigheter och mönsterigenkänning, medan andra är särskilt skickliga på musik, matematik och kodning.

med allt detta i åtanke, Det finns ingen paraply strategi för bostäder de med autism. Det bästa fallet skulle innehålla ett generöst utbud av bostadsalternativ – tillgängliga inom ett enda samhälle – så att individer kan upptäcka och välja vilket som bäst passar dem.

detta är tyvärr inte möjligt, vilket gör det svårt att hitta ett hem som passar bra, särskilt när alternativen är så begränsade.

planering för självständighet

forskare, supportleverantörer och designproffs börjar först nu undersöka hur man planerar för individer på spektrumet när de åldras ur skolsystemet, inklusive var de kommer att bo, hur de kan skapa ett hem och det bästa sättet för dem att bli medlemmar i ett samhälle.

För dem i början av planeringen för sina autistiska barn eller barnbarn att flytta ut ur huset är frågorna och bekymmerna uppenbara: är det bättre att bo i en stadslägenhet med den blandning av tjänster, bekvämligheter och vitalitet som städerna tillhandahåller? Eller skulle de bli bättre betjänade i ett gated community utvecklat speciellt för individer på spektrumet?

vad sägs om rumskamrater? Finns det fördelar med att ha dem? Om så är fallet, hur många? Och finns det hemteknik som kan förbättra säkerheten och självständigheten utan att invadera integriteten?

sedan finns hemmets layout, rumsstorlekar och konfigurationer. Designaspekter som de flesta inte tänker två gånger på kan vara en enorm affär för någon med autism: korrekt belysning, väggfärger och apparatens ljudnivåer måste beaktas.

För dem som inte har kokat eller rengjort tidigare kan arrangemanget av bänkskivor, robustheten i skåp, även hur vattnet rinner ut ur köksblandaren vara skillnaden mellan måltiderna som en frustrerande eller tillfredsställande upplevelse.

många små saker kan lägga till

för flera år sedan frågade en lokal autismorganisation oss vad som var den bästa bostadsdesignen för vuxna på spektrumet. Vi var illa. Så vi började sålla bland otaliga rapporter, personliga konton och nya forskningsstudier på vuxna med autism som kan informera oss om bättre sätt att utforma sådana bostäder.

Vi ville skapa designriktlinjer för bostadsinställningar som skulle förbättra viktiga mål för livskvalitet som är särskilt viktiga för dem på spektrumet. De inkluderar sensorisk balans och att kunna kontrollera integritet och social interaktion, förutom att ha val och oberoende, tydlighet och förutsägbarhet, och tillgång och stöd i grannskapet (för att nämna några).

med dessa mål i åtanke utvecklade vi viktiga kriterier för att bedöma lämpligheten hos ett hem, utomhusutrymme och samhälle, och vilka designändringar som kan behövas för att maximera dess livbarhet.

riktlinjerna omfattar allt från storbildsförslag på grannskapsnivå till specifika tips för enskilda rum; de sträcker sig från samhällets sociala liv till hållbarheten hos hushållsarmaturer.

till exempel, för att göra det lättare för individer att assimilera sig i samhället, när man lägger till yttre funktioner som fäktning, är det viktigt att se till att materialen och formerna passar in i resten av husen i grannskapet och inte är fästningsliknande eller institutionella. På gården ger upphöjda trädgårdssängar goda möjligheter för sensoriska sökande personer med autism att röra och lukta växter.

inuti hemmet kan förutsägbarhet vara en stor sak för vissa på spektrumet. Varje rum ska ha ett uppenbart syfte, övergångar mellan rummen ska vara smidiga och deras gränser ska vara tydliga. Detta kan hjälpa en autistisk person att upprätta rutiner och öka självständigheten, samtidigt som ångest minimeras.

det finns också ett brett utbud av tekniker som kan mildra stress och främja självständighet. Genom att installera ett exit/entry-system med en kamera och intercom / telefon kan invånaren förhandsgranska besökare innan dörren öppnas. Samtidigt kan aktivitetsmonitorer och uppgiftssystem hjälpa autistiska människor att känna att de har större kontroll över sina liv och mer självständighet.

för dem med sensoriska känsligheter bör luftkonditionering och värmesystem vara så tyst som möjligt. Helst kommer de att ligga borta från sovrum för att minimera störningar.

i sovrummet, garderober med inbyggda organisationssystem och bra belysning kan hjälpa till med dagliga dressing och grooming uppgifter, medan i badrummet, toaletter bör ha tunga säten och skålar för att rymma slitage som kan komma från repetitiva rörelser som studsar.

eftersom kraven, behoven och smakerna hos dem på spektrumet varierar mycket, är det nödvändigt att arbeta nära med invånarna. Vikten av att göra detta kan inte överskattas: en väl utformad miljö som tillgodoser enskilda invånares behov och önskemål kan inte bara förbättra deras livskvalitet och förmåga att leva självständigt, det kan också minimera långsiktiga kostnader i samband med att flytta boende när hem inte passar bra.