Huvudnavigering

mitt i detta banbrytande arbete upptäcktes Turing död i sin säng, förgiftad av cyanid. Den officiella domen var självmord, men inget motiv fastställdes vid utredningen 1954. Hans död tillskrivs ofta hormonet ’behandling’ han fick i händerna på myndigheterna, efter hans rättegång för att vara gay. Ändå dog han mer än ett år efter att hormondoserna hade slutat; och i alla fall hade den fjädrande Turing burit denna grymma behandling med vad hans nära vän Peter Hilton kallade ’roade fortitude’. Självmordsbedömningen är nu allvarligt ifrågasatt. För att döma av undersökningens register presenterades Inga bevis alls som tyder på att Turing hade för avsikt att ta sitt eget liv, inte heller att balansen i hans sinne stördes (som coroner hävdade). Faktum är att hans mentala tillstånd verkar ha varit unremarkable vid den tiden. Även om självmord inte kan uteslutas är det också möjligt att Turings död helt enkelt var en olycka, resultatet av hans inandning av cyanidångor från ett experiment i det lilla laboratoriet som gränsar till hans sovrum. Inte heller kan mord av hemliga tjänster helt uteslutas, med tanke på att Turing visste så mycket om allierad kryptanalys vid en tidpunkt då homosexuella betraktades som ett hot mot den nationella säkerheten.

Vid det 21: a århundradet hade Turings åtal för att vara gay blivit ökänd. År 2009 bad den dåvarande premiärministern Gordon Brown, som talade på den brittiska regeringens vägnar, offentligt om ursäkt för Turings ’fullständigt orättvisa’ behandling. Fyra år senare beviljade drottning Elizabeth II Turing en kunglig benådning.

Turing var ett framsynt geni och hans forskning hade anmärkningsvärd bredd, som sträckte sig över matematik och grunden för matematik, matematisk logik, kryptanalys, datordesign, mekaniska metoder i matematik, intelligensens och sinnets natur och mekanismerna för biologisk tillväxt. Hans arbete förenas av ett övergripande tema-hans undersökning av (som Max Newman uttryckte det) ’omfattningen och begränsningarna av mekanistiska förklaringar’.